Операция «Ш. Э.» - Петр Федорович Бондаренко

Вдруг чуть левее того места, где лежал Беленький, по нашу сторону границы, появился человек. Широко размахивая палками, он быстро шел прямо на пограничника. Сержант невольно залюбовался его четким размеренным шагом. Лыжи так ловко скользили по насту, что казалось: они неотделимы от человека, являются как бы органической его частью. Опытным взглядом Беленький определил, что перед ним отлично натренированный спортсмен.

На границе есть такой закон: солдат, лежащий в секрете, прежде чем принять какое-нибудь решение, должен все взвесить, хорошенько обдумать. Но на размышления ему даются считанные секунды. Плох тот пограничник, который раньше времени откроет себя нарушителю. Он лишится самого ценного преимущества в единоборстве — внезапности. И стрелять здесь можно только в крайнем случае. Убить преступника, перешедшего рубеж твоей страны, — дело не столь трудное: оружие у советского солдата всегда действует безотказно. Надо взять нарушителя живым, узнать, зачем он шел к нам, кто его послал, с какой целью.

Это хорошо понимал старший сержант. И он, затаившись, терпеливо ждал. Но лыжник внезапно круто повернул направо, спустился к подножию сопки и пошел вдоль границы. Потом он, прячась в густом ельнике, обогнул небольшую высотку и, как бы замыкая круг, снова появился на старом месте, затем опять пошел вправо от Беленького. «Ясно, — отметил в уме старший сержант, — следы прячет. Ничего, петляй, петляй, теперь не уйдешь!» Беленький подал условный сигнал соседнему секрету. Но там уже заметили чужого человека. Линию границы мгновенно облетел сигнал: «Внимание! Нарушитель пересек рубеж!»

За непрошенным гостем из-под каждого куста теперь следили зоркие глаза часовых. Они фиксировали каждый его шаг, каждый взмах палок. А он упорно кружил и кружил от перелеска к перелеску. Беленький понял: нарушитель ищет чужую лыжню, старается замкнуть свой след плотным кольцом и, переступив на новую лыжню, уйти в глубь страны.

Теперь Беленький принял твердое решение. Он сбросил тулуп, стал на лыжи и пошел вслед за нарушителем.

Над тайгой занимался ясный, безоблачный день, предвещавший первую оттепель. Но пока еще легкий морозец держался в тени сопок, надежно сковывая снег упругой коркой. Воздух был необычайно чист и прозрачен, дышалось легко. Старший сержант, не выпуская из поля зрения нарушителя, легко скользил на лыжах, маскируясь кустарником. Он рассчитывал обойти врага с тыла, отрезать ему путь к отступлению. Беленький отчетливо видел, как из-за соседних деревьев вышли еще два пограничника. Но их заметил и нарушитель. Он круто повернул назад и побежал к сопке, за которой пролегла невидимая черта государственной границы. Теперь уже скрываться не было никакого смысла. Старший сержант выстрелил в воздух и, увеличивая скорость, пошел за преступником. Беленький мог бы с одного-двух выстрелов «достать» его. Но он знал: этого делать сейчас нельзя, надо попытаться во что бы то ни стало взять нарушителя живым.

Только теперь, выйдя на открытую лыжню, старший сержант понял, как хорошо натренирован нарушитель. Чуть подавшись вперед всем корпусом, он бежал легко и свободно. Вот, повернув вправо, он пошел по крутому склону сопки. Андрей вмиг сообразил: противник рассчитывает подняться на вершину и оттуда с ветерком спуститься к заветной черте, за которой уже не действуют наши законы. Видно, нарушитель отличный слаломист, если рассчитывает на такой прием. По почерку палок и строгой, как струнка, лыжне Беленький сразу оценил мастерство противника. Здесь, на северных границах, люди особенно ценят лыжи. Они в Заполярье такая же неотъемлемая часть боевого снаряжения, как винтовка или автомат. Без лыж не выйдешь за околицу села: утонешь в глубоком снегу, замерзнешь в тайге.

Старший сержант был лучшим лыжником в части. Не раз в соревнованиях сильнейших скороходов он выходил победителем, на его тумбочке в казарме стояло несколько почетных кубков — награды чемпиона. Но особенно любил он слалом. Не было во всей части солдата или офицера, который бы мог быстрее Беленького спуститься на лыжах с головокружительной высоты. И вот теперь, прикинув на глаз расстояние, отделявшее его от нарушителя, старший сержант понял, что борьба будет трудной. Он бросил на снег подсумок, снял шапку и, оттолкнувшись сразу обеими палками, быстро побежал к сопке. Когда он подошел к ее основанию, нарушитель уже успел подняться до половины.

— Стой! — громко крикнул Андрей и выстрелил в воздух. Но нарушитель даже не замедлил шага. Он только ниже опустил голову, энергичнее заработал палками.

Тяжело переводя дыхание, Беленький поднялся на вершину сопки, на секунду задержался, выбирая направление броска. Отсюда ему была хорошо видна маленькая деревушка соседнего государства. Острый шпиль костела, группка людей на площади. Старший сержант глянул вниз и мгновенно оценил обстановку: склон сопки, по которому спускался теперь нарушитель, упирался прямо в густой кустарник, и чтобы его минуть, надо у самой подошвы резко затормозить. Здесь еще советская земля.

Но был и другой путь для спуска. Чуть правее березовой рощицы, что лежит с правой стороны сопки у самой границы, есть узкая просека. Деревья на ней стоят так тесно, что только человек хладнокровный и мужественный отважится на головокружительной скорости проскочить в эти своеобразные ворота. Зато здесь можно не снижать хода, выиграть те несколько секунд, которые так необходимы сейчас старшему сержанту…

Резким движением палок Беленький бросил тело вправо и, ускоряя ход, устремился к березовой рощице. Он видел, как нарушитель налегает на палки, сбивая ход перед кустарником, как следом за ним тянется широкий шлейф снежной пыли.

До границы оставались считанные метры. Нарушитель, видимо, чувствовал теперь себя в полной безопасности. Спокойно объехав колючие ветки кустарника, он вышел на поляну и тут лицом к лицу встретился с пограничником. Черный глазок автомата грозно смотрел на непрошеного гостя…

Через несколько дней на вечерней поверке командир пограничного отряда полковник Свиридов вручил Андрею Беленькому почетный значок отличника и подарил на память те самые лыжи, на которых задержанный Андрюшей диверсант пытался перейти границу.

Мерно покачивается машина, как шмель, гудит мотор. Бегут мысли одна тревожнее другой. Что ждет там, в селе? Судя по рассказу полковника, преступники, ограбившие магазин, хитры и расчетливы. Они хорошо знали, куда и зачем шли, долго готовились к нападению. А может, это простая симуляция? Бывает ведь и так: залезет человек в государственный карман, растратит деньги, а потом сам же выбьет окно в магазине, разбросает по полу товары и бежит в милицию: «Караул! Обокрали, ловите вора!»

До села Почепского Андрей Беленький добрался к утру. Разминая затекшие ноги, он прошел в кабинет председателя