Ренард. Щенок с острыми зубами - Дмитрий Шатров

И получил полный перечень ощущений лесоруба. Он охаживал противника справа и слева, но тот только скрипел, трещал и дуром лез вперёд. Ренард рубил ветки-руки, сшибал ветки-пальцы, но место отрубленных тот же час занимали молодые побеги. В конце концов, и топор словно застрял в воздухе, оплетённый многочисленными ростками.

Неведомая тварь, начала опутывать Ренарда целиком, и пока ещё оставались свободными руки, он выхватил кинжал. Темноту разорвала синяя вспышка, де Креньян, уже мало на что рассчитывая, вбил клинок врагу в живот. Ну, или куда там пришлось…

Стукнуло как в полено. Лезвие зашло почти наполовину и немного притухло, а тварь, позабыв о противнике, пронзительно заверещала и припустила обратно в лес. Ренард уже подумал, что небесный кинжал безвозвратно потерян, но тварь вдруг дёрнулась на ходу, замедлила шаг и окончательно застыла в нелепой позе. Потом дважды хлопнуло, пыхнуло искрами, и лесное чудовище занялось с обоих концов обычным оранжевым пламенем.

Ренард подбежал, изловчившись, выдернул клинок и стал подсвечивать себе синим светом, чтобы получше рассмотреть нападавшего. Да иншего, чего уж там гадать. Первого иншего в своей жизни.

«Вот ведь как обернулось, он их сколько искал? А первым нашли его. И непросто нашли, а с охоты. Вот только почему не убили сразу? Мог же, но пытался пленить. Хотел связать и в лес утащить? Для чего?»

- Это кто у меня во дворе колобродит? — раздался от двери недовольный женский голос.

Добавилось света, послышались приближающиеся шаги, со двора вышла ведунья с ещё одним фонарём в вытянутой руке.

- Я это, тётка Клодина, — отозвался Ренард.

- Младший де Креньян, штоль? — ведунья прищурилась и подняла фонарь над головой. — Какая нелёгкая тебя в лес понесла? Да ещё на ночь глядя? Никак, что с госпожой Орабель приключилось?

- Нет, тётка Клодина, с матушкой всё в порядке, — успокоил её незваный гость. — Я к вам по своему вопросу пришёл. По личному.

- Эка хватил, по личному, — проворчала ведунья, подходя ближе. — Ты бы лучше по ночам дома сидел, чем по лесам шастал. Что ты там учудил? Да угомонись, ты так мне весь дом спалишь.

- Да я как раз по этому поводу, — смущённо пробормотал де Креньян, кивнув на пылающую тушу. — Вон. Напал на меня, у самого твоего порога почти.

- Ох и… — изумилась Клодина, разглядев, что именно горит у неё под забором, — Лешак. Как есть лешак. Ну-ка подсвети.

Ренард поднёс сияющий клинок ближе, и ведунья, ещё немного поглядев на догорающего чужанина, уверенно кивнула.

- Точно. Лешак. Вот только они в это время к спячке готовятся да берлоги обустраивают, а этот говоришь, сам на тебя напал? — спросила она и одарила Ренрада подозрительным взглядом.

- Вот те истинный крест в том, — перекрестился де Креньян в доказательство.

Но знахарку это не совсем убедило.

- Рассказывай, что опять натворил?! И не ври мне! — добавила в интонации строгости знахарка. — Лешаки, ить, так просто не нападают. Тут посыл нужен. Божественный. Или тёмная ворожба.

Ренард ещё только собирался с ответом, как открылась дверь, и в освещённом проёме показалась хрупкая девичья фигурка, кутавшаяся в тёплый платок.

- Бабусь, что там? — послышался звонкий девчачий голосок.

- Ну-ка в дом иди, стрекоза. Неча тебе здесь делать, — прикрикнула в ответ Клодина.

- Ну бабусь, интересно же, — заканючила девочка.

- В дом сказала, ослушница! Вот ужо я тебе розог задам! — не поддалась на уговоры та.

- Бе-бе-бе, — высказалась девочка, фыркнула, явно показывая язык, и с треском захлопнула дверь. Обиделась.

Ренард с интересом смотрел на крыльцо, но спросить не решался. Неудобно как-то было, да и вещи сейчас обсуждались другие. Жизненно важные.

- Ну так как? — вернула его к разговору Клодина. — Если хочешь молчать, то я спать пойду. Чего начудил, спрашиваю?!

- Ничего не начудил я, — буркнул Ренард без особой надежды, что ему поверят.

- Если бы не начудил, тогда б и лешак за тобой не гонялся. А ну-ка, это что у тебя за светильничек?

Клодина забрала у Ренарда кинжал, тот потух, вернула — вспыхнул снова. Знахарка встала напротив Ренарда, сплела на животе пальцы и требовательно взглянула ему в глаза.

Деваться некуда, пришлось всё рассказывать. Начиная с самой первой встречи с друидом. Как нагрелся оберег во время схватки с разбойником. Как в глазах Вейлира плескалась тёмная сила. Про капище Трёх Сестёр, про его разорение, и про то, как он его предал огню. Как ковали небесный металл с кузнецом Аимом, и как улыбался Гоббан. Всё рассказал без утайки, ну, разве что какую-то незначительную деталь упустил.

***

- Вот я и думаю…

Ренард хотел поделиться с ведуньей своими выводами, но та его грубо оборвала.

- Думать у тебя не сильно выходит, потому что ума у тебя с гулькин клюв, — Клодина постучала ему по голове согнутым указательным пальцем. — Думает он…

- Так может, ты мне тогда объяснишь? — спросил Ренард. — За тем я сюда и пришёл.

- Да уж придётся объяснить… — протянула ведунья и повела рассказ под треск догорающего лешака: — Про этот амулет я давно знаю. Его муж Симонет носил. Беспутный такой мужичонка был, без особых талантов. Вот я и подумала, что амулет свою силу растерял, а поди ж оно, как обернулось. Обратили через него на тебя внимание Старшие Боги, отметили своей печатью. А небесный клинок это лишний раз подтвердил. Вот только как бы беды через ту печать не вышло.

- А почему отметили-то? Я же вроде как против друида пошёл, слугу Трёх богинь порешил, — удивился Ренард.

- Боги они как люди, мальчик, — пояснила Клодина. — И ведут себя так же. Ссорятся меж собой, строят друг другу всякие козни, сталкивают лбами своих избранников. Как бойцовых петухов на ярмарке, видел наверное? А потом смотрят, кто победит, может, даже ставки делают. Я бы сильно не рассчитывала на их помощь. Они и в тот раз бросили тебя на половине пути…

- А почему бросили?

- Да кто ж тебе скажет? Отвлеклись, наверное, на более важное. Или надоело им. Неисповедимы их пути и решения неподвластны человеческому разумению. А вот капище ты зря пожёг. Боги мстительны и злопамятны, а Бадб Катха, Морриган и Немайн, так особенно. Они царством мёртвых ведают, не