Зов лисы - Валерий Сергеевич Горшков

Часть четвёртая. Искажённый сигнал

1

Борт41 определил местоположение потеряшек севернее посёлка Ладва в квадрате «В-4». Густота тайги не позволяла совершить посадку, и к заплутавшим грибникам отправилась группа из четырёх поисковиков. Агата присоединилась к ним намеренно.

Всякий раз, когда в чат отряда падали сообщения о потерявшихся в Прионежском районе, она открывала карту и сравнивала районы поиска с направлением «немого пути». В грибной сезон пропажи редкостью не были, люди блуждали повсюду. Конкретно нынешние потеряхи оказались первыми, кто исчез на обнаруженном Агатой аномальном маршруте.

Она хотела проверить свою теорию и выяснить — действительно ли, ориентируясь по безмолвной части леса, можно находить пропавших. И пока предположение подтверждались.

Пепел вёл «лису» к определённой Бортом точке по навигатору, но Агата могла указать направление и без него — они строго следовали «немому пути». Если у самой точки входа безмолвная зона ощущалась пустотой, то с приближением к нужным координатам в этой пустоте, как и в прошлый раз, начало ощущаться движение. Агата словно видела его на расстоянии — тени потеряшек мерещились даже сквозь деревья. Днём же, во время поиска Анны Власовой, такого эффекта не было.

В какой-то момент Агата осознала: грибники перестали ждать. Они поднялись и пошли дальше по «немому пути». Говорить об этом вслух Агата не решилась. Она ещё не была до конца уверена, что действительно что-то чувствовала на расстоянии, а не просто фантазировала об этом. Хотелось идти быстрее, но опережать или подгонять Пепла не следовало.

Так они и шли сквозь густые заросли под мелко накрапывающим, словно из пульверизатора, дождём. Все кроме Агаты были уверены в скором завершении поиска.

Наконец они добрались до обозначенной в навигаторе точки. Однако ничего, кроме измятой вокруг поваленного дерева травы, не обнаружили.

— Заря — Лисе-1, мы на месте, потеряшек нет, — оповестил Пепел штаб.

— Лиса-1 — Заре, принял вас, — отозвался Корд. — Работайте на отклик.

— Заря — Лисе-1, приняли, — подтвердил Пепел. — Лиса-1 работает на отклик.

Словно случайно повернувшись в направлении «немого пути», он приложил руки рупором к лицу.

— Юу-у-ура-а-а! — прокричал он.

Голос утонул в шипящей под каплями дождя листве далеко впереди. Ответа не последовало. Пепел, как и положено, прокричал ещё дважды. И будто не заметил, как его собственный голос стремительно затихал в аномальной зоне, — это чувствовала только Агата.

— Заря — Лисе-1, отклик отрицательный, — оповестил он по рации.

— Лиса-1 — Заре, ожидайте на месте.

На короткое время «лиса» замерла. Не было слышно ничего, кроме шума дождя и ветра. Вдруг рация затрещала.

— Всем Лисам — Заря, стоп по поиску до проверки информации, — приказал штаб. — Кто выводит потеряшек?

Наступило радиомолчание. Поисковики в первой «лисе» озадаченно переглянулись, светя друг на друга фонариками.

— Всем Лисам — Заря, повторяю, кто ведёт потеряшек? — более настойчиво требовал ответа Корд. — Дозвонились грибникам, их уже ведут. Отчёт по порядку.

— Лиса-1 не ведёт, — сказал Пепел.

— Лиса-2 не ведёт, — сразу же отозвалась рация. — Лиса-3 не ведёт, Лиса-4 не ведёт, Лиса-5 не ведёт.

— Заря — Лисе-1, — после всех вызвал Пепел. — Может, МЧС?

— Лиса-1 — Заре, нет, силы МЧС на поиске подростков в Калмаранте, здесь не задействованы, — отрезал Корд. — Всем Лисам — Заря, оставаться на местах, связь по расписанию.

Агата вглядывалась в черноту ночного леса, отключив фонарик. Так тени удаляющихся вперёд по «немому пути» грибников проглядывались отчётливее. Невозможно было сказать, шёл ли кто-то вместе с ними, но они двигались уверенно.

И вдруг грибники исчезли — сорвались, будто в пропасть. Агата даже инстинктивно подалась вперёд, вытянув руку.

— Что с вами, Эхо? — спросил Пепел.

— Нет, ничего… — промямлила Агата.

Она шарила глазами по темноте впереди, пока не заметила точку не на уровне горизонта, а под землёй. Возрастная пара грибников, не дождавшаяся поисковиков и по какой-то причине отправившаяся дальше вглубь тайги, провалилась в какую-то яму или пропасть. Догадка показалась настолько очевидной, что Агата даже не стала искать другие объяснения.

— Точно всё хорошо? — уже по-настоящему насторожился Пепел.

— Всем Лисам — Заря, продолжайте прочёс квадратов, — поставил задачу штаб. — Пытаемся с вязаться с потеряшками.

— Я знаю, где они, — неожиданно для себя сказала Агата.

— Лиса-1, строимся в цепь… — скомандовал Пепел.

— Они тут совсем недалеко, — продолжала Агата, но он её не слушал. — Я покажу…

С этими словами Агата бросилась вперёд, даже не включив фонарик. За секунду она исчезла в темноте — одни можжевеловые ветки качнулись, указывая направление её бегства.

— Стоять, Эхо! — кричал ей вслед Пепел.

— Им срочно нужна помощь! — отозвалась темнота.

— Дура… — бросил Пепел. — Всем ждать здесь!

Он побежал за Агатой. Спина в оранжевой куртке мелькала далеко впереди, маневрируя между деревьями. Ветви хлестали Пепла по лицу. Он несколько раз думал, что потерял беглянку, но вычислял её по звуку. Наконец он понял, что та бежала прямо, не сворачивая, и ускорился.

— Стойте!

Вынырнувшие из темноты руки поймали его за ветровлагозащитку и отдёрнули от каменистого края пропасти. Она разверзлась перед ногами настолько внезапно, что беги Пепел ещё хоть немного быстрее — уже бы давно лежал переломанный на каменистом дне.

Спасшая его Агата включила фонарь и посветила вниз. На каменном уступе, балконом нависшем над провалом, в двух метрах ниже поверхности лежали потерявшиеся грибники. Мужчина стонал. Окровавленная нога была неестественно вывернута, что явно указывало на открытый перелом. Его рыдающая супруга пыталась голыми руками остановить кровотечение.

— Как ты… — Пепел сглотнул. — Откуда ты узнала?

— Услышала крик, — соврала Агата. — Слабый, но точно была уверена.

Побледневший Пепел пока принял такое объяснение. Он переводил дух и совсем не горел желанием устраивать выговор.

— Я кричал «стой», — только и сказал он. — Эй! Вы там как?! Я вам скину жгут — сможете наложить?

— Будьте вы прокляты, сволочи! — взревела женщина. — Чуть в могилу нас не завели!

— Так, понятно, тут уже истерика, — проговорил Пепел, включая рацию. — Заря — Лисе-1, потеряшки обнаружены, есть раненый, необходима эвакуация.

Открыв рюкзак, он извлёк из него альпинистскую верёвку с карабином. Ближайшее дерево успешно