Ведьмак 23го века. Сжатая спираль - Владимир Михайлович Мясоедов

— На все воля Всевышнего! — Повторил вслед за джином князь Чатурведи, ибо был с ним целиком и полностью согласен. Да, перевертыши редко когда представляли из себя проблему, которую не мог бы решить отважный кшатрий, вооружившийся серебряным клинком… Но почти из всякого правила имеются исключения. Была причина тому, что Мерлин, величайший маг Англии, а по уверениям самих британцев вообще величайший маг мира всех времен и народов, работал на Утера и Артура Пендрагонов, а не приказывал тем, чьим вторым обликом являлся могучий дракон. Даже самый захудалый вервольф в десятки раз опаснее волка, в которого оборачивается. И если ипостасью перевертыша являлось какое-то магическое существо, то подобная тенденция все равно сохранялась, пусть даже прирост силы иного обличья относительно его обычных родичей и оказывался заметно скромнее…Однако он был. И каждый представитель подобного рода его получал неизбежно, коли успевал вырасти. А появлялись на свет истинные перевертыши не так уж и редко, стремительно взрослея и быстро набираясь сил. Да, колдовали бы возможные дети женщины-оборотня пятого ранга хуже архимагов или даже магистров…Но кому будет до этого дело, если они унаследуют облик мантикоры, добавив и без того не слабой твари свою грубую мощь, скорость, ловкость, невероятную регенерацию и магическую силу⁈ Такие перевертыши в бою станут на равных сражаться с одаренными шестого или даже седьмого ранга! А ведь их рождение можно если и не поставить на поток, то сделать достаточно стабильным… Была причина, почему Пендрагонов в Англии все так уважали и боялись, а армии врагов старались обходить Камелот стороной и как можно дальше, подарив его жителям беспрецедентную эру покоя и процветания, не до конца забытую даже сейчас…И почему это легендарное семейство ныне правящие Британий рода аристократов и сидхе так старательно уничтожали до последнего человека, вернее перевертыша-дракона, предварительно тех друг на друга искусными интригами натравив.

В роскошно обставленном кабинете, где хозяина дворца и властителя княжества Лакхаш уже должны были ждать, их появление заметили далеко не сразу, поскольку допрос найденного слугами Великого Хана человека уже шел вовсю…Ну, как допрос, скорее вежливая с ним беседа, а также сопоставление разных источников информации, роль которых исполняли составленные при помощи пойманной бестии рисунки цитадели, где обустроили свое логово демоны-диверсанты, висящие прямо в воздухе карты местности и какие-то книги, которые Арун Калидас без тени сомнения вытаскивал из ближайшего шкафа, бегло изучал и тут же отбрасывал в сторону, видимо считая их для себя бесполезными.

— … сделана на манер крепости Старца Горы. Её случайно не увидеть, не зная тайных троп в горах туда не попасть, а сама она отлично экранирована магически и абсолютно незаметна с высоты. — Рассказывал о чем-то на английском языке невысокий и пухлый даже сейчас смуглолицый человек с большими усами, а также длинной и тонкой клиновидной бородой, чьи одежды хоть и были некогда достаточно хороши, но все же не роскошны. И определенно видели раньше лучшие дни. Один из беженцев, что потерял всё или почти всё, но безусловно мог считаться счастливчиком на фоне толп иных несчастных, поскольку не только выжил, но и серьезных лишений не испытывал. С чего их испытывать-то пусть далеко не самому сильному, но все же подмастерью? — Понятное дело, это не гнездо легендарного ордена ассасинов, слишком уж оно стало известно и овеяно славой, дабы быть скрытным, но похожие по стилю постройки в уединенных местах лет шестьсот-семьсот назад строили многие. Как почти неприступную крепость, куда можно отступить в случае вражеского нашествия или же как место, где можно скрытно разместить хоть тайно прибывших наемников, хоть награбленную у соседей добычу и полон, хоть призванных демонов…В ту пору это было ещё запрещено законами султана, но баловались подобным уже достаточно многие.

— Это факт, — подтвердил Калидас, отбрасывая в сторону еще одну книгу, которая была написана на древнеарабском языке…Впрочем, верховный жрец Кали его, конечно же, знал. Как и многие другие, причем не обязательно человеческие. — Загнивание османской империи шло долго, какое-то время не потерявшие разума султаны с ним даже пытались бороться…А ещё в ту пору летучих кораблей было на порядки меньше, да и артиллерия их мало кому казалась чем-то опасным, многие думали, что смогут в толще камня пережить обстрел любых орудий, если те не станут поддерживать своими чарами великие маги. Я видел снаружи и изнутри несколько похожих крепостей, построенных в тот временной период. Когда как желанный гость, когда как слуга своей госпожи, пришедший очистить их кровью нечестивых…Но конкретно эту или окружающие её горы не узнаю…

— Неудивительно, ведь указанный нам район довольно далеко от Индии, все-таки Османская империя и тогда была довольно большая, — произнес на английском Корабейников, постукивая себя по подбородку и рассматривая карту, на которой посреди одного из горных массивов был обведен желтым маленький кружок.

— Дык, али же просто рисовавшая свои каракули демоница была, значица, позором всех художниковъ… — Хмыкнул на русском языке архимагистр-аэромант, что видимо прекрасно понимал английский, пусть и не желал на нем разговаривать. — Врать сознательно Калидасу она б итъ наверно того…Не смогла! А вот напортачить в силу собственной, стал быть, криворукости — пожалуйста!

— Это…Не невозможно. Госпожа Кали и её сила могут с демонами сделать многое, но уж точно не исправить их слабости и недостатки. — Скривился Калидас, отбрасывая в сторону еще один том. — Проклятье! Тут нет ничего об этом регионе, не говоря уж о изображении его гор! Скажи мне, торговец, клянешься ли ты своим сердцем, что точно узнал эту крепость⁈

— Помилуйте, Великий, я никогда не был в этой крепости! — Вздрогнул всем телом и подался назад под пристальным взглядом индуса тот, кто опознал рисунки пойманной демоницы. — Просто давным-давно я вместе с проводником и караваном вьючных ослов привозил к её подножию по крутым горным тропам сухое топливо, жирное мясо, сладкие сухофруты, а также теплые одеяла и мягкие ковры, ибо камень горный невероятно прочен, но ужасно холоден, а простым воинам не доставало магии, дабы попытаться согреть себя! Между раздвоенных вершин, что указаны на вашем рисунке, мы шли, а когда я смотрел от ворот крепости на обратный путь, то видел то же самое, что и показано здесь! Многие десятилетия ходил мой караван этим маршрутом, сначала четыре раза в год, потом три и даже два…Спокойная работа и хорошая