Однажды в сказке: Мрак над Златоградом - Алексей Дзюба

Воин слабо кивнул, а потом сказал одну фразу, которая как гром прокатилась по всей площади.

− Годин пал! − исполнив свой долг, воин испустил дух.

На площади воцарилась тишина. Все так и стояли, поражённые этим известием. Труды нескольких дней, бессонные ночи − всё теперь казалось напрасным. Они не успели! Враг оказался хитрее и проворнее. Теперь златоградцы заперты на этой скале, как в клетке. Ни один корабль больше не придёт к городу, потому как, следуя привычному пути, миновать града Годин они не могут.

− Что делать будем? − спросил растерявшийся Добрыня.

− Да то же, что и задумали, только теперь придётся брать Годин нам самим, − озвучил Муромец очевидную для всех мысль.

− Тогда медлить точно теперь нельзя, − согласился наместник. − Труби погрузку! − отдал он приказ Поповичу.

После прозвучавшего звука рога, всё войско выдвинулось на пристань.

− Как думаешь, годиновичи живы? − неожиданно спросил Добрыня.

− Не знаю, верю, что да.

Погрузка заняла значительное время, хотя с собой войско практически не везло продуктов, оставив их в голодающем городе. Если им не удастся захватить Годин, то и вся война теряет смысл, потому как без продовольствия они протянут всего несколько дней.

* * *

Муромец вместе с Добрыней летел на головном судне над остальными кораблями. Илья наблюдал с высоты за полётом чудо-юд. Три кита двигались параллельно на удалении выстрела друг от друга, мерно покачивая плавниками. Всё войско они поделили на три части, каждая из которых летела на своём ките. Основу составила дружина, как самая хорошо вооружённая, которую возглавлял Алёша Попович: к ней добавили более способных горожан. Остальное ополчение возглавил Сбыня: он активно участвовал в его создании и проявил себя в отражении нападения разбойников на пристани. Да и слушались его все беспрекословно. Ну и на третьем ките летела женская дружина Настасьи.

Люди города постарались на славу. Каждый кит теперь представлял настоящую крепость. Между постройками были установлены стреломёты, по пять на каждую сторону. Надстройку команды усилили брусом. Также заложили толстыми брёвнами улицу, создав подобие сруба, закрыв войско от поражения стрелами в случае нападения кораблей противника, но при этом оставив бойницы для лучников. К стреломётам мастера умудрились изготовить стрелы с разными наконечниками: и в виде шара − для пробивания обшивки судов, и гарпуна, с раскрывающимися ножами − для разрезания канатов и парусов, а также с глиняными сосудами, наполненными соком корня вечнодуба, который, как оказалось, очень хорошо горит. Такое оснащение было и на кораблях, на которых расположили боярское войско. И не потому, что это знатные люди, а потому, что в случае нападения на корабль наёмники смогут брать противника умением. Ещё на корабли погрузили простые сосуды с горючим соком и обычные камни. Всего удалось собрать с десяток кораблей, но этого вполне достаточно, чтобы прикрыть основное войско сверху.

Вскоре вдали показался град Годин, который встречал сейчас Муромца не так приветливо, как несколько дней назад. Над городом вился дым, и совсем не видно было сине-золотых флагов торговой гильдии.

− Смотрите, что это?! − привлёк внимание витязей один из членов команды, показывая на что-то над городом.

− А это корабли Косого. Нас ждут, − ответил Добрыня, приглядевшись.

Глава 13-1. Незнакомец

Когда незнакомец закрыл за собой дверь и слепящий глаза свет погас, Ивану удалось его разглядеть, несмотря на опухшие от укусов мошкары веки. Низкорослый полный мужчина с недоумением уставился на лежащих на полу ребят. Колтка, проснувшийся от звука открываемой двери, сразу исчез, а Ясна, как и юноша, открыв глаза, наблюдала за вошедшим, не в силах пошевелиться с маской полного безразличия на лице.

Мужчина был бледным, как будто из него выжали всю кровь, однако одет он был весьма прилично, хотя одежда была далеко не новой.

− И кто вы такие? − пробубнил незнакомец, говоря немного в нос.

− Путешественники, − коротко пояснил Иван, Ясна только смогла слегка кивнуть.

− Вижу, что не местные, с таким загаром-то, − незнакомец прошёл мимо ребят вглубь мельницы. − Чего, так и будете лежать на полу? Идите сюда, садитесь за стол, да расскажите, кто вы есть.

Незнакомец уселся за большой стол, приглашая путников присоединиться к нему. Ребята, сделав над собой большое усилие, заставили свои тела подняться и переместиться на лавки.

− Угостить вас мне нечем, потому что я здесь работаю, и еды не держу.

− Мы сами можем вас угостить, − предложила девушка, успевшая снять с головы скатерть.

Ясна расстелила на столе самобранку, на которой тут же появился самовар с тремя кружками, и мельница наполнилась свежим ароматом травяного отвара, а появившийся на столе пирог придал беседе дополнительное оживление. Хотя отвар имел привкус тины, ребята его не замечали, наслаждаясь горячим душистым питьём. Впрочем, и пирог имел странный болотный привкус.

− Скатерть-самобранка? − удивился незнакомец. − Давно я такое не встречал. Ну, давайте знакомиться, я Мельник! − дождавшись, когда ребята представятся, спросил. − Как вы сюда попали?

− Нас девушка ночью по реке провела, по световой дорожке, − пояснил Иван, заметив на себе удивлённый взгляд Ясны.

− Бродница? Это хорошо, значит, вы не враги. Она плохих людей сюда не пускает. Только что вам здесь понадобилось? Обычно, люди избегают наши места.

− Мы ищем здесь кое-кого, − загадочно пояснила девушка, не желая открываться незнакомцу. − А что это за место такое странное?

− Ха-ха, это вы странные! Ищите, не знаете кого, и не знаете где, − улыбнулся собеседник, − а это место давнишнее и известное. Когда-то здесь был процветающий город, сильный, богатый, но вечнодуб зачах, и город был разорён, а потом пришёл Кощей. Многих он увёл к себе в рабство. Во время последней войны здесь стояло войско Морского царя, а когда царство Кощея пало, войско ушло, но остались болота. Вот мы и существуем здесь, работаем помаленьку.

− А что вы мелете, ведь кругом кроме болот ничего нет? − удивилась девушка.

− Песок черпаю.

− Песок?! — переспросили хором ребята.

− Ну да, песок. Я черпаю песок снизу по течению и перевожу вверх по течению, не давая реке обмелеть. Выполняю поручение Водяного.

− Так если снизу течения реки песок высыпать вверху течения, он же обратно попадает вниз, туда, откуда вы его принесли? − удивился Иван.

− Вы, видимо, не совсем образованный, молодой человек. Ну, где