Ренард. Щенок с острыми зубами - Дмитрий Шатров

Ренард обдул украшение, защёлкнул на конце косички и с тех пор её больше не снимал. И косицу не расплетал.

Чтобы помнить.

***

Ночи тогда уже стояли холодные, но домой Ренард не пошёл. Его согревал внутренний пламень и отголосок пожарища, который он устроил из капища Трёх Богинь. Амулет тоже ещё не остыл. Да и не до сна ему было. Его будоражила мысль, что хоть кому-то, пусть ненамного, но он отомстил. Сделал первый шаг к своей Цели.

Ренард нашёл большой стог, зарылся в душистое сено и принялся смотреть на высокое звёздное небо. Крошечные огоньки переливались, сверкали лучами, как маленькие драгоценные камушки. Показалось или один из них дрогнул? Нет, точно, не показалось. Упала одна звезда, прочертив небосвод ослепительной вспышкой, покатилась другая, за ней третья. Посыпался звездопад. Одна, самая яркая, казалось, полетела прямо к нему, ещё чуть-чуть, и упадёт на голову.

Ренард мечтательно улыбнулся и загадал желание.

Звезда забрала немного в сторону и упала среди деревьев. Громыхнуло, как в весеннюю грозу. Совсем рядом, на ближайшей опушке.

Ренард удовлетворённо кивнул — это значит, желание исполнится.

Глава 11

Наутро Ренард замёрз, как цуцик, и первая мысль его была о тепле. А где могло быть теплее всего? Только у кузнечного горна. И он, недолго думая, припустил в кузницу, едва не позабыв в сене рогатину. Вихрем ворвался в мастерскую, бесцеремонно отпихнул от печи кузнеца, крепившего там какую-то статуэтку, и у огня замер.

- Я думал, вас, благородных, учат манерам, — с язвинкой в голосе выдал Аим. — Вот так, пихать хозяина в его же собственном доме неприлично, разве не знаешь?

- Прости, Аим, зуб на зуб не попадает, — запоздало извинился Ренард.

- Опять дома не ночевал, оголец?

- Да чего я там не видал?

- А это у тебя, что за блестяшка? Не было, вроде? — показал кузнец на украшение в волосах. — Не замечал раньше за тобой склонности к безделушкам.

- Брошь Элоиз, — непроизвольно тронул косицу Ренард. — Нашёл вчера. В лесу.

Удивительно, но сейчас воспоминание о сестре вызвало только добрые чувства. На душе стало спокойно и отчего-то захотелось улыбаться. Странно. Может, это потому что он хоть чем-то отплатил… хоть кому-то? Пусть всего-навсего просто капище сжёг, но это уже поступок. Действие, а не глупые причитания и бесполезные слёзы. В любом случае Ренарду не терпелось поделиться тем, что с ним произошло, и он поведал кузнецу вчерашнюю историю.

Аим внимательно выслушал, покряхтел и неодобрительно покачал головой:

- Дело, конечно, твоё, Малёк, но я бы поостерёгся играть с богами в такие игры. Порушить капище — последнее дело, хуже только, если бы ты алтарь расколол.

- В следующий раз обязательно расколю, — серьёзно пообещал Ренард, и стало понятно, что он не шутит. — А боги твои… Что они могут-то, боги?

Аим увидел, как тяжелеет взгляд Ренарда, как сдвигаются брови, как вздуваются желваки и поспешил сменить тему, пока гостю совсем кровь в голову не ударила. Тем паче и у него нашлось чем похвастаться.

- А у меня тоже новости, — поделился кузнец с таинственно-торжественным видом.

- Надеюсь, хорошие, — всё ещё хмурясь, проворчал де Креньян.

- Ты звездопад вчера видел?

Старый приятель, похоже, начал сильно издалека. Но любопытство потихонечку выдавило злость и едва народившийся гнев из души Ренарда.

- Как такое пропустишь? Я даже желание загадал, — кивнул он. — На самую яркую.

- Которая на опушке упала? Громыхнуло тогда ещё знатно? — оживился кузнец.

- Где упала, не видел, но шандарахнуло тогда действительно громко, — согласился де Креньян, не до конца понимая интерес собеседника.

- Вот она, — молвил кузнец с придыханием и развернул мешковину, лежащую на верстаке.

- Что, «она»? — снова недопонял Ренард, бросив мимолётный взгляд на грубую ткань.

- Упавшая звезда. Вот, — повторил Аим и замер с умилённым видом.

- Да ну? — не поверил Ренард и уже внимательнее оглядел находку приятеля.

***

То, что лежало на верстаке, больше всего походило на окатанный камень. На слиток металла, спёкшуюся в ком глину, кусок засохшей земли, на что угодно, только не на звезду. Он же своими глазами видел: та — яркая, слепящая, падающая, а это — неподвижное непонятно что, покрытое рытвинами, кавернами, да ещё и обгоревшее с краёв.

Ренард хотел поделиться своими соображениями с кузнецом, но не стал, очень уж тот торжественно выглядел. Да и зачем портить человеку настроение? Хочет думать, что нашёл звезду, пусть так и будет. Но хозяин словно кожей ощутил недоверие гостя.

- Не понимаешь, ты, — Аим с трудом оторвал взгляд от слитка и посмотрел на мальчишку. — Просто не кузнец

- Я и впрямь не понимаю, Аим, но ты объясни.

- Такая удача редко когда выпадает и далеко не каждому кузнецу. Это значит, что мастера отметил вниманием Гоббан, и послал в награду небесный металл…

- Этот, что ли? — Ренард кивнул на статуэтку над горнилом печи.

- Да, этот. Бог кузнецов, — благоговейно прошептал Аим. — И теперь я должен доказать, что достоин. Что Гоббан во мне не ошибся…

Ренард не узнавал старого знакомца. Всегда такой спокойный, уравновешенный, сильный... но сейчас его трясло от волнения, а голос прерывался через слово. Кузнец выглядел, как деревенская девица, впервые попавшая на ярмарку. Очень хочется и леденец на палочке, и зеркальце новое, и на скоморохов поглазеть, а с чего начать, и не знает.

Время шло, Аим в себя не приходил.

- Да что делать-то нужно? — не выдержал долгой паузы Ренард.

- Выковать небесный клинок, — отстранённо вымолвил мастер.

- Ну, так давай ковать, чего стоим-то? — воскликнул де Креньян и решительно шагнул к верстаку.

Он уже протянул руку, чтобы схватить звезду и без лишних затей бросить её в печь, но Аим придержал не в меру ретивого отрока.

- Не трогай. Я должен сделать всё сам. Ты можешь лишь помогать.

- Так я давно готов!

Ренард в доказательство скинул с себя всё лишнее, оставшись в одних только штанах и обуви. А кузнеца будто бы расколдовал кто-то. Оцепенение слетело, как и не было, вернулся рабочий настрой. И они принялись доказывать, что не пальцем деланные. Гоббану, или кому там ещё?

***

- Так, — Аим взял с