Паладин. Свет и Скверна III - Илья Романов

мощное львиное тело, львиная же голова с острыми клыками. С острым скорпионьим хвостом, яда в жале которого хватит чтобы прикончить даже дракона. При усилии, если мантикоре никто не будет мешать, а в такое сложно вообще поверить. Перепончатые крылья, благодаря которым тварь вполне способна летать, и и непробиваемая шкура. Сталь ее не берет, если не зачарованная. Пули справляются, но нужен мощный калибр. В основном, как я понял, с такими тварями в этом мире сражаются в только маги, либо же ее стараются подорвать мощной взрывчаткой. Но пусть шкура у мантикоры прочная, а вот скелет и мышцы отнюдь. Её вполне можно размазать, превратить в мешок из костей мяса.

Сколько конкретно особей обитает на этом участке оставалось неизвестным, но думаю не больше двух-трёх. Мантикоры территориальные хищники. Они не любят, когда кто-то мешает им или вторгается в их владения. Ну и на закуску — каждая из этих тварей обладает магией разновидностью некроса, энергией смерти, которую так любят чернокнижники-труполюбы. То ли это связано с их созданием, то ли какая-то мутация, библиариев Ордена Паладинов не волновало. Тем более, что эти твари очень сильно боятся Света и мы с братьями истребляли их легко и непринужденно. Как обстоят дела именно с местными мантикорами ещё неизвестно, но если они нападут, а они скорее всего нападут, то и узнаю.

— Глава, есть движение, — приложил Фёдор палец к уху, где было средство связи. — Сенсоры в головных машинах почувствовали прущее в нашу сторону стадо Тарнов.

— Ну наконец-то! — обрадовался Емельян. — Задолбался я уже трястись в этой коробке! Хоть ноги разомну!

— Свяжись с Долгоруковым, — отдал я приказ и осадил взглядом развесёлого Мастера. — Скажи, что информацию приняли — догоним их позже.

Ехать не одной единственной колонной, а следовать по дуге и зачищать всю Зону, тоже обговаривалось в плане и именно нам повезло.

— Принято! — с улыбкой кивнул Есенеев.

Тарнами являлись парнокопытные существа, здоровенные быки, покрытые бронированными пластинами, будто второй кожей. Огнестел такую броню возьмёт со скрипом, а сталь сработает чуть лучше, но если бить по уязвимым точкам. Отличительная особенность этих существ была в том, что они могли впадать в неописуемую ярость, буквально растоптав тех, кто причинит им боль или встанет на пути.

Стадо, что надвигалась на нас с северной стороны Зоны можно было определить по пылевой буре. Сколько там голов считать смысла нет, но много, очень много. Возглавлял их мощный, размером с самый настоящий танк. Чёрную, будто смола, шкуру усеивали толстенные бронепластины. Два из шести рогов на его здоровой башке были обломаны, а с перевитых мускулами ног на землю стекали потоки грязи. Этот Тарн обладал магией земли и весьма мощной, фон я чувствовал даже здесь.

Мои бойцы правильно оценили угрозу и стали действовать четко по изученной методике. Закованные в глухие латы Физики заняли оборону, воткнув щиты в землю и встали клином. Вспыхнули на щитах чары и нашу группу, включая транспорт, накрыл полусферический лазурный барьер. Именно для подобных противников я и сделал эти щиты, аналог чар для которых видел в легионах Ордена Охотников. Мой вариант слабее, но вполне справиться с таранной атакой подобных Тарнам тварей.

Возглавляемые Сан-Санычем бойцы ближнего боя, задача которых вырезать одиночек и нанести максимальный урон перед тем, как отступить в тыл, встали второй линией. Маги в центре, где находился я, Шипер и Есенеев.

Уставший трястись в машине и желающий битвы Емельян занял место среди Физиков и сгорал от нетерпения начать схватку. Не желая ждать, он запустил в его морду вожака огромную сосульку. Но зверь от неё просто отмахнулся головой, пластины и рога на которой покрылись коркой льда. Какого-то дискомфорта или урона атака Мастера не дала, но и на полную он не выложился. Впрочем, часть шкуры он всё же повредил, отчего на землю упали первые капли густой крови. Вожак на на короткий миг затормозился, но потом вновь прибавил ход.

Заработали пулеметы на крышах БТРов тяжелым калибром, кроша тварей, точечно работая по копытам и глазам. Каких-то из тварей сразу выбило, в основном молодняк, пластины которых еще не укрепились временем и магией, отчего образовалась толкучка и давка в стаде. Других просто ранило, отрывая крупные куски мяса и пластин. Тарны сваливались на землю один за другим, а мычание и рёв их глоток звучал оглушительно.

Я не вступал в бой, а просто наблюдал за работой своих людей. Большая Охота для них экзамен, который им следует пройти. Тем более, что Есенеев принял бразды командования и четко раздавал приказы. Сам он в бой тоже не вступал, держался рядом и был готов в любой момент услышать мою команду.

Маги подготовили заклинания и единым фронтом, как отрабатывали на тренировке, вдарили в сторону тварей. Вспышки магии накрыли собой стадо, взрыв и грохот от смеси различных стихий поднял волну ветра, разметав те немногие кусты и деревья, что росли в этом месте. Целые пласты земли взлетели в воздух, перемешиваясь с кровью и кусками тел.

Тарны горели, замораживались, их разрывало от толстых молний и кусков камней, будто от шрапнели. Крепкие бронепластины не выдерживали слаженного удара пусть не сильных, но сработавшихся магов.

Отличился Шипер, доспех которого перетек сразу в несколько обоюдоострых мечей. Закрутившись на манер диска, клинки устремились к вожаку и подобное он уже не выдержал. Лишившись передним ног, которые мечи Гриши срезали столь же легко, будто бумажный лист, здоровенная туша с громким мычанием свалилась на землю, оставляя за собой глубокую борозду.

Лёгкий противник, с таким справиться даже не слаженный отряд, а разобщенные, но обученные Егеря.

По первому впечатлению мне показалась, что стая была больше, но на деле это не так. Голов тридцать, может чуть меньше. На какую-нибудь небольшую деревеньку их бы хватило с лихвой, но для нас оказалось очень мало.

Вот только я хорошо знал, что в этой части Зоны Тарнов быть не должно. Они кочевые существа, это да, но обычно обитали ближе к землям Пожарского, если верить той же информацией из базы данных Егерей. Впрочем, причина, почему парнокопытные, не обращая внимание на пули и магию, бежали на нас в лоб. И это было отнюдь не желание уничтожить людей, а из-за страха. Их гнали на нас…

Сквозь облака пыли вылетели две стремительные и здоровые тени. И стоило мне их увидеть, как я понял — отдыхать не получиться. Ведь мои бойцы с таким врагом сами могут и не справиться.