Безликий - Е. Юань

Слегка сменив позу, он произнес своим низким, размеренным баритоном:

— Не стоит беспокоиться.

…………

«Не стоит беспокоиться…» — Форс получила ответ, который одновременно ошеломил ее и в то же время показался донельзя естественным.

В глазах господина «Шута» Орден Авроры был не более чем кучкой жалких муравьев!

Форс вновь благоговейно зашептала почетное имя и, сгорая от любопытства, спросила:

— Достопочтенный господин «Шут», какому именно существу поклоняется Орден Авроры?

В ответ она увидела, как господин «Шут», вальяжно откинувшись на спинку высокого кресла в самом сердце серого тумана, небрежно обронил:

— Истинному Творцу.

«Истинный Творец…» — глаза Форс в изумлении округлились, и она мгновенно осознала истинную причину, по которой мистер А вдруг открыл охоту на последователей «Шута»:

Ведь тот самый юноша «Солнце» из Города Серебра с помощью Клуба Таро вывел на чистую воду оскверненный разведывательный отряд, тем самым на корню разрушив планы «Истинного Творца»!

За всей этой историей скрывается невидимое противостояние самого господина «Шута» и «Истинного Творца»… Форс не осмелилась расспрашивать дальше и торопливо, вкратце обрисовала свою сегодняшнюю встречу с потомком рода Авраамов. Она поведала о завещании Лоуренса, упомянула о причудливой тетради и оставшейся после его смерти Потусторонней характеристике.

— Достопочтенный господин «Шут», как мне следует поступить? — робко поинтересовалась она, лишившись былой уверенности.

«Как поступить? А ведь мисс Фокусник чертовски везет… Почему на мою долю никогда не выпадает подобных щедрых подарков судьбы…» — мысленно вздохнул Клейн, ответив с мягкой усмешкой:

— Поступай так, как велит твое собственное сердце.

Он ни на йоту не сомневался в безопасности мисс Фокусник и не боялся, что представитель ассоциации рыбаков порта Приц, Дориан Грей, причинит ей вред. Ведь Клейн прекрасно помнил, что на ее браслете оставалось еще два камня, а значит, она могла беспрепятственно совершить два перемещения сквозь мир духов.

«Так, как велит мое собственное сердце?» — Форс в задумчивости опустила голову и прошептала:

— Я всё поняла. Примите мою глубочайшую благодарность, господин «Шут».

Она решила уже завтра с утра купить билет на паровой поезд. На этом транспорте путь от Баклунда до порта Приц занял бы от силы один час, а то и меньше.

Закончив доклад, Форс испросила дозволения на проведение ритуалов жертвоприношения и дарования. Получив высочайшее одобрение, она обменяла шестьсот фунтов наличными на Потустороннюю характеристику «Шерифа».

Бережно баюкая на ладони этот отливающий железо-черным, темно-красным и серебристо-белым цветами предмет размером с кулак ребенка и любуясь его причудливым духовным сиянием, Форс одновременно испытывала и радость, и легкую грусть:

«Сио давно запаслась всеми вспомогательными материалами, так что совсем скоро сможет прорваться на восьмую Последовательность… А уж когда настанет мой черед стать „Мастером фокусов“ — одному богу известно… Остается лишь уповать, что мистер „Повешенный“ и остальные помогут поскорее разыскать нужные ингредиенты…»

«Сио долгое время бессознательно отыгрывала роль „Арбитра“, так что за переваривание ею зелья девятой Последовательности переживать не стоит. Но как ей быть после того, как она примет „Шерифа“? Испросить у господина „Шута“ наставлений о методе „отыгрыша“ в обмен на какую-то услугу… Или просто посоветовать ей затесаться в ряды полиции?»

…………

Во главе длинного бронзового стола Клейн скрупулезно, раз за разом пересчитывал высившуюся перед ним пухлую пачку купюр.

— Таким образом, у меня на руках уже тысяча двести тридцать фунтов. Не хватает каких-то трех сотен, чтобы собрать сумму, необходимую для покупки ингредиента шестой Последовательности. Разумеется, полторы тысячи фунтов — это лишь самый скромный минимум, на деле же подобные сделки обычно обходятся куда дороже…

— Где же мне в ближайшее время раздобыть денег?

— Может, как только патент на велосипед будет оформлен, сразу же пустить с молотка часть акций?

— Точно! Я ведь едва не позабыл об уникальных возможностях Клуба Таро! Потустороннюю характеристику «Оборотня» продавать в Баклунде нельзя — слишком высок риск, что ее ауру почуют высокопоставленные мастера Школы Розы. Но ведь никто не мешает мне сбыть ее в иных краях! На следующем собрании я заставлю «Мира» взять слово и поручить мистеру «Повешенному» продать этот предмет на просторах моря Соня за определенный процент от сделки.

— Даже за вычетом всех накладных расходов характеристика «Оборотня» принесет мне как минимум тысячу фунтов, чего с лихвой хватит на ингредиент шестой Последовательности.

В голове у Клейна молниеносно выстроился четкий план действий, и на душе у него сразу стало на удивление спокойно.

Единственное, о чем он слегка сожалел — так это о том, что у мисс Сио, судя по всему, с финансами была полнейшая катастрофа. Даже если она, став «Шерифом», стремительно переварит зелье, накопить на характеристику «Дознавателя» ей удастся еще очень нескоро. Что же до мисс Фокусник, то если ее действительно примет под крыло семья Авраам, он в будущем попросту не сможет сбыть ей формулу «Астролога».

«Какая досада…» — с легким вздохом Клейн покинул чертоги и вернулся в реальный мир.

…………

Утро среды.

Клейн, вопреки ожиданиям, не мучился от бессонницы из-за пристального внимания «Истинного Творца» и облав Ордена Авроры. Проспав как убитый до самого рассвета, он в превосходном расположении духа вышел на улицу и купил себе на завтрак сочный Дисийский пирог.

А Дисийский пирог, без всяких сомнений, следовало запивать сладким ледяным чаем.

Наслаждаясь завтраком и лениво шелестя свежей прессой, он наткнулся на объявление торгового дома Эрнста и понял, что завтра вечером состоится очередное собрание Потусторонних под руководством почтенного Ока Мудрости.

«На этот раз можно попробовать разузнать о нужных Потусторонних ингредиентах… Впрочем, шансы найти их там стремятся к нулю. В лучшем случае подвернутся лишь какие-нибудь вспомогательные материалы вроде волос глубоководной наги…» — Клейн всерьез задумался, какими еще путями можно раздобыть всё необходимое.

Он раскрыл левую ладонь и принялся мерно загибать пальцы:

— Внутри Клуба Таро у нас есть каналы малыша «Солнца», мистера «Повешенного» и мисс «Справедливости». Еще есть собрания почтенного Ока Мудрости. Мисс телохранительница и Марич… впрочем, к ним в ближайшее время соваться не стоит. И еще… Ах да, точно! Вампир Эмлин Уайт! Разве он не упоминал, что может написать письмо и проконсультироваться у могущественных представителей своего рода? Вот это я понимаю — полезные связи!

Придя к такому выводу, Клейн без промедления решил сегодня же отправиться в Церковь Урожая и подстеречь Эмлина Уайта.

И пусть Орден Авроры вряд ли сумеет выйти на его след, вся эта история заставила его ощутить легкую безотлагательность. Ему хотелось поскорее собрать