Семь фальшивых свиданий! - Янина Логвин

— Нет, — отрезал Денис, — не хочу. Задача пар — привезти символы совместимости. А какой из них отождествляет тебя? Нимфа? — он окинул меня скептическим взглядом и хмыкнул. — На нимфу ты не тянешь — характер подкачал. Рыба? Темперамент не тот. А если возьму собаку — эксперты расценят это как знак дружбы, а не любви.

Он поднял бровь и задумчиво посмотрел на ряд жетонов.

— Может, возьмем «сердце»? Его выберет каждая вторая пара. Слишком банально для шоу, но, хм, может принести лишний балл.

Я шумно выдохнула:

— Нет, даже не вздумай!

Хотя… мысль про балл была правильной. Сердце — это очко в карму победителя, но сейчас, когда мы стояли вдвоем в снегу, растрепанные и полуживые от скачки, сердце выглядело бы чистой фальшью.

Денис вздохнул.

— Я так и думал, поэтому беру кошку. Посмотри на неё, — он поднял жетон и примерил его к моему раскрасневшемуся лицу. — Ну чисто твой портрет! Вредная, царапается, ходит по вечерам сама по себе и постоянно шипит. Решено — один символ есть!

— Тогда я беру демона! — я потянулась к постаменту и сняла ближайший деревянный кружок с хитрой рожицей и рожками. — Жаль, что у него нет хвоста и шлейфа из разбитых сердец, зато всё остальное — как с тебя списано!

Демонец и не подумал обидеться, как я ожидала, а наоборот усмехнулся:

— Мне кажется, это козел.

— Тебе не кажется, но мне нравится!

Демонец рассмеялся.

— Тогда привет, мой персональный талисман! Хоть раз в жизни ты оценила мое обаяние, Кошкина. Честность — важный критерий совместимости, ты знала?

Я повернула голову и подняла взгляд. Денис стоял слишком близко и смотрел прямо. От неловкости нас могла спасти только привычная колкость… или смелость сделать шаг назад. Я выбрала первое:

— Совместимости с кем? С адом? Мы с тобой совершенно не совместимы, Демонец. Это просто игра.

— Согласен. Но в ней ты кричишь, я прыгаю. Ты падаешь, я ловлю. Сложно, но работает.

Я отвернулась к Охотнику и буркнула:

— Какая-то аварийно-спасательная миссия получается, а не квест. Ладно, сам выбирай третий символ. Боюсь, если я возьму — это будет копыто.

Денис задумался, рассматривая жетоны, и предложил:

— Возьмем что-то нейтральное. Две птицы?

— Нет, это о верности. Причем тут мы? Пусть его возьмут достойные.

— Папоротник?

— Хочешь детей? — я вновь посмотрела на парня, и его аж подбросило.

— Не хватало! То есть… — смешался он, убирая со лба темную челку. — В перспективе да, но не сейчас! А что? Ты вообще зачем спросила?

Я пожала плечами. Ну не читать же ему лекцию о значении символов.

— Проверяю твою психологическую устойчивость. Нам не подходит!

— Тогда пазлы? Для шоу это символично. Кошка, демон и пазлы.

— Звучит, как название рок-группы тринадцатилетних тинейджеров. Но, думаю…

В этот момент в небе раздалось тонкое жужжание и легкий свист. Бзззз!

— Что это? — я обернулась и втянула воздух.

Спустя секунду над поляной, где мы стояли, вынырнул съемочный дрон. Пролетел низко над статуей Охотника, завис над нашими макушками и начал медленно кружить, тревожно мигая красным огоньком.

— Отлично, — процедил Денис. — Самое время! Видимо, решили убедиться, что с нами всё в порядке, и мы не лежим в сугробе вверх тормашками. Улыбайся! — бросил сквозь зубы, пихнув меня локтем. — Иначе они решат, что мы угнали Лютого и что-то задумали.

— Мы ничего не задумали! — пискнула я, но улыбнулась. Да что там — растянула улыбку до ушей и одновременно приосанилась — телевидение, как-никак! Денис тоже рядом просто сиял со встопорщенной во все стороны челкой!

Так мы и стояли как два идиота в рекламном ролике: растрепанные, в снегу, но фантастически всем довольные!

— И что теперь делать? — просипела я. — У меня зубы заледенели… и не только!

— Берем третий символ и чешем отсюда!

— Давай!

Продолжая улыбаться, мы оба потянулись к одному из жетонов и, не глядя, сняли его с крючка. Показав дрону, опустили руки… и только тут я увидела, какой символ держит Демонец.

Сердце. Выжженое и четкое на дереве, ошибиться невозможно.

Дрон тем временем взлетел выше, явно удовлетворенный увиденным, и полетел в сторону деревьев.

— О, нет… — выдохнула я тоном, словно земля подо мной зашаталась.

— Это случайность! — прошипел Денис.

— Скорее, катастрофа. Если моя мама увидит это в эфире… — кажется, я побледнела, — она решит, что мне пора замуж и запустит апокалипсис.

Лицо Демонца приобрело странно-озадаченное выражение.

— Молчи! — я наставила на него палец. — Хоть один комментарий… и я зарою тебя в снег! Ты ничего не знаешь!

— Твоя семья отправила тебя сюда, чтобы… выдать замуж? — выдал он потрясающую версию.

— Да нет же, глупость какая! Не в этом дело.

— Тогда в чем? — Денис нахмурился. — Слушай, Кошкина, пока мы одни, может, все-таки расскажешь, как ты вообще оказалась в шоу? Тебя что, заманили сюда шантажом?

— Ты с ума сошел? — я искренне изумилась. — Меня нечем шантажировать. Мой шкаф скелетов пуст!

— Неужели сама захотела?

— Нет, конечно!

— Тогда у меня нет версий, почему ты вдруг так расстроилась из-за какого-то деревянного сердца. Смешно!

Смешно? А вот мне ни капли не было, стоило представить восторг в глазах Астралии, когда она это увидит, и фейерверк свадебных раскладов Таро.

— Вот и посмейся! А может… может, у меня мама — впечатлительная натура! — с отчаянием сказала. — Верит всему, что видит. А тут ты!

— Что — я?

— Весь из себя игрок чужими сердцами!

— Да откуда ты знаешь?

— От верблюда! Эх, говорила же, надо было брать жетон с копытом!

Я развернулась и направилась прочь от Охотника, неуверенно шагая по снегу туда, откуда мы прискакали, стараясь не замечать дрожь в ногах. Демонец двинулся следом, а за ним и Лютый увязался, будто понимая, что третий в нашей связке. Туп-туп-туп.

— И вообще, — проворчала сердито, — мог поменять меня на эту расфуфыренную Марго, когда была возможность. Выбрал бы с ней сердце, а заодно стрелу. Прямо бац, и любовь на веки!

— Еще не поздно, — так же сердито бросил Денис в ответ. — Уверен, она с радостью согласится.

— Вот и иди к ней!

— И пойду!

— Слушай, — я резко остановилась, развернулась и сузила глаза. — А может, ты сюда пришел, чтобы найти себе известную блогершу или модель? Вдруг у тебя идея фикс — влюбиться в формате шоу на всю страну? Тогда у нас проблема, Демонец, и я не знаю, как ее решить.

Денис чуть не врезался в меня, но вовремя остановился. Вскинул с ехидством брови:

— Думаешь, я тут за этим?

— А за чем же еще? — я окинула