Каверин. Путь к вершине - Александр Зорин

— Простите, но меня давно не было в городе, — покачал головой я.

Приезжие устраивают беспорядки… Очень интересно. Я думал, что в этом маленьком городке живут в основном те, кто связан со школой. Кто еще такие эти приезжие, и почему местные боевые маги не могут справиться с проблемой?

— Аня что, сунула вам эту игрушку⁈ — удивленно спросила женщина, заметив в моих руках Ревуна, — Аня, я же говорила, просто дождись, когда папа приедет!

Девочка выглянула из-за юбки мамы и недовольно засопела.

— Он еще долго не приедет, он сам сказал! —громко ответила она, топнув ножкой.

— Ну что за непослушный ребенок! — всплеснула руками мать.

— Не беспокойтесь, — остановил я явно разрастающийся конфликт, — я передам игрушку. Я скоро отправлюсь на территорию школы. Вы только скажите имя и, желательно, фамилию вашего мужа.

— Вы сможете? Ну хорошо, — кивнула женщина, — Валентин Туров, он в отряде командира Крамского. Вы легко найдете.

Да, действительно, долго искать не придется.

— Спасибо, — улыбнулась женщина, — и удачи вам! — она строго посмотрела на девочку. — Аня, попрощайся с дядей! И скажи спасибо!

— Спасибо, дядь Саша! — выдала она, весело улыбнувшись.

— Простите, а что вы имели в виду, когда сказали «здесь неспокойно»? — решил все же выяснить я. Это вполне может касаться беспорядков на территории школы.

— Ну, — женщина явно не знала, стоит ли продолжать со мной разговор об этом, — я точно не знаю. Говорят, что к нам часто стали заглядывать маги из соседних поселений, предлагать местным работу. И вместе с тем… — она замялась, — стали чаще случаться кражи, драки… Люди опасаются незнакомых лиц.

Она снова улыбнулась, но как будто извиняясь.

Вот оно что. Очень интересно. Получается, к нам стали чаще заглядывать соседи. А соседи у нас… Насколько помню, Кривцовы и Оболенские. То есть, все эти люди, если слухи не врут, приезжают от них.

Плохое у меня предчувствие насчет всех этих «совпадений», очень плохое.

— Благодарю, — кивнул я женщине с девочкой, — вы мне очень помогли.

И, откланявшись, направился на место встречи с провожатым.

…

В компании с плюшевым ящером я, не торопясь, возвращался на ту улицу, где мы с Крамским распрощались. Улицы, действительно, сильно обезлюдели к вечеру. Окна домов были плотно закрыты, двери магазинчиков закрыты специальной металлической защитой.

Не отпускали мысли о странных личностях, появляющихся в городе. Неужели соседи решили действовать так внаглую и принялись пугать мирных, чтобы заставить их перебраться из города куда-то, где более спокойно и безопасно. Такая мысль возникла у меня, когда женщина рассказала о состоянии дел в поселении.

Или это просто случайность? Тоже вариант: теперь местным никто не покровительствует, и разбираться со слишком распустившимися подчиненными соседних родов придется своими силами. Далеко не каждый решится выступить в открытую против заведомо более сильного противника, с деньгами и связями. Прирежут еще где-нибудь в подворотне. Некоторые аристократы на все готовы пойти ради сохранения чистоты репутации.

Размышляя, свернул на знакомую мне улицу. Проходя мимо рядов серых домиков, услышал из переулка слабый вскрик и пьяные мужские голоса.

А это еще что такое?

Направился в сторону звуков, параллельно проверяя состояние Источника. Он оказался почти полным.

Отлично, совсем без сил соваться в темную подворотню было бы опасным.

Пройдя вглубь переулка, понял, что голоса стали четче. Прислушался, чтобы оценить ситуацию.

— Ну чего ты ломаешься, а? Совсем что ли дурочка, — донесся до меня прокуренный мужской голос. — чего вы все здесь такие недотроги⁈

Мужчина явно был сильно подвыпившим. Было слышно, как сложно ему дается выговаривать слова.

— Чего ты хочешь⁈ Эти девки здесь совсем забыли, о том, что такое — мужское внимание, — заплетающимся языком заметил другой.

— Да, их муженьки сейчас в дозоре, защищают жен от существ, хе-хе, — мерзко загоготал третий. — А женщинам нужно внимание.

— Отстаньте! — истерично вскрикнула девушка.

Вот же мрази.

Взглянул на эфир — все трое — слабоодаренные. Интересно. Не очень это сходиться с версией о заезжих магах.

Черпнул энергии из Источника и напитал кулаки. Этого им должно хватить — не очень хочется тратить ману на всякий мусор.

Глава 16

Трое старых друзей давненько так не веселились.

Долгое время им не попадалось прибыльных заказов — крупные города, вроде Твери и Москвы, давно были поделены на сферы влияния между более сильными преступными бандами, а конкурировать с ними на поле кражи означало рыть себе могилу. Прихлопнут за такую наглость и даже не заметят. А карманщиком много не заработаешь.

Примыкать к кому-то более крупному означало терять всю прибыль — обычно начальники всякую мелочь не жаловали, и чтобы подняться по карьерной лестнице, начать действительно зарабатывать в преступном мире, нужно было обладать чем-то большим, нежели талант мошенника.

Так они и жили — перебиваясь то мелким воровством, то разбоем. Ничего примечательного, этого кое-как хватало на жизнь.

Но вот совсем недавно на них вышла какая-то крупная шишка. И предложила очень странную авантюру — приехать в поселение и, фактически, кутить на деньги заказчика.

— Бред какой-то… — только и сумел сказать Хилый, когда встреча со странным заказчиком закончились, и вся компания выбралась из душного подвала, где располагался их склад, на свежий воздух.

— Согласен, странное дельце. Как никак начинаются разборки между бандами, — кивнул на слова Хилого второй мужчина.

Проблема таких дел была одна — один раз ввязавшись в войну между крупными игроками преступного мира, потом уже не выберешься и не отмоешься. И хорошо, если победит тот, на чьей стороне ты решил воевать. В ином случае…можно начинать писать завещание.

— Ищут повод или просто пушечное мясо? — спросил третий, раскуривая сигарету.

Все трое замолчали, обдумывая.

Заказчик, выдавший всю информацию и предложивший прорву денег за обычное запугивание, выглядел странновато — и общался не очень по-господски, и одет был невзрачно. Может, просто чья-то шестерка, ищущая дураков, способных по глупости насолить местному авторитету, чтобы тот имел причину начать войну.

Эти трое себя дураками не считали и становиться наживкой не хотели.

Но была одна загвоздка… таких денег трем слабым, малоодаренным преступникам нигде больше не заработать, да и к тому же, можно хорошо повеселиться, кошмаря мелкий поселок недалеко от Границы.

— Времени дали многовато