Семь фальшивых свиданий! - Янина Логвин

Конечно, я поспешила их догнать. Процедила, выровнявшись с Демонцом.

— Какой же ты… ненавижу!

— Не прошло и десяти секунд…

— Лучше молчи!

Конь на удивление шел послушно, мягко роняя копыта на землю, и к старту «Парковой прогулки», минуя широкие ворота, мы подошли без приключений. Стартом служила просторная аллейка перед лесом, размеченная белыми стойками с номерами, и на ней уже стояли остальные участники — каждая пара у своей позиции.

Катя-художница сидела боком на небольшом жеребце, как на табуретке в фотоателье. Сбоку проезжала камера, и девушка явно старалась выглядеть эффектно, улыбаясь в объектив загадочной улыбкой Моны Лизы. Странное дело, но в пикировках с Демонцом я постоянно забывала про камеры, так что об «эффектных позах» мне оставалось только мечтать. Сейчас я выглядела букой и, поймав себя на этой мысли, постаралась выдохнуть и вернуть лицу человеческий вид (то есть, уверенной в себе девушки).

Влад и Марго стояли у пятнистой кобылы и спорили так яростно, не забывая пускать в стороны фальшивые улыбки, как будто выбирали имя будущему ребенку. А Марк, неизвестно откуда добыв телефон, пытался сделать селфи то ли с кобылой, а то ли со своей парой — будущим маркетологом Оксаной. И та и другая были против, но парня это ничуть не волновало.

Мы дошли до своей отметки, когда перед нами вынырнула Рита с оператором, а в следующую секунду микрофон в меховой оторочке уже оказался у меня под носом.

— Пара номер два — Диана и Денис! — защебетала девушка. — Им удалось заручиться симпатией белого красавца, так давайте же узнаем в нашем блиц-опросе, что они чувствуют перед верховой прогулкой? Диана, какое у тебя настроение? Приходилось ли тебе раньше ездить верхом?

Рита подмигнула мне «за кадром» так выразительно, что я моментально собралась и расплылась в улыбке:

— Чудесное! — выдохнула как смогла бодро. — Лучше не бывает! Нет, никогда.

— Ха-ха, — захихикала Рита, довольно тряхнув рыжими кудряшками. — Скажу честно: в кадре ты выглядишь, как амазонка, готовая завоевать если и не весь мир, то как минимум сердца наших зрителей!

— Спасибо, польщена, — чирикнула я.

— И особенно сердце Дениса! — добавила она сладко.

Хгм.

— Итак, Диана, — Рита слегка подалась вперед, копируя Валентина, — что ты скажешь своему партнеру перед стартом второго квеста? Представь, что вы наедине и ты хочешь его поддержать. Говори сейчас!

Э-м…

Я повернула голову к Демонцу. Он стоял рядом — привлекательный голубоглазый наглец — и усмехался в камеру так тонко, будто ему море было по колено. Что я могла такому сказать?

Он посмотрел на меня с негромким вызовом, понятным, пожалуй, только нам двоим. Наверное, поэтому я неожиданно для себя произнесла серьёзно, задержав взгляд на его глазах:

— Я бы сказала ему… У нас получится, Денис. Я в тебя верю.

— Записали! — Рита победно вскинула микрофон и утянула оператора к следующей паре. — Пара номер три — Марго и Владислав!

А мы с Демонцом одновременно отвернулись и стали осматриваться.

Глава 11

Когда партнер — проблема, а конь — катастрофа

Широкая аллейка перед лесом выглядела достаточно мирно. На деревьях поблескивал снег, то здесь, то там в небо вспархивали лесные птицы. И в целом загородный мир дышал своей обычной жизнью, где лошади были только его дополнением, но меня это ни капли не успокаивало. Как не успокаивала близость съемочной группы и ослепительная улыбка ведущего Валентина, чей раздавшийся бархатный голос только добавил тревожности:

— Итак, наши пары уже заняли стартовые позиции. Прекрасно! Через несколько минут я объявлю начало второго квеста, а сейчас, друзья, напомню его условия! Ваша задача — пройти маршрут по стрелкам, найти «Статую Охотника» и привезти для наших экспертов три символа совместимости. Желаю вам удачи и отличной «Парковой прогулки»!

Сбоку послышался бесцветный голос Иветты:

— Ничего себе парк… Он что, принадлежит Ротшильдам? В нем же заблудиться можно! А вдруг тут водятся волки?

Девушка уже успела сесть в седло гнедой кобылы и теперь напряженно держала повод, вглядываясь в парк, пока ее партнер, шахматист Ярослав, усиленно разминал колени — кажется, приготовившись бежать.

— Без паники. У нас страховка, нас спасут, — трезво заметил он, выставив далеко вперед сначала одну ногу, а затем другую. — Или выплатят компенсацию, когда обнаружат труп.

— Чей труп? — ахнула рядом художница Катя, поправляя шляпку.

— Того, кто заблудится, конечно, — важно поправил очки на носу Ярослав.

— Спорим, здесь невозможно заблудиться! — не удержался от реплики Богдан.

Отойдя от лошади на безопасное расстоянии, будущий юрист подпрыгивал на месте перед стартом, бросая взгляд на часы. — С точки зрения топологии этот парк — элементарная структура. Три тропы, одна развилка. Маршрут геометрически продуман! Спорим?

— Топо… логии? — протянула Катя из седла. — Это что, вид лесной навигации?

Богдан снисходительно хмыкнул.

— Не парься, детка. Для большинства людей это слишком сложно.

— Ага, что-то типа Google Maps, — перекинул ему усмешку Ярослав, и Катя с облегчением вздохнула.

— Вот видишь! — с обидой бросила Богдану. — Хоть кто-то тут говорит нормально!

Нормально не говорили оба, если честно. И я бы от раздражения лопнула, если бы мне в пару достались такие высокомерные умники. Но мне достался Демонец, наглый раздражитель в квадрате, и, выдохнув, я хмуро на него посмотрела. Вот пусть только попробует, как эти двое, потешаться над моим интеллектом, и тогда я…

В этот момент над аллейкой прозвучало:

— Внимание, пары! Через десять секунд старт! Дорога перед вами — это испытание характера и друг друга! Докажите нам, что вы командные игроки, а мы проверим это прямо сейчас!

Катя радостно пискнула, словно в предвкушении аттракциона, Иветта сильнее вцепилась в повод, Настя ойкнула, а моя уверенность превратилась в лужицу и ручейком стекла в кусты.

Ой!

— Старт! — торжественно взмахнул тростью Валентин и… безумие дня номер два началось!

Не знаю, каким именно этот квест задумывали организаторы шоу, но на деле происходящее и близко не походило на скачки или организованную конную прогулку. Скорее на кастинг на роль ковбоя, к которому никто — ни лошади, ни люди — оказались не готовы. А потому всё грозило обернуться полным хаосом!

Кто-то из участников браво поскакал вперед, забыв партнера. Кто-то пытался заставить лошадь идти быстрее. А кто-то свернул не туда и теперь отчаянно пытался всё исправить, как Настя и Артур, которые уже в первые тридцать секунд сошли с аллеи и умудрились запутаться в ветках.

Марго всё время пищала — то ли от восторга, а то ли от ужаса, забравшись в седло пегой лошади, и продолжала спорить с Владом. Мне не хотелось думать,