Бастардорождённый - DBorn

— Ты, кажется, кое о чём забыл.

— И о чем же?

— О том, что за замок положено платить железом, — ответил Леобальд. — Я попрошу лорда Старка убить тебя быстро. — Добавил он уже шёпотом.

В следующий миг над замком разнесся звук волчьего воя, а вслед за ним и горн северян. Под грохот копыт, лязг стали и клич «Зима близко!» в спину пиратам ударили выскочившие из-за ближайшего холма кавалеристы Винтерфелла.

Упрямые пираты выстроились в стену щитов, ощетинились короткими копьями, спешно перевели в арьергард немногочисленных стрелков, но куда им тягаться с натиском тяжелой кавалерии? Когда северные всадники вклинились в построение островитян, на берегу озера запылали первые суда. «Зима близко», разносилось над полем брани. Осада Торрхенова Удела закончилась, не успев начаться.

…

— Что делать с пленными, милорд? — спросил у Робба один из офицеров.

— Не думаю, что Толхарты горят желанием их кормить, лечить и держать у себя, — пожал плечами Бринден Талли.

Глаза сопровождавшего его Брана расширились. Поняв, на что именно намекает дедушка, синие очи наполнились переживанием и удивлением, но мальчик старался не показывать этого. Отец уже брал его на казнь, но видеть столь массовую юному Старку ещё не доводилось.

— Я слыхал, ваш брат любит украшать побережье, — добавил Старик в ответ на хмурый взгляд Робба.

— Из-за чего его боятся и считают кровожадным дикарем. Он один из наиболее близких мне людей, но я не одобряю его методов. Защищать свой дом — одно, но упиваться кровью — совсем другое.

— Благородство и праведность — хорошие черты, племянник, но всего должно быть в меру.

— Северу нужны союзники на юге, но убивая обычных солдат он не только не обретёт новых, но и может утратить имеющихся, — ответил ему Робб. Бринден засмеялся, тепло, по-отечески.

— Как же ты похож на своего отца и нашего Эдмара, — пробормотал он. — Не стоит приравнивать ненависть к грабителям, насильникам и мародёрам к отношению к исполнявшим долг перед сюзереном, побеждённым солдатам. Вы разбили силы Долины и отнеслись к ним благородно, не став упиваться кровью. Я скажу, что это похвально. Но железнорождённые сами напали на Север, напали, чтобы грабить, убивать и мучить подданных вашего лорда-отца. Не думаю, что кто-то осудит вас за очередную стену из голов.

Робб Старк затих. Слова деда определенно заставили молодого Старка задуматься над тем, чтобы несколько переосмыслить свои убеждения.

— Милорд, — вновь напомнил о себе офицер. — Так что делать с пленными?

* * *

Ров Кейлин

Битва закончилась, золотые львы отступили. В замке тут и там было видно привалившихся спиной к стенам измождённых новобранцев, переживших свою первую битву. Их живые и юные глаза заметно поблекли, наполнившись звенящей пустотой. Каждый из них потерял в этом бою товарища, друга, брата. Вряд ли уплатившие долг отчизне дети Севера предполагали, что он окажется именно таким.

Ветераны и рабочие обоза приходили в себя быстрее зелёного молодняка. Они уже начали складывать мертвые тела в кучи. Битва закончилась, пришло время для тесно граничащего с меркантильностью прагматизма: отделить мёртвых благородных от черни, снять снаряжение, которое ещё можно использовать, собрать трофеи и, что более важно, стрелы, выдать семьям тела погибших и выплатить финансовые компенсации родне солдат реестра, приготовить огромные погребальные костры для похорон.

Эдрик Дейн шёл к северным воротам, попутно оглядывая замок и отдавая распоряжения обступившим его офицерам.

— Отправьте к Цареубийце посланника, — велел Дейн. — Скажите, что он может отправить Молчаливых сестёр и обслугу обоза собрать с тракта трупы своих людей. Мы не будем по ним стрелять.

— Но, милорд…

— Лучше потерять часть трофеев, чем сгинуть от мора, — перебил его Меч Зари. — Выполняйте!

Молодой рыцарь оглянулся. Казалось, этот замок принадлежал озёрным кланам. Болотники заполнили собой все площадки для стрелков, башни, ворота и стены. «И чем мы их кормить будем?», с улыбкой причитали кухарки. Процессия прошла во внутренний двор.

Башня с госпиталем, над которой теперь реяло знамя с львоящером, не уступала остальному замку в плане оживлённости, но там витали гораздо более мрачные настроения. Дочери Мары, вместе с молчаливыми сёстрами и маркитантками, занимались перевязкой и обработкой ран, алхимики подносили лекарства, а мейстер Гормон занимался сортировкой раненых. Госпиталь заполнялся, бесконечные вереницы носилок не прекращали доставлять в башню стонущих от боли раненых.

Около лестницы в башню Эдрик увидел раненого синего плаща, над которым склонилась Дочь Мары. Молодой солдат лет двадцати тяжело дышал и кашлял кровью, а едва сдерживающая слёзы девушка тщетно пыталась ему помочь. На окровавленной кольчуге отчетливо виднелось с полдюжины колотых ран, припарки уже не спасут, перевязки тоже.

— Мы справились? Мы справились? — в бреду повторял умирающий.

— Справились, — отвечала ему девушка, давясь слезами. — Справились, родной.

— Где его так? — тихо спросил Эдрик.

— Ворота, псы, нужно удержать ворота, — прохрипел ему в ответ солдат. В уголках его губ пузырилась алая кровь.

— Ты справился, солдат, — с отчаяньем в голосе ответил Дейн. «Если бы Джон был здесь», думал он. — Твоя самоотверженность помогла нам удержать ворота. Родители будут гордиться тобой.

— Я… — серые глаза синего плаща на миг прояснились. — Я сирота, милорд.

— Ты, — Эдрик почувствовал, что вот-вот и его глаза наполнятся влагой. — Ты сын Севера, — ответил Дейн.

— Да, — усмехнулся юноша. — Так и есть. — Заключил он, уйдя из жизни с застывшей на лице улыбкой.

— Ебучий король! Ебучая Вера! Ебучие Ланнистеры! — прорычала склонившаяся над носилками девушка.

…

Глаза Арьи перепугано распахнулись. На лице отчетливо проявилось смешавшееся со страхом переживание. «Только бы в рану не попала инфекция!», отчаянно подумала девушка, подбегая к возлюбленному. Эдрик Дейн вошёл в госпиталь с торчащим из груди арбалетным болтом.

— Эй, ты чего? — спросил Дейн у наречённой.

— Ты мог прийти в госпиталь ещё позже?! — возмущенно проворчала Старк, указывая на болт. Его древко обломилось во время боя и совершенно не мешало сражаться. На фоне нахлынувших после битвы забот и недавних неприятных моментов Эдрик даже успел позабыть о том, что один из многочисленных снарядов вонзился ему в грудь. — А если бы наконечник макнули в грязь или чего похуже?!

— Если переживаешь за меня, то так и скажи.

— Так и говорю, идиот!

— Рана не должна быть глубокой, — заговорила одна из Дочерей Мары, рядом с которой помолвленные спорили. — Но её в любом случае понадобится обработать и зашить при необходимости.

Арья залилась краской, поняв, что за этой сценой наблюдало с дюжину человек. Тем не менее Старк принялась ослаблять ремешки, чтобы помочь наречённому снять латную кирасу. Пробивший