Бастардорождённый - DBorn

Лишь расстегнув его, юная северянка позволила себе вздохнуть чуть спокойнее. Стальное жало болта торчало из детской деревянной фигурки, которую Дейн держал во внутреннем кармане камзола.

— Дианна обидится, что я сломал её подарок, — нервно усмехнулся меч Зари и тоже вздохнул чуть спокойнее. Мысли о лиловоглазой племяннице разбавили собой не самые приятные чувства. Кажется, Старые боги действительно защитили его.

* * *

Перешеек, Север

В огромном алом шатре было не продохнуть от народу. Западные лорды, высокие чины святого воинства, лорды Трезубца из числа лоялистов Фреев, рыцари и старший офицерский состав. Джейме Ланнистер восседал в высоком дубовом кресле, подле него находилась дюжина алых плащей из числа доверенных телохранителей.

Штурм оказался абсолютно безуспешным, южане отступили, понеся катастрофические потери, от лучших пехотных отрядов почти ничего не осталось. Речной десант был разбит болотными кланами. Десятки рыцарей взяты в плен или мертвы. Обещанные лордом Варисом диверсии в замке и округе не состоялись ни в день атаки основными силами, ни после него.

Цареубийца был вынужден признать, что Кошмарный Волк перехитрил его, подпустил близко к своим владениям и планомерно истощал и разбивал врага одного за другим. Хороший план.

Льву Ланнистеров оставалось только выжидать, золотых львов нельзя было списывать со счетов даже сейчас, даже после столь громкого поражения. Основные силы Запада сейчас под командованием его лорда-отца, а армия Долины с Хардингом во главе уже покинула Кровавые Врата и двинулась на север. Короне всё ещё есть что противопоставить Северу, даже если тот созовёт под свои знамёна одичалых, нужно было лишь узнать, что сейчас творится на западном побережье. Дальнейший план действий должны были определить именно эти вести.

— Лорд Джейме! Срочное донесение! — в шатер вошёл нервный Лансель.

Ланнистер отметил, что голос кузена дрожал. Нахмурившись, Джейме принял из рук доклад. Изумрудные глаза прочитали его по диагонали. Лев не поверил, вчитался внимательнее, пока лорды и рыцари его войска тщетно пытались рассмотреть издалека хотя бы пару строк. Наконец, Джейме прочитал донесение вслух. Озвученное казалось совершенно невозможным.

Виктарион Грейджой был разбит… лесными духами и взявшимися невесть откуда дорнийскими всадниками. Песчаный Волк снял осаду с Торрхенова Удела, а девочка двенадцати лет отразила все атаки на Ледовый залив. Железный флот почти полностью уничтожен, Грейджои терпят поражение за поражением. Замок Рисвеллов, Барроутон, Медвежий остров, Темнолесье. Пираты смогли закрепиться только на мысе Кракена, а значит о морской высадке на Север можно забыть.

«Ебучие ничтожества, способные лишь на пустую браваду! Они даже замки с гарнизонами из стариков и доходяг захватить не могут!», пронеслось в мыслях у Ланнистера. Чтобы взять Ров, в котором засели шесть тысяч стрелков, нужны силы куда внушительнее имеющихся у короны войск.

Джейме мог отправить армию Долины через Сигард и Торрхенов Удел прямо на Винтерфелл. Взять его, пока Тихий Волк находится на марше, разбить Старка в чистом поле, а потом осадить замки, один за одним. Словом, он успел составить с десяток планов по захвату Севера, разной степени сложности и возможности воплощения, но они, все как один, упирались в одно: захват Рва или любого из прибрежных замков.

— Подведём итог, — заговорил Джейме, нарушив повисшую в шатре гробовую тишину. — У меня осталось шестнадцать тысяч мечей, мне нужно немедленно взять Ров Кейлин, пленить Кошмарного Волка, сокрушить войско Эддарда Старка, а затем огнём и мечом пройтись по перволюдским святыням. Та ещё задача. — Почти легкомысленно засмеялся Ланнистер.

— С подкреплениями из Долины мы можем… — начал было Риман Фрей.

— Отступаем! — перебил его Ланнистер. — Прикажите солдатам сворачивать лагерь. Даю вам день на сборы.

— Но, милорд…

— Даже если Эдрик Дейн сдаст нам замок, мы не разобьём северян на их територии.

— Кощунство! — воскликнул один из Сыновей Воина.

— Святое воинство, несущее семиконечную звезду, нельзя победить! — вторил ему лидер заметно поредевших в боях кротких мирян. — Отец нас направит, Мать благословит, а Воин дарует силу! Или вы сомневаетесь в этом?!

— Не сомневаюсь, — тут же ответил Джейме. — Северяне не смогут нас одолеть, но это способен сделать голод, холод и дизентерия, а с прибытием сюда армии Долины положение лишь усугубится.

— Пусть войско Старков тоже ощутит на себе прелести похода по этим болотам, а когда они, ослабленные, подойдут к Близнецам, мы будем готовы их встретить, — поддержал Ланнистера лорд Лео Леффорд.

— Мы идём на юг, — обратился к представителям Веры Джейме. — С вами или без вас.

* * *

После почти двух месяцев пути по тракту, на горизонте наконец показались окраины Серого Древа, однако исполинских размеров чардрево войско северян заметило значительно раньше. Несущийся по ледяному полю лютоволк Старков шёл впереди всех и привычно украшал знамёна командующего многотысячной армией.

Башни Рва Кейлин, равно как и его стены, были ещё далеко, их видно не было, зато город находился уже совсем рядом и ничто, за исключением раскинувшегося неподалеку многотысячного лагеря беженцев и переполненных городских улиц, не свидетельствовало о начавшейся войне. Дома были целы, в ремесленных кварталах кипела работа, на площади вели свои проповеди Дочери Мары, а на рынках продолжалась торговля.

Синие плащи, встретившие войско около сторожевой заставы, указали северным лордам идеальное место для лагеря, в паре километров к западу от города. Сыновья лордов, офицеры и маркитантки принялись за работу: нужно было разбить шатры, разжечь огни, накормить лошадей и солдат, разгрузить телеги.

Лишь въехав на ближайшую городскую улицу, Эддард Старк позволил себе вздохнуть спокойно. Он успел, а вместе с ним подоспели и все северные лорды вместе со своими людьми. Тихий Волк привёл с собой более двадцати пяти тысяч мечей.

— Не думал, что успею застать ещё одну войну на своём веку, — пробормотал Джорах Мормонт. — Не после кампании в Долине.

Эддард лишь грустно улыбнулся в ответ на его замечание. В моменты «ворчания» лорд Джорах неимоверно сильно походил на своего отца.

— Старкам не везёт на Юге, — ответил ему Эддард, «оправдывая» свой поход. — Если эта война должна забрать очередного, то пусть лучше это буду я, чем мои сыновья.

Вести о том, что Робб с Джоном смогли защитить побережье собственными силами, не на шутку радовали северного лорда, заставляя испытывать неимоверно сильную гордость, которая всё равно не избавляла от волнений, переживаний и страха. Север они может и защитили, но эта война может закончиться только в Королевской Гавани.

— Я с вами не соглашусь, милорд! После восстания Бейлиша Старков стало только больше! — загоготал Большой Джон Амбер.

— Война? Какая война? Я к дочери ехала, — вторила ему леди Мейдж.

— Что есть, то