Три шага до края - Амалия Мо

Я не идеализировала Юрия, прекрасно понимая, что нужна ему, пока полезна.

Собравшись, я всё-таки вышла из укрытия и направилась на своё место, стараясь сделать вид, что погружена в материалы о сотрудниках отряда.

Юджин Спаркли оказался очень толковым программистом, который с лёгкостью проникал в компьютерное обеспечение и взламывал коды. Только вместо пользы, он выбрал иной путь и одно время состоял в группировке, занимающейся киберпреступностью. В конце концов, его сдали собственные товарищи. Парнишка отсидел пару лет за решёткой, откуда его и вытащил Морвель.

Анна и Филипп Швайдер – супруги, которые оба учились на факультете журналистики и ещё со студенческих времён вели свой канал в социальных сетях. Там они публиковали подкасты о разборе преступлений прошлого. И как-то раз им пришло анонимное письмо на почту, в котором неизвестный утверждал, что лично видел какого-то психа, который буквально грыз кого-то в переулке. Тогда пара решила дождаться, когда информация появится в СМИ, но ничего не было и они решили сами провести независимое расследование.

В прямом эфире они опубликовали видео, которое распространили по сети, ища очевидцев. Только вместо свидетелей, они нашли проблем на свою голову. Их канал заблокировали, без права восстановления, а к ним самим пришёл следователь, который ясно дал понять, чтобы они не лезли в это.

Жажда знаний и желание докопаться до истины не позволили им сдаться. В итоге Филиппа упекли в лечебницу, а Анна была вынуждена выживать без работы и денег.

Из документов на них я поняла, что Морвель взял их к себе буквально сразу после того, как Фил вышел из лечебницы. Вероятно, у них было что-то, раз они показались ему важными.

Я свернула документ на рабочем столе компьютера и перевела взгляд в окно. Швайдерам повезло, что их не ликвидировали. Как бы жутко это ни звучало, но служителям не нравилось, когда кто-то подрывал их авторитет. Верховные – связующее звено между богами и теми, кто населяет землю. Во всяком случае, они думали именно так…

У людей существовала своя законодательная система, как и у первокровных. А для актиров было ИКВИ. Правда, закон в отношении тварей, которые обескровливают людей был один: жизнь за жизнь.

В идеале каждая система работала слаженно и дополняла друг друга, но случались сбои, точнее, этот сбой существовал всегда… Во всяком случае, я думала именно так. Верховные, на словах, стояли на защите людей, но и интересы первокровных не преуменьшали.

Люди не знали, что соседствуют с кем-то сильнее и могущественнее, чем они. Первокровные же всегда были в курсе и, какие бы ограничения ни были, жажда крови заставляла их творить безумные вещи.

Служители следили за тем, чтобы первокровные, особенно те, которые стояли у власти, не мелькали слишком часто, вызывая у людей подозрения в том, что те не старели со временем.

Благо сейчас проблем куда меньше, ведь появились методы косметологии, на которые можно было сослаться, но даже так, видимость необходима. Именно поэтому бизнес таких созданий – часто семейное дело, где один мог легко заменить другого, а другой – уходил на покой, уезжая куда-нибудь подальше.

Когда-то Берроуз сказал, что ИКВИ – это светский закон, а Верховные служители – «божественный» авторитет. Тогда мне хватило его слов, чтобы поверить, что так и есть, но чем больше я видела тварей с безумной жаждой, тем больше убеждалась, что система не работала так, как должна.

Вздохнув, я принялась за следующий файл, в котором говорилось про братьев Эш. Лео и Рой – потеряли всю семью в семнадцать лет. Вернувшись домой после тренировки по футболу, они увидели, как мать и отец лежат в гостиной дома без признаков жизни. Но самым ужасным было то, что их младшая сестра восьми лет – тоже была мертва. Полицейское расследование не дало никаких результатов, тогда они сбежали из детского дома, куда их временно поселили, и решили сами во всём разобраться.

Двое подростков-беспризорников отправились в криминальный район и стали выполнять поручения одного главаря банды, чтобы накопить денег для детектива.

Именно там они узнали о том, что существуют не только люди, но и существа, которые питаются кровью. Сложив два плюс два, Лео и Рой сообразили, что их семью убил актир.

Они росли двумя отморозками на побегушках у мафиозного авторитета, занимающегося продажей оружия на чёрном рынке. Но именно это помогло им найти того, кто стоял за убийством семьи. Несмотря на предостережение своего босса, они вычислили актира и устроили ему возмездие. Из банды их вышвырнули, но это не помешало братьям стать наёмниками.

На том же чёрном рынке, через каналы связи, они начали брать заказы, но не только на актиров, а на всех, за кого платили хорошие деньги.

Да уж… при взгляде на тех двух никогда бы не подумала, что они – напрочь отбитые головорезы. Я догадалась, что Морвель взял их потому, что братья имели свои контакты, которые могли оказаться полезными. Видимо, им плевать, кто и за что будет платить… И это может быть проблемой. Потому что таких людей не интересует цель, важнее – оплата.

Надо будет поговорить с упырём и выяснить, не боится ли он держать их рядом… Поговорить… как же. Не уверена, что я решусь даже посмотреть в его сторону.

И как мне обезопасить себя от чего-то подобного? Прикончить первокровного мне точно никто не даст.

Закрыв лицо руками, я постаралась сосредоточиться. Задание… я нужна ему ради покерной игры, а дальше, вероятнее всего, он уволит меня, как и хотел. Мне нужно собрать как можно больше информации, которая удовлетворит Берроуза.

За всё время работы в ИКВИ, это чёртова операция станет самой сложной. Сыграть девушку под внушением? Улыбаться и быть покорной, глядя на Морвеля. Да я не могу удержаться даже когда он молчит…

Телефон пиликнул уведомлением, заставляя взглянуть на сообщение.

«Отправляйся домой. В субботу за тобой заедут, чтобы подготовить для игры. До этого в офисе можешь не появляться.»

Что ж, так даже лучше. Не видеть его, не говорить, не пытаться сделать вид, что ничего не случилось.

Я выключила компьютер, подхватила куртку со спинки стула и, с чистой совестью, но тяжестью в груди, вышла из офиса. Домой возвращаться совершенно не хотелось, поэтому я сделала то, чего не позволяла себе очень давно… направила машину в сторону городка в паре часов отсюда.

Колёса мягко съехали на знакомый просёлок. Асфальт сменился гравием, и в