Магия забытых душ. Книга 2 - Людмила Валерьевна Закалюжная

— Благодарю, — прошептала я и поспешила в определенную сторону.

Статую первого главного архивариуса я увидела сразу в конце прохода между стеллажами. Старец встретил меня ледяным взглядом, он держал в руках толстую книгу, а у его ног лежала бронзовая табличка: «Знание — ключ, а не печать». Перед статуей была развилка, я свернула направо и попала в небольшой зал «Хроники пламени». Здесь стеллажи оказались чуть выше меня ростом. И я невольно подумала, как было бы хорошо, если бы сектор «Кровавой луны» оказался таким же.

Черный обелиск, покрытый рунами, пульсировал тусклым светом... Я немного задержалась возле него, чтобы рассмотреть руны. Они постоянно менялись: «Охотник стал жертвой», «Правда погребена во лжи».

— Снова налево, — тихо сказала я, входя в большой зал «Кровавой луны».

Ввысь уходили стеллажи с книгами. Вокруг сотни, нет, тысячи различных фолиантов, папок. Как здесь отыскать дело Джулана Джерси? Я просто не представляла.

Глава 16

Я не знала, сколько прошло времени, но, наверно, прилично. Увы, вышло перебрать всего один стеллаж с личными делами охотников — потрепанные папки с выцветшими надписями: «Артур Вейн — устранение демонов на болоте», «Лира Фен — расследование исчезновения людей в усадьбе Грейвов». Ничего о Джерси. Дальше шли дела ищеек, которые устроились позже. Там смотреть бессмысленно... И снова я пошла вдоль стеллажей, пытаясь разобраться. Если среди нужного года нет дела Джерси, то, может, стоит поискать... Я потерла виски, чувствуя, как под ногти въелась грязь с металлических корешков. «Если его нет в общем разделе... Могли его дело удалить?» — мелькнула мысль.

На глаза попался стеллаж, который стоял немного в стороне. Медная табличка «Лучшие охотники Реклинеса» была покрыта окисью, но буквы все еще читались. Здесь тоже были папки, сортированные по годам, и я вытащила с нужным годом, начала листать и... Первая страница обожгла.

«Джулан Джерси. Звание: мастер-охотник. Статус: исключен. Особо опасен. Причина: лишился рассудка. Итог: обезврежен. Тюрьма Алькатрас».

Чем дольше я читала, тем сильнее колотилось сердце. Личные записи раскрывали историю, от которой стыла кровь. Эрла Джулана Джерси приняли в министерство сразу после выпуска из академии. Молодой маг быстро проявил себя как блестящий охотник — его имя гремело в коридорах власти. Ему доверяли особо секретные миссии, а его успехи отмечали золотыми медалями. Но судьба преподнесла ему удар...

Семейная фотография выпала из папки — улыбающаяся жена, двое детей с ангельскими лицами. Демоны убили семью охотника. Всех. Даже малолетних детей.

Он потихоньку начал сходить с ума. Стал нападать на сотрудников министерства, обвиняя их в пособничестве демонам. Эрла Джерси арестовали и вынесли суровый приговор: тюрьма Алькатрас. Пожизненно. Только бывший охотник сбежал прямо из-под носа стражи, растворился в ночи и с тех пор находился в розыске. Ниже стояла дата смерти и запись: «Мертв. Алькатрас».

Я перевернула страницу, дальше шли фотографии: молодой эрл Джерси с дерзким взглядом ищейки. Потом — зрелый охотник, в чьих глазах застыла вечная боль. И наконец, групповое фото: на нем несколько эрлов в лаборатории. Среди них — Джулан Джерси и высокий красавец. Они широко улыбались... Лицо демона всплыло в памяти. Это был он — Хозяин, главный демон, который любил наведываться в мои сны. Холодный пот выступил на лбу, пальцы дрожали, когда я отрывала фотографию.

— Создатель... — выдохнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Черно-белая картинка легла в карман жакета, а я все еще не могла отвести взгляд от пустого места, где она только что была. Тихий шорох заставил меня вздрогнуть. Подняв голову, я встретилась взглядом со светловолосым эрлом. Он стоял в трех шагах от меня. Выправка незнакомца была безупречной — прямая осанка, руки за спиной, а на губах играла легкая, почти издевательская улыбка.

— Как нехорошо воровать из архива, эрлита Вуд, — протянул он. Голубые глаза эрла сверкнули холодным огнем.

Его лицо показалось знакомым, но я никак не могла вспомнить...

— Мы встречались раньше? — спросила я и облизнула вдруг ставшие сухими губы.

Эрл наклонил голову, рассматривая меня с неприкрытым интересом.

— Лично — нет, — ответил он, медленно приближаясь. — Но я много слышал о вас. Очень много.

В его словах таилась угроза, а в воздухе повисло напряжение. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Ваш дядя был моим руководителем, наставником, и однажды мы отправились в мир духов, чтобы спрятать там кое-что. Только, увы, я встретил демона. — Незнакомец остановился в паре шагов от меня. Свет архивной лампы упал на его лицо. Пыль витала в воздухе, оседая на его черном мундире с серебряными пуговицами, — стандартной форме старших чинов министерства. Если бы не одно но. Его зрачки, расширенные секунду назад, резко сузились в вертикальные щелочки, как у хищника.

«Где же я его видела?» Я пыталась вспомнить, но никак не получалось.

— Вы знаете мое имя, назовите свое, — хриплым от волнения голосом произнесла я.

Губы эрла дрогнули в усмешке, обнажив клыки, — широкие и притупленные, словно предназначенные не для укуса, а для разрывания плоти.

— Рик Хэдбек.

В мозгу щелкнуло. Перед глазами всплыла фотография, которую Салли показывала нам с Генри: портальщица и дядя стояли, державшись за руки, у тяжелых дверей министерства. Рядом с Перси находился улыбающийся Томас, он поднял руку в знак приветствия. За спинами троицы прятались сотрудники помоложе.

«Вот этот молодой маг погиб, когда отправился с Перси в мир духов. Эрл Рик Хэдбек. Был подающим надежды... пареньком. Его я не смогла спасти, и он остался там... в мире духов». Голос Салли прозвучал в памяти горьким эхом. Портальщица указала на светловолосого парня. Он стоял за дядей, чуть застенчиво улыбаясь.

И следом настороженный голос Генри: «Надеюсь, министерство сожгло его тело».

«Значит, не сожгло», — подумала я, разглядывая Рика. Сильный демон подчинил себе несчастного зельевара. И, выходит, он несколько лет спокойно жил в нашем мире, убивал людей... На фото эрл Хэдбек был моложе, сейчас передо мной стоял взрослый мужчина.

— Как ты вошел сюда? — Мой гнев разгорался внутри. Рука потянулась к поясу... поздно осознала, что я его отдала вместе с кинжалом Генри.

— Я работаю в министерстве, эрлита Вуд. — Демон сделал шаг вперед, и свет лампы дрогнул, высветив красные прожилки в его голубых глазах.