Магия забытых душ. Книга 2 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, дверь кабинета распахнулась, и появился охранник:

— Эрлита Вуд, я провожу вас в приемную для стажеров, там вам все расскажут.

Руфус попрощался со мной и пожелал удачи. Теперь охранник не держал меня за локоть, а шел впереди, периодически оглядываясь, чтобы удостовериться, иду ли я за ним.

«Похоже, я влипла, теперь никак не отвертеться от стажировки. Единственный выход — сделать так, чтобы они меня сами уволили», — мрачно подумала я, глядя на широкую спину охранника.

Мы снова шли по бесконечному лабиринту коридоров, где эхо шагов растворялось в холодном мраморе стен. В министерстве заканчивался рабочий день, и все реже навстречу попадались маги в черных мантиях. Я очень надеялась, что, пока блуждала здесь, ищейки увидели след в архиве и Салли отпустили. Когда я наконец покину это здание, сыщик и портальщица будут ждать меня на улице.

Охранник внезапно остановился перед дверью, которую я не заметила бы сама, — узкой, с потертой медной табличкой «Приемная стажеров».

— Приказ от главы уже у них. Скажете, что вам полагаются апартаменты эрла Хардмана, — сказал охранник и отправился снова наверх, а я замерла, разглядывая трещину на табличке и не решаясь войти.

Сейчас я вдруг осознала — если я приму ключи, то все... дороги назад не будет. Мне придется остаться в министерстве, я не смогу просто взять и передумать... потом. Во-первых — это моя репутация как мага-зельевара. Во-вторых — если в министерстве на высоких постах сидят демоны, то надо что-то с этим делать. Мало просто закрыть вход, как хочет Генри, необходимо еще почистить верхушку. В-третьих — Руфус Бакер. Ищейка, охотник. Он звал меня сюда и очень обрадовался, когда увидел. И он... не демон. Если рассказать ему все о нашем деле с Генри. Вдруг Руфус согласится помочь. К тому же мне не помешают новые знания, а их я могу восполнить только здесь.

Я качалась с пятки на носок и обратно, размышляя, и чем дольше я думала, тем меньше сомневалась в правильности своего решения. Нет никаких гарантий, что глава министерства не подчиняется демонам или сам не принимает Хмур. Руки у него слишком холодные, и вроде улыбался, но не слишком мне понравился. А если демоны хотят, чтобы я осталась в министерстве? Для чего это им? Чтобы контролировать каждый мой шаг?

Как же поступить? Если я собиралась отправиться в мир духов, то необходима была тренировка и опять же знания. Пусть Хозяин довольно потирает руки, считая, что заманил меня в ловушку... Стоп. Как же быть с Генри? Принимать решение, не посоветовавшись с ним... Сомнения раздирали. Я словно стояла на перекрестке и решала, в какую сторону мне идти дальше. Пойти направо — остаться с Генри, тогда он один отправится в Хмурские болота за оружием и книгой, а мне останется только ждать и надеяться, что все пройдет хорошо. Налево — неизвестность, зато получение сокровенных истин и развитие меня как мага, как зельевара. И тогда я смогу быть помощницей Генри. Быть полноправным партнером. Я вдруг вспомнила, что сыщик собирался посмотреть в «Хрониках приграничья» информацию о том, когда наступает мрак в мире духов. Я ведь могу узнать в министерстве, отправиться в библиотеку, и Генри не придется терять время на поиски.

Мои пальцы прикоснулись к округлой позолоченной ручке с эмблемой в виде спирали. «Решайся!» — велела я сама себе и только собралась толкнуть дверь, как она внезапно распахнулась сама, и я врезалась лбом в пухлое плечо незнакомой эрлиты. Она ахнула и стала тереть ушибленное место, глядя на меня.

— Эрлита Вуд? — наконец спросила девушка, и я кивнула, поморщившись от легкой боли. — Простите, я вас ждала, ждала, а потом решила пойти поискать.

— Это вы меня извините, долго до вас шла... — начала я, но эрлита махнула рукой, улыбаясь так широко, что стали видны все тридцать два зуба.

— Ничего, входите. — Девушка раскрыла дверь и пригласила меня в кабинет. — Я — Эмма Стойн, пока вы стажер, можете смело обращаться ко мне с любыми вопросами.

Эрлита Стойн опустилась за письменный стол в кресло, жестом пригласив меня тоже сесть. Кабинет выдавал в ней педантичную особу: стены заставлены шкафами с папками, маркированными цветными этикетками, а на столе в строгом порядке стояли печати из черного воска и перо с наконечником в виде змеи. В воздухе витал цветочный аромат роз, букет которых стоял в вазе на подоконнике.

— Распишитесь в журнале, что вы получили ключ от квартиры, расположенной на улице Часовщиков, дом номер двадцать пять, квартира шесть. — Эрлита Стойн пододвинула ко мне толстый журнал.

Я взяла перо, ощутив холод металла. Подпись вышла неровной — все-таки немного я волновалась. Увидеть место, где жил дядя... хотелось, что говорить. Пока я писала, Эмма болтала, разглядывая свои ногти, покрытые лаком цвета ржавчины:

— В квартире чисто. Каждую неделю приходит уборщица в пустые помещения. Поэтому даже не переживайте насчет пыли. Также жилье обеспечено всей мебелью...

Я удивленно приподняла брови. Надо же.

— Да, да, — засмеялась Эмма. — Мы любим своих сотрудников. Холим и лелеем.

«Знаю я, как вы любите», — мрачно подумала я, на моих губах застыла улыбка, когда я отдавала перо эрлите Стойн. Она тут же вручила мне ключ с брелоком из черного дерева, на котором были изображены адрес и эмблема в виде спирали.

— Хорошего вечера, эрлита Вуд, — торопливо произнесла Эмма. Она спрятала журнал в ящик и закрыла его.

— Не подскажете, где находится библиотека и работает ли она еще? — спросила я, поднимаясь.

— О, конечно. Некоторые маги остаются работать в ночь и пользуются библиотекой. Вы же знаете, где архив? — Эмма так взглянула на меня, что сразу стало понятно: она в курсе инцидента, который произошел.

Я кивнула.

— Ну вот, а библиотека находится напротив. Увидите, там огромная желтая дверь. Мимо не пройдете. — Вежливая улыбка эрлиты Стойн растянулась неестественно широко.

— Спасибо, — поблагодарила я Эмму и поспешила вниз.

Еще совсем недавно этот огромный зал был наполнен сотрудниками, и я легко могла бы потерять из виду Корделию. Сейчас же все изменилось — мимо меня прошли три мага, и все. Их шаги эхом отдавались в пустом зале,