Бастардорождённый - DBorn

— Ебучие боги! — вдруг воскликнул Галбарт Гловер, глядя на вытесанную в чардреве женщину.

Остальные лорды повернулись, чтобы узнать причину столь бурной реакции, сопровождающейся бранными словами. Слышать — это одно, но видеть воочию — уже совсем другое. Местные жители с лукавым блеском в глазах наблюдали за первой реакцией поражённых господ. Лишь Эддард не выглядел удивленным, фраза: «Это же Джон», так и читалась на его лице.

— Хочу себе в замок такое же! — как ребенок восторгался лорд Слейт.

— Попросите, как только закончим с делами, — вздохнул Эддард.

— Всенепременно!

Немного придя в себя, лорды и солдаты их сопровождения, уже в приподнятом настроении, помчались к стенам замка галопом. Спустя пятнадцать минут они уже были там. На стенах исполинских башен трепетали штандарты. Копьеносица Дейнов Заката, очевидно, украшала главный чертог. На стенах остальных разместились черный львоящер Ридов, водяной — Мандерли, меч и падающая звезда Дейнов Рассвета и новое знамя, ещё не знакомое остальным северным лордам, белая лютоволчья голова, держащая в пасти стрелу.

У глав северных домов приняли коней и провели в чертог, уже подготовленный для приёма всех влиятельных людей Севера и проведения большого военного совета. Слуги вынесли в зал лавки и огромные дубовые столы, растопили все очаги, и начали выносить еду с кухонь.

Владыка замка сидел за одним из столов и вёл оживленную беседу с Мирой Рид, Эдриком Дейном и Винафрид Мандерли. Вокруг них толпились приближенные: Уэймар Ройс, Торрхен Карстарк и лидеры озёрных кланов. Однако Эддарда первым заметили не они.

— Отец!

— Деда! — Со сдвоенным радостным криком в объятья Старка бросилась Арья с Родриком на руках.

— Лорд Старк, — находившиеся в зале защитники замка все как один преклонили колено перед Хранителем Севера. — Ров Кейлин ваш.

Арья и Родрик, закончив с нежностями, последовали их примеру.

…

— Цареубийца отступает на юг, — начал заседание совета Джон Дейн.

— Отходит к Утёсу Кастерли? — уточнил Джорах Мормонт.

— Ага, зализывать раны и спасать остатки гордости, — хохотнул Большой Джон Амбер.

— К Близнецам, — ответил бывшему наставнику Джон. — Перейдёт на ту сторону реки. Отрежет от нас Древорон и Риверран, дождётся подкреплений Гарольда Хардинга.

— Есть вести о леди Старк? — спросил Робб. Эддард и Бринден переглянулись, переведя на Джона вопросительные взгляды. Мокрые глаза Брана, который сопровождал дядю в качестве пажа, наполнились надеждой.

— Никаких, с тех самых пор, как резиденция Талли была захвачена.

Всем было ясно, что быстрая и безболезненная смерть в этом случае была одним из наиболее благоприятных сценариев для женщины.

— Сколько сил у Хардинга? — спросил Эддард.

— Все бывшие лоялисты Арренов, выделенный Ланнистерами гарнизон Железной Дубравы, набранное в Чаячьем Городе ополчение из верян, — перечислил мейстер Гормон, перебирая письма. — Десять тысяч мечей наберётся. Может, больше.

— Они опять смеют идти против Севера?! — возмутился Большой Джон. — После преподанного им урока?!

— Некоторые дома почитают Веру сильнее здравого смысла, милорд, — ответил ему Кошмарный Волк. — Для них мы не более чем дикари, почитающие деревья и не выходящие за пределы болот Перешейка. Навязанные церковью догматы засели в их головах так сильно, что они без раздумий встанут на защиту Семи. Стараниями короля, конфликт превратился в религиозную войну.

— И чем дальше на юг мы зайдем, тем больше домов могут ополчиться против нас, — заключил Робб, он понял, к чему клонит его брат.

— Обычай кровной мести почитается не меньше церковных догм. Даже сейчас, — пожал плечами Бринден.

— Вы правы, — согласился с ним Эддард. — Фреи с Маллистерами предали дом Талли и захватили Риверран, они причастны к смерти Эдмара не меньше, чем Ланнистеры, если не больше. У нас есть повод отплатить им. Захватить Близнецы и Сигард, снять осаду с Древорона и вернуть Риверран. Вот только Королевская Гавань и Утёс южнее. Направившись и туда, мы можем сплотить против себя всех семибожников.

— Дорнийцы не покинут свою пустыню, — легкомысленно пожал плечами Большой Джон, на что словил на себе грозный взгляд лиловых глаз Эдрика. Великан поднял вверх ладони в примирительном жесте и поспешил продолжить. — В Штормовых землях пылают огни восстания, а лордов Простора сдержат в узде Тиреллы.

С остальными королевствами Север уже вёл войну в той или иной мере. Запад и Королевский домен поддерживали власть короля Джоффри, как и Долина во главе с Хардингом. Помимо них были и Железные острова, однако пираты уже нажили себе не меньше врагов. О них на какое-то время можно забыть.

— Тиреллы, которые отправили наиболее лояльных, боеспособных и обученных солдат во главе с лучшим из своих полководцев на Стену? — уточнил Джон. — Мы говорим об этих Тиреллах?

Зал взорвался возмущёнными возгласами. Казалось, что удержаться от криков не смог никто. Лорды горланили, топали ногами, выкрикивали оскорбления и угрозы в сторону семибожников, но на ситуацию это особо не влияло. Наконец, после призыва Хранителя Севера успокоиться, крик начал медленно идти на спад.

— Нужно позаботиться, чтобы наши люди не жгли и не грабили септы, не насиловали Молчаливых сестёр и не резали септонов, а всех, кто так поступит, наказывать по всей строгости, — предложил Робб Старк. — Король Джоффри, Грейджои и Ланнистеры — вот кто наши враги, именно они, а не миллионы южан.

— После всего того, что они сделали?! — завопил Большой Джон Амбер. — От одних только историй об этих зверствах у меня прибавилось седых волос, милорд. Неужели вы действительно думаете, что сможете удержать людей от ответных зверств?

— Мы не животные, чтобы уподобляться Вере! — ответил ему Робб.

— Но наказывая наших людей за «месть» мы лишь начнём разлад в собственных рядах, — отметил Джорах Мормонт. Зал опять начал заполняться гомоном.

— Милорды, милорды! — слово взял Джон Дейн. — Вы правы, рассуждая о том, во что выльется религиозная война. Мой брат рассуждает в правильном ключе, но и рассуждения лорда Амбера вполне справедливы, однако суть заключается в другом.

— И в чём же? — тихо спросил лорд Болтон.

— Что бы мы ни предприняли, южане и Вера будут видеть в нас врагов. Люди боятся того, чего не понимают, такова их натура. У Старобожья нет храмов, нет священнослужителей, официальных догм, священных текстов и официально устоявшихся обрядов. Для южан мы все дикари-культисты, не способные забыть о народных суевериях. По южным меркам Старобожье даже не религия.

— Тем не менее вы следуете этим суевериям, а вместе с вами крестьяне, лорды и короли, сир Дейн, — ответил ему Болтон.

— Да, но в последователях Старобожья будут видеть лишь дикарей, их не будут воспринимать как равных, какими бы ни были итоги этой войны. Равно как мы тысячелетиями не считали за равных племена одичалых.

— И