Магия забытых душ. Книга 2 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Голос Корделии снова стал довольным, а я чувствовала, как начала вскипать от негодования. «Держи себя в руках. Не позволяй ей себя провоцировать». Все-таки Корделия еще та... стерва. Ответить ей не вышло. Ничего, значит, в другой раз.

Двери в зал проверки были открыты. Трое охранников в черных мундирах водили над посетителями специальными кристаллами. Жетон перед процедурой снимался, его клали на черную бархатную подушечку.

— Она новенькая. — Голос Корделии прозвучал сладко, как сироп из ядовитых ягод, когда охранник подошел ко мне. — Стажерка в отдел зельеварения. Меня попросили ее проводить.

— Документы, — попросил охранник. Я полезла в сумочку, тихо радуясь, что отдала свой кинжал Генри. Проблемы на посту были не нужны.

Проверив документы, охранник поводил кристаллом и удовлетворенно кивнул, разрешая мне пройти дальше по длинному коридору к огромной двери, за которой находились отделы министерства и куда допускались только сотрудники.

— И все-таки плохая у вас проверка, — фыркнула я, надевая жетон. Мои каблуки стучали по каменному полу. — Будь у меня магический карман, я бы спокойно достала оттуда того же василиска.

— За этими дверями карманы не работают, — гордо заявила Корделия. — Все артефакты, изготовленные вне стен министерства, защитная магия блокирует.

— Ничего себе, мощ... но. — Я замерла, впервые увидев министерство изнутри.

Воздух дрожал, как поверхность воды перед грозой. Первое, что ударило в нос, — запах: смесь озона, лаванды и чего-то металлического. Звуки накладывались друг на друга — стук сотни каблуков, голоса магов, хлопки, жужжание и что-то еще... неразличимое и непонятное.

Своды уходили ввысь к стеклянному куполу, который пронзали лучи, освещая коридоры. Я не знаю, сколько здесь было этажей, но длинные балконы с прозрачными перилами вились вдоль стен даже под потолком. А еще... тысячи дверей. Я просто не представляла, как здесь можно ориентироваться.

Маги в черных мантиях спешили по своим делам. У каждого на груди жетон с номером сиял серебром. Некоторые маги несли дымящиеся чаши, другие тащили стопки древних фолиантов, третьи просто проносились мимо. Среди них я видела прелестных портальщиц, дерзких ищеек, задумчивых зельеваров и спокойных артефакторов.

Мозаика под ногами представляла собой карту мира, где океаны были заполнены густыми чернилами, а города обозначены кровавыми пятнами.

На стенах тянулись росписи из загадочных символов, которые переплетались между собой, образуя сложные, завораживающие узоры. Некоторые символы напоминали руны древних заклинаний, другие — абстрактные фигуры, таящие в себе скрытые смыслы. Казалось, что, если всмотреться в них подольше, можно уловить шепот давно забытых тайн.

Корделия вела меня по залу и хитро улыбалась, пока я крутила головой, рассматривая все вокруг.

— Стажерка? — подмигнул портальщице мимо проходящий черноволосый ищейка.

И я смутилась. Он прав, я вела себя будто никогда подобного не видела, но я и не... видела.

— Не переживай, я, когда первый раз вошла в этот зал, вообще застыла на месте, — попыталась успокоить меня Корделия. — Такой мощной силы я нигде не ощущала, только в мире духов. Там даже воздух другой, магия искрится, она почти осязаема.

Я бы послушала еще, но портальщица остановилась у неприметной двери, замаскированной под участок стены с фреской в виде черной птицы. Ее пальцы скользнули по длинному клюву на рисунке, и каменная кладка сдвинулась с тихим скрежетом, обнажив винтовую лестницу. Воздух оттуда потянулся сырой, словно из гробницы, пахнущий плесенью и лавандой, — странное сочетание, вызывающее тошноту.

— Архив внизу. — Портальщица достала из кармана золотистый медальон-пропуск, чей диск с цифрой 7 был покрыт черными прожилками. — Возьми, это для архивариуса.

Я сжала медальон. Металл оказался теплым, пульсирующим, как живой.

— Генри сказал, тебе нужно дело охотника, который устроился сюда семьдесят лет назад.

— Да. — Мой голос звучал хрипло, будто в горле застрял комок пепла.

— Ищи в секторе «Кровавая луна».

— Ничего себе название. — Я тихо буркнула, но Корделия все равно услышала.

— В то время слишком много демонов прорвались в наш мир. Страшная битва произошла в полнолуние на берегу реки Акваларис, и тогда погибло много охотников, — серьезно рассказывала портальщица. — Об этом ты не прочитаешь в учебниках. История борьбы с демонами записывается параллельно истории нашего мира.

— Жаль, что ее не знают жители Реклинеса, они бы гордились павшими героями и чтили их память. — На самом деле я не понимала всей этой секретности. Если бы люди знали, что происходит, то, возможно, было бы меньше жертв.

— И посеялась бы паника, — усмехнулась Корделия. — Демоны только и ждут, когда мы потеряем контроль. Иди. Я буду наблюдать за архивом здесь и обязательно спущусь к тебе, чтобы предупредить.

Спуск казался бесконечным. С каждым шагом вниз стены все сильнее покрывались осыпавшейся известкой, из обнажившейся старинной кирпичной кладки местами торчали ржавые гвозди, похожие на зубы давно забытых чудовищ. Где-то на глубине тридцати шагов я наступила на плиту с надписью «Здесь спит правда» — камень провалился с жутким скрипом. Перед глазами возникла огромная каменная дверь без ручки. Зато сиял золотом очерченный круг размером с медальон-пропуск. Я приложила его, и тут же передо мной разверзся проход в огромный зал. Он походил на лабиринт из стеллажей. Между рядами то и дело мелькали призрачные силуэты — возможно, духи бывших архивариусов. В центре возвышался длинный дубовый стол, заваленный рукописями и фолиантами. За ним сидел эрл с длинной бородой в мантии цвета ночного неба. Его седая борода, заплетенная в три косички, почти касалась пергамента, по которому ползли морщинистые пальцы с синими прожилками. Архивариус шептал слова из книги, и даже тихий звук моих шагов не заставил его поднять взгляд. Как найти сектор «Кровавая луна» в этом лабиринте? Самостоятельно я не справлюсь. И хоть мне не хотелось лишний раз с кем-нибудь идти на контакт, пришлось обратиться к архивариусу.

— Здравствуйте, — сказала я, мой голос тихим шелестом пронесся по залу.

Архивариус перелистнул страницу, дальше погружаясь в чтение.

— Добрый день! — Я повысила тон, и эхо раскатилось под сводами.

Эрл тут же недовольно скривился. Блеклые глаза, напоминающие потухшие угли, уставились на меня:

— В архиве не стоит так кричать, эрлита.

— Простите. Мне нужна ваша помощь. Где у вас находится сектор «Кровавой луны»?

Архивариус задумчиво погладил бороду и снова опустил взгляд на старинный фолиант.

— Направо до статуи первого главного архивариуса. — Его голос звучал как скрип пергамента.