Золотая легенда. Святые мужи - Иаков Ворагинский

— Все это сделали вы своим колдовством. Что стоит вам поклониться нашим богам?!

Но они ответили:

— Заканчивай же начатое! Мы званы ныне в Царствие Небесное!

И он приговорил их всех к отрубанию головы. Они с готовностью подставили шеи под удар меча и молились Богу такими словами:

— Боже, Ты вывел нас из темноты к Своему чудесному свету, Ты сделал нас жертвами во имя Твое! Так получи ныне наши души и позволь войти в жизнь вечную!

Головы покатились, и женщины переселились ко Господу.

Тогда префект велел снова привести к себе Власия и сказал ему:

— Или принимай наших богов, или умрешь!

— Нечестивый человек, я не боюсь твоих угроз! — ответил ему Власий. — Делай что хочешь, я полностью вручаю тебе тело свое.

Префект приказал утопить его в озере, но святой перекрестил воды, и под ним оказалась сухая прочная твердь.

— Если боги ваши воистину боги, — обратился он к присутствующим, — то пусть они покажут свою силу тем, что вы пройдете по воде, аки посуху.

Шестьдесят пять человек зашли в озеро и утонули. Тогда спустился с небес ангел Господень и сказал Власию:

— Иди, Власий, и получи венец, который тебе приготовил Господь.

Власий встал перед префектом, и тот сказал ему:

— Хорошо, скажи мне, окончательно ли решил ты не поклоняться нашим богам.

И Власий ответил:

— Знай, мерзавец, что я слуга Христов и бесам не поклоняюсь!

И тогда поступил приказ отрубить ему голову, и Власий стал молиться Господу о том, чтобы все, кто ищут его заступничества при болях в горле или других болезнях, были бы услышаны и немедленно излечены. И все слышали, как раздался с небес голос, сказавший, что все, о чем просил Власий, будет исполнено. И святой был обезглавлен вместе с двумя вышеупомянутыми детьми. Случилось это около 283 года по Рождеству Христову.

Часть четвертая

Торжество христианства

Святой Сильвестр[155]

Имя Сильвестр происходит от sile, что означает «свет» и terra — «земля», то есть это «свет земли» или Церковь, которая, как добрая земля, плодоносит добрыми делами, благотерпит бездной смирения и дерзает сладостью преданности. Как сказал Палладий, Божья земля и узнается по трем этим качествам[156]. Или же имя это происходит от silva — «лес» и theos — «Бог», ибо святой Сильвестр приводил к вере людей неученых, кровожадных и неразумных. Или, как говорит Глоссарий[157], имя это означает «зеленеющий, предназначенный для пахоты и произрастания», «затененный, густо поросший лесом»; и Сильвестр зеленел в своем созерцании небесных сущностей, как садовник, взращивал самого себя среди небесных дерев, прохладой тени удерживая от плотских желаний. Евсевий Кесарийский[158] составил его легенду, а святой Власий[159] рекомендовал это совету семидесяти епископов[160] как достойное чтение для католиков.

Мать Сильвестра Иуста была таковой и по имени, и по делам[161]. Священник Кирин, известный своим щедрым гостеприимством, давал ему уроки. Среди домашних Сильвестра был человек по имени Тимофей, преданный христианин, которого остальные избегали, опасаясь преследований. Тимофей год и три месяца упорно проповедовал веру Христову, после чего заслужил мученический венец. Префект Тарквиний полагал, что Тимофей — человек богатый, и, угрожая смертью, потребовал у Сильвестра отдать его богатства, но потом, убедившись, что никакого богатства у покойного не было, приказал самому Сильветру принести жертву богам, в противном случае пригрозил отправить его на всевозможные пытки. Ответ Сильвестра был таков: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя[162], будешь предан вечным мучениям и, хочешь не хочешь, познаешь Бога, которого мы почитаем за Бога истинного».

Сильвестр был тут же осужден, а Тарквиния пригласили на обед. Во время трапезы в горле у него застряла рыбья кость, которую он не мог ни выплюнуть, ни проглотить. Так и случилось, что Тарквиний среди ночи умер и был с плачем погребен, а Сильвестр, ко всеобщей радости, освобожден, поскольку его глубоко любили не только христиане, но и язычники: он выглядел как ангел, был великолепен в речах, совершенен телом, свят в поступках, мудр в советах, католик по вере[163], скромен в надеждах и незапятнан в чистоте.

Когда епископ Рима Мельхиад[164] умер, Сильвестр был избран всем народом, несмотря на свое упорное сопротивление, на место верховного понтифика. У него были записаны имена всех сирот, вдов и бедняков, а также все то, в чем они нуждались. Он издал декрет, чтобы среды, пятницы и субботы были постными днями, а четверг отмечался, как воскресенье. Греческим христианам, утверждавшим, что надо праздновать субботу, а не четверг, Сильвестр ответил, что это неправильно по двум причинам: во-первых, его распоряжение находится в согласии с апостольской традицией, и, во-вторых, потому что в субботу поминают положение Господа во гроб. Греки же ответили:

— Христос