Безликий - Е. Юань

поехать обратно, встретиться с остальными членами Совета старейшин своего рода и оставить последние распоряжения. Но здоровье стариков капризно — смерть часто настигает их внезапно.

Прежде чем Форс успела что-то сказать, Лоуренс с превеликим трудом выудил из внутреннего кармана полураспахнутого сюртука небольшой блокнот размером с ладонь.

Картонная обложка блокнота отливала патиной медной зелени, навевая мысли о глубокой древности.

На лицевой стороне красовалась фраза на древнем фейсакском:

«Пришел, увидел, записал».

Лоуренс бережно опустил блокнот на одеяло у себя на груди и, шумно вздохнув, спросил:

— Мисс Уолл, если я испущу дух прямо здесь, не сочтете ли вы за труд доставить его в порт Притц?

— Мистер Лоуренс, с вами всё будет хорошо, — упрямо повторила Форс.

При этом она невольно бросила взгляд на блокнот. Тоненькая книжица состояла из трех видов бумаги: первая, хрупкая и сухая, отливала желтовато-коричневым оттенком и попадалась крайне редко; вторая походила на желтовато-бурый пергамент, и ее было побольше; а третью, самую многочисленную часть, составляли обычные белые листы.

Лоуренс с вымученной улыбкой проговорил:

— Я ведь сказал «если», мисс Уолл. Вы поможете мне?

— Порт Притц совсем рядом, это даже путешествием не назовешь. Если воспользоваться паровым поездом, я обернусь всего за полдня, — кивнула Форс.

Лоуренс с облегчением выдохнул, и на его лице проступило подобие румянца:

— После того как я умру, обожди ровно десять минут, забери с моего тела светящийся предмет и доставь его вместе с этой тетрадью Дориану Грею из Ассоциации рыбаков порта Притц. Мой бумажник и сорок два фунта в нем — это твоя награда и плата за хлопоты. А одежду оставь на мне — пусть обратится в прах вместе с моим телом.

— Нет, мне ничего от вас не нужно. И уверяю, вы поправитесь, мистер Лоуренс, — искренне возразила Форс.

Лоуренс словно не слышал ее слов, продолжая шептать себе под нос:

— Возможно, Дориан одарит тебя чем-то еще, но тут всё будет зависеть от твоего собственного решения… Я доверяю тебе. По тому, как ты заботилась об Анлисе, сразу видно, что ты славная и добрая девушка…

Старик внезапно встряхнулся и обратился к Форс:

— Мисс Уолл, не могли бы вы спуститься на первый этаж и принести мне бутылку горячей воды? Местной прислуги дождешься нескоро.

— Конечно, без проблем, — не заподозрив неладного, Форс подхватила кувшин для воды и вышла из комнаты.

Пройдя несколько шагов, она замерла, почувствовав, что кувшин в руке довольно тяжелый — в нем явно оставалось немало воды.

Форс уже собиралась повернуться назад, чтобы уточнить, как вдруг ощутила мощнейший всплеск духовной активности, хлынувший из номера.

Это… Форс остолбенела, но уже в следующую секунду осознала замысел Лоуренса.

Старик предвидел скорый конец и понимал, что его организм уже дает сбои. Он до смерти боялся потерять контроль и обратиться в омерзительного монстра.

Он желал уйти из жизни человеком, а не чудовищем, а потому предпочел поставить точку собственной рукой.

То была последняя, горькая гордость Потустороннего.

К тому же обратись он в монстра — и все его планы и завещания рассыпались бы прахом.

От этих мыслей душу Форс затопила щемящая тоска. Она безмолвно простояла у дверей около десяти минут и лишь затем решилась войти.

Лоуренс лежал без дыхания, словно в один миг постарев еще на добрый десяток лет. А рядом с ним покоился переливающийся кристалл размером с глазное яблоко, до боли похожий на безупречный бриллиант.

Пробивающийся сквозь стекло уличный свет преломлялся в его гранях, сплетая вокруг сияние, удивительно похожее на звездный блеск.

Фух… — с шумом выдохнув, Форс педантично осмотрела тело и убедилась, что причиной кончины Лоуренса стал самый обычный приступ — внезапная остановка сердца.

…………

Район Джовуд, улица Минск, дом 15.

Вернувшись домой, Клейн немного передохнул, после чего воспарил в таинственные чертоги над серой мглой, вознамерившись раскинуть карты и проверить судьбу Уилла Осептина.

По его воле бумажный журавлик выпорхнул из кучи хлама в дальнем углу и плавно спланировал на поверхность древнего бронзового стола. Следом Клейн снял с левого запястья цитриновый маятник.

Перехватив серебряную цепочку левой рукой, юноша погрузился в медитацию и мысленно воскресил в памяти те самые картины, что довелось наблюдать в лесу у кладбищенской ограды.

Многие мелочи могли уплыть от его обычного взора, но духовное чутье запечатлело их безупречно. Именно на эту интуицию он и полагался, а серая мгла должна была надежно отсечь любые сторонние помехи.

Закончив приготовления, Клейн соткал из пустоты лист пергамента и вывел фразу для прорицания:

«Уилл Осептин окончательно мертв».

Затем он прижал бумажного журавлика к пергаменту рядом с надписью и опустил маятник так, чтобы желтый кристалл завис в миллиметре от чернильных строк.

Призвав на помощь медитацию и выполнив все канонические шаги лозоходства, Клейн распахнул веки, оценивая отклик:

Цитриновый кулон стремительно вращался против часовой стрелки, выписывая широкие круги.

Это означало отрицание.

А значит, Уилл Осептин вовсе не погиб окончательно!

Вот как… Клейн опешил, хотя глубоко в душе чувствовал, что подобный исход был вполне предсказуем.

Немного поразмыслив, он вывел новую фразу для прорицания:

«Те останки принадлежали Уиллу Осептину».

На этот раз маятник выдал утвердительный ответ.

Труп действительно принадлежал Уиллу Осептину!

В голове юноши смутно замаячила догадка, и он вновь занес перо над бумагой:

«Тело Уилла Осептина восстанет из мертвых».

После недолгих хлопот Клейн устремил взор на кристалл:

Против часовой стрелки, с бешеной скоростью!

Это означало, что труп Уилла Осептина не оживет и превращение в нежить ему не грозит!

Похоже, Уилл Осептин — добровольно или вынужденно — покинул прежнее тело и теперь живет в каком-то ином обличье… Связано ли это со Ртутным Змеем? Клейн попытался погадать на другие вопросы, включая «текущее состояние Уилла Осептина», но все попытки увенчались провалом.

Однако, когда он с помощью метода гадания во сне повторил свое прошлое прорицание, спрашивая о «нынешнем местонахождении Уилла Осептина», перед его мысленным взором предстала всё та же картина: темная комната и отчетливый шум бегущей воды.

Но на этот раз само ощущение от видения казалось немного иным.

«Ладно, не стоит попусту тратить время, я всё равно не собираюсь в это ввязываться…» — Клейн убрал маятник, готовясь вернуться в реальный мир.

Опираясь на результаты гадания и цепочку прошлых событий, у него созрела смутная догадка насчет Уилла Осептина, которую, впрочем, пока невозможно было подтвердить.

Он подозревал, что Уилл Осептин — еще один Ртутный Змей!

Будучи первой Последовательностью, Ртутный Змей не уникален