Магия забытых душ. Книга 2 - Людмила Валерьевна Закалюжная

— Можно пораньше? — Все-таки я решила в выходные вернуться в Дарвел, закрыть дядин магазин и полностью погрузиться в поиски черной книги. — В пятницу?

— Тогда надо будет доплатить, — невозмутимо заявила эрла. — За скорость.

— Без проблем, — заверил Генри. — Эрлите Вуд срочно нужен этот артефакт.

— Стоимость магического кармана — шестьсот золотых. Третью часть оплачиваете сейчас, остальное — после получения артефакта. — Эрла Шедоу раскрыла журнал и сделала запись. Я же начала считать про себя: третья часть — это двести золотых. С собой у меня такой суммы не было.

— Двести золотых. — Сыщик бросил на прилавок бархатный мешочек.

— Отлично. — Черные глаза хозяйки довольно блеснули, и она ловко прибрала мешочек. — Тогда жду вас в пятницу ровно в полночь.

Мы попрощались с эрлой Шедоу, а когда вышли на улицу, я схватила Генри за рукав:

— Спасибо. Я рассчитаюсь, как только вернусь из Дарвела. — И все-таки вздохнула. — Придется продать дядин магазин. Я не могу разорваться между ним и расследованием.

— Рози, не беспокойся. Все хорошо, и я могу подождать, — улыбнулся Генри. — А насчет магазина подумай. Ты можешь временно его закрыть или сдать в аренду. Зачем сразу продавать помещение, кто знает, а вдруг оно пригодится тебе.

— О! Про аренду я как-то не подумала. Это отличное решение. — Настроение сразу приподнялось. Все-таки дядин магазин был мне дорог, и я хотела бы его сохранить.

Генри махнул рукой, и к нам подъехало такси — старенькая машинка с треснувшим стеклом.

— К министерству. — Генри открыл дверь, пропуская меня в салон, пропахший мятой и старым кожзамом.

Такси рвануло в поток машин. Я откинулась на спинку сиденья, слушая наставления сыщика:

— Эрл Джерси примерно уволился из министерства двадцать четыре года назад, а устроился... прибавляй еще лет сорок точно, маги долго живут, и от этой даты ищи дело Джерси в архиве. Он работал в департаменте сыщиков охотником. — Генри шлепнул по коленке. — Жаль, с тобой нельзя, вдвоем было бы быстрее.

— Если что, я попрошу Корделию и завтра меня провести в архив. Вдруг никто и не заметит, — подмигнула я сыщику, стараясь скрыть волнение, которое все сильнее охватывало меня.

— Мне нравится твой настрой, — усмехнулся Генри.

Когда такси остановилось возле аллеи роз, над которой возвышалось серое здание министерства, сыщик тихо сказал:

— Иди, Рози. Я буду ждать тебя здесь. Ничего не бойся.

— Я не боюсь, пусть мой кинжал будет у тебя. — Я расстегнула пояс и отдала его сыщику. — А то вдруг министерские служащие передумают мне его отдавать.

Генри улыбнулся, но его глаза оставались серьезными. Я шагнула в аллею, где аромат роз смешивался с запахом мокрого камня. Обойдя фонтан — бронзовую пастушку, льющую воду в пасть мраморного карпа, — я уперлась взглядом в чугунные двери. «Все пройдет хорошо. Я найду информацию об эрле Джерси». Дернула дверь на себя и вошла внутрь.

Темно-бордовый ковер на полу приглушил мои шаги, когда я двинулась к эрлите Корделии Грейс. Высокой элегантной портальщице в светло-голубом костюме. За ее спиной висели черно-белые портреты отличившихся руководителей отделов и посередине — портрет главы государства эрла Наймана с его богатой темной шевелюрой, светлыми пронзительными глазами, прямым носом и полуулыбкой на лице.

— Привет, Рози. Могу я называть тебя так? Терпеть не могу официальные обращения. — Губы эрлиты скривились. Я не успела ответить, как портальщица сунула мне в руку холодный жетон на цепочке. — Это твой жетон стажера. Видишь, на нем изображен ноль.

Действительно. На весь жетон, который я повесила себе на шею.

— На моем — цифра семь. — Корделия повертела свой жетон, семерка светилась серебром. — Это уровень доступа. Например, я могу войти в архив или библиотеку, а вот к зельеварам в лабораторию меня не допустят, — рассказывала портальщица, пока мы с ней поднимались по широкой лестнице. — Стажеры вообще одни нигде ходить не могут. Кстати, надеюсь, ты не взяла с собой ничего колющего или режущего? Наверху будет проверка. Я забыла напомнить Генри, мы были очень... заняты.

Последнее слово она произнесла с медовой интонацией, поправляя шпильку в волосах.

— Да, вы долго разговаривали. — Я сглотнула ком, впиваясь ногтями в ладони. «Мерзавка», — подумала я, глядя в карие глаза портальщицы, а сама натянуто улыбнулась.

— И не только, — пропела Корделия. — Генри один из тех мужчин, которые умеют так увлечь, что забываешь о времени. Согласна?

Портальщица усмехнулась, и, скорее всего, я бы ей поверила... только вот в такси сыщик держал меня за руку... не думаю, что он решил бы морочить мне голову. Зачем? Я слишком хорошо уже знала Генри. Он был хитрым ищейкой, но не подлецом. Поэтому я внимательнее взглянула на Корделию, подмечая ее напряженный взгляд. Да, ее губы улыбались, но сама она словно застыла в ожидании моего ответа. Проверка, как далеко мы зашли? Но зачем ей знать?

— А еще он зануда. Однажды так меня отчитал за опоздание, да еще и прилюдно.

— Хм. — Корделия явно не ожидала такого ответа. С одной стороны, это была правда, с другой — я не хотела с ней ругаться. Против демонов надо держаться вместе. — Мне как-то не доводилось работать с Генри, а от других портальщиц я слышала, что с ним непросто. Правда, никто не называл его занудой.

— А я ему высказала все в лицо, — сказала я и рассмеялась, когда губы Корделии вытянулись в букву «о». — А почему нет? Эрлу Хардману все можно, а эрлите Вуд — нельзя.

— Я бы не смогла, — с восхищением произнесла портальщица. А потом грустно вздохнула. — Рози, вот скажи, что Генри в тебе нашел? Еще в поезде, при нашей первой встрече, я заметила, как он смотрел на тебя.

— Да-а-а, — оторопела я, останавливаясь. Не ожидала, что Корделия начнет так откровенничать со мной.

— Прости, но ты не вышла ростом, и фигуры, хм, нет. Глаза только красивые, большие, на пол-лица, и цвет приятный... голубой, — вдруг выдала портальщица. Намеренно она хотела меня задеть или нет, все равно стало обидно. Почему это у меня нет фигуры? Талия на месте, грудь