Время неблагих. Книга третья - Максим Андреевич Далин

вы меня простите, золотые мои. Я бы хотел договорить с мессиром полковником. Мне кажется, что мессир полковник может сообщить нам крайне важные для понимания вопроса и очень значимые вещи… Леди Эдна, простите ещё раз, дорогая, чуть-чуть терпения, мы непременно выслушаем и вас, я обещаю. Но вы же видите: мессиру Триэллу очень нужно договорить… да, мессир полковник?

Триэлл взглянул на Гелхарда благодарно, с видом «вы, принц, один меня понимаете», а Гелхард ему улыбнулся дружелюбно и ободряюще.

Индар, кажется, был не в восторге, но смолчал. Эдна, Дэймен и Тэшлин ушли от стола, где разместился Триэлл, и устроились втроём на диване у стены — как арестанты на позорной скамье, такой у них вид был. Оурс присел на тот же диван, только постарался, чтобы между ним и Эдной с компанией было как можно больше пустого пространства, он, мол, не с ними, нет-нет. А мы все уселись за стол, на те же свои места, даже рядом с собственными недопитыми стаканами с травником — ждать, когда всё разъяснится. Потому что, по-моему, оно как-то странно пошло.

Зато Триэлл очень успокоился и расслабился. Он даже взял свой стакан с остывшим травником, к которому не притронулся в прошлый раз, и отпил большой глоток. Горло промочил перед тем, как начать говорить, я так понимаю.

— Слава Отцу, что вы прибыли, ваше прекраснейшее высочество, — сказал он очень уважительно. — Я уже отчаялся быть услышанным. Мессир канцлер, я непременно подам в королевский генштаб подробный рапорт, мне впрямь крайне важно, чтобы то, что я сообщу, было принято к сведению.

Индар закатил глаза и воздел руки — «видишь ли эти цепи, Господи!» — а Гелхард его легонечко тронул за плечо и качнул головой.

— Мессир Индар, дорогой, не надо спешить и волноваться. Давайте по порядку. Что заставляет вас опасаться наших гостей из Святой Земли, мессир полковник? По возможности я бы выслушал ваши аргументы.

У Триэлла аж лицо изменилось. Глаза вспыхнули — и я удивился, что не белым огнём, как у Эдны тогда, в лесу. Он выпрямился.

— Не мне, конечно, давать советы членам правительства, — сказал он с тихой холодной злобой. — Вольно им готовиться к войне со Святой Землёй, наблюдать вот это всё — адских тварей на границе и прямо на нашей территории, тварей Межи, наваждения и прочую дрянь — и при этом привечать детей святоземельского короля. Их было приказано доставить не куда-нибудь — на нашу лесную базу. На военный объект Перелесья. Накануне войны. Меня это… предельно обеспокоило, но я подчинился. Отправил за ними одну группу — она не вернулась. Отправил другую — она вернулась с обезумевшей сестрой-жрицей и бойцами, которые уже готовы миловаться со святоземельцами. У этих деток — глазки записных чернокнижников, у всех, кроме, быть может, вон того мальчика… Рошера, да? — но у него армейская выправка. Прекрасная компания, верно?

Тэшлин дёрнулся что-то сказать, но Эдна его остановила. Оурс ел глазами своего полковника и одобрительно кивал. Высочества как-то растерялись, они, по-моему, не знали, как реагировать — и я тоже, сказать по чести. Рошер знал: он был в ярости, щурился и крутил в руках ложечку для мёда, но молчал. Давал и Триэллу, и принцу договорить до конца.

А я убрал руки под стол. Мне хотелось сжать кулаки.

— Чернокнижников? — удивился Гелхард.

— Они подчиняют людей себе, — сказал Триэлл. — Вы ведь не можете не знать. Вся эта королевская семейка много веков вызывает истерическое обожание народа грязными чарами. Чего стоит Иерарх Святоземельский, слава Отцу, любому перелесцу ещё с коронации нашего государя известно. Адские твари поддерживают друг друга. И я, убейте меня на месте, не понимаю, с чего это солдаты перелесского короля должны, жертвуя собой, спасать адских деток, чары которых точно используют против нас, как только начнётся заваруха. Их же не запереть собираются, верно? Отправить домой хотят. Их батюшка наверняка только того и ждёт: деточки вернутся — и можно будет нанести удар. Ладно, этого почему-то не понимают в штабе, но вы же должны понять, ваше дивное высочество? Прибережье уже воюет! И мы все понимаем: озёрные — марионетки Святой Земли. В конечном счёте за ними стоит отец этих детей.

— Я его убью сейчас, — тихо сказал Лэрик.

Глейза его обняла и качнула головой, но, по-моему, думала почти то же самое.

— Ну вот, — хмыкнул Триэлл. — Вы сами слышите, ваше высочество. Большой вопрос, откуда они вообще взялись в Девятиозерье и какова их цель по-настоящему. Всё, что угодно ведь. По-хорошему, их полагалось бы допросить, как агентов потенциального врага… да что там потенциального! Святая Земля нам врагом и поработителем и была, и осталась! И оказывать странные услуги её элите — совершенно непонятное мне решение.

— Позвольте обратиться? — прорезался Оурс на диване. — Прекраснейшие мессиры, ну вот смотрите, ведь мессир полковник прав! Я думаю, с этим бы согласилось большинство наших военных.

Индар слушал Триэлла, барабаня пальцами по столу, но на Оурсе его терпение лопнуло.

— Послушайте, принц, — сказал он тоном, который абсолютно ничего доброго не обещал, — может, вы объясните, к чему…

— Думаю, всем уже ясно буквально всё, не так ли, дорогие мои? — тут же сказал Гелхард с лёгонькой улыбочкой. — И я очень рад, что вы так спокойно всё это выслушали, мессир Индар. Теперь, с вашего позволения, мессиры и леди, я чуть-чуть объясню… проясню обстановку, и международную, и конкретно на вашей лесной базе, мессир Триэлл.

— Да уж сделайте милость, ягнёночек, — мрачно сказал Индар. — А я подумаю, наговорили эти милые люди на трибунал или я порекомендую штабу ограничиться только снятием их с должностей…

Лица Триэлла и Оурса надо было видеть. Их как громом ошарашило. Зато очень заметно отпустило Эдну с её командой, а августейшие чуть успокоились.

А я понял: Гелхард, похоже, с этой лёгкой улыбкой может и убить. «Не дай Господь мне стать вашим врагом».

— То, что мы все сейчас слышали и наблюдали, — сказал Гелхард, — это последствия работы проекта «Трещина». Одной из последних военных разработок Святой Земли, да. Это страшное оружие, воздействующее на душу и волю.

Он перестал улыбаться. Лицо принца стало очень жёстким, жёстким и взрослым, почему-то похожим на древнюю северную гравюру — и я подумал: ох ты ж, это ведь Проклятый Дольф его предок… и вдруг вспомнил: «Спит король Лагриан…»

— Это новости с вашего последнего военного совета, Гелхард? — спросил Индар.

— Да, — сказал Гелхард. — С этим я к вам летел. И ради этой информации… не только ради информации, но во многом ради неё — отдал