Великие вымирания - Ли Чонмо

Их череп похож на наш, но их пасть полна острых зубов, словно специально созданных для того, чтобы кусать и разрывать плоть. Нижняя челюсть позволяет удерживать добычу мёртвой хваткой. Попасть им в лапы – значит обречь себя на гибель от потери крови.

Реконструкция скелета герреразавра (Исследовательский институт Фонда Мигеля Лильо в Тукумане, Аргентина). Это были крупные хищники длиной 4,5–6 м и весом 200–350 кг. На их передних лапах было по три длинных пальца

В итоге мне пришлось уступить свои охотничьи угодья герреразаврам. Это было инстинктивное решение. Сила динозавров растёт с каждым днем.

Я наблюдаю за закатом солнца над землями, которые постепенно переходят под их контроль, и испытываю смесь уважения и печали. Похоже, возвышение динозавров уже не остановить. Тьма медленно опускается на нас, архозавров, которые когда-то были хозяевами этих мест.

Извержения вулканов и четвёртое великое вымирание

Прямо сейчас на Земле происходят катастрофические события, которые станут одним из величайших поворотных моментов в её истории. Распад суперконтинента Пангея сопровождается мощнейшей вулканической активностью. Эпицентром является Центрально-Атлантическая магматическая провинция, занимающая площадь около 11 миллионов кв. км. Это крупнейший магматический регион на суше, состоящий преимущественно из базальтов, сформированных в конце триасового и начале юрского периодов, незадолго до окончательного раскола Пангеи.

Вулканические извержения в этой области продолжаются уже более 600 тысяч лет, причём четыре раза происходили особенно мощные выбросы. Магматическая провинция, которая образовалась в это время, имеет самую большую площадь на Земле. В настоящее время она простирается на 5 тысяч км от центральной части Бразилии на северо-восток до Западной Африки, Иберии и Северо-Западной Франции, а также на 2500 км от Западной Африки на запад до восточной и южной частей Северной Америки.

Когда вулканы извергаются, они выбрасывают в атмосферу огромное количество лавы и вулканических газов. Небо становится тёмным от вулканического пепла, а воздух наполняется зловонным запахом серы. Привычный ландшафт меняется до неузнаваемости. Леса и болота засыхают, некогда чистые воды становятся кислотными, а прежние виды животных стремительно исчезают. Вода загрязнена серой, и теперь я боюсь её пить.

Все живое чутко реагирует на температурные изменения. Глобальное потепление нарушает экосистемы и меняет привычную среду обитания. Мы должны мигрировать. Но куда нам идти, если климатические сдвиги происходят на всей планете? Морские экосистемы страдают сильнее всего. Кислотные дожди уже наносят непоправимый ущерб подводному миру, а с повышением температуры воды уменьшается количество растворённого в ней кислорода. Морским обитателям становится трудно дышать. Это касается не только отдельных видов – формируется среда, враждебная для всех форм жизни, существующих сейчас на Земле.

Центрально-Атлантическая магматическая провинция. На карте показано её положение до распада Пангеи. Жирной линией отмечены те районы, где до сих пор сохранились следы вулканической активности

Похоже, что больше половины всех видов на Земле могут исчезнуть. Мы, архозавры, пострадаем больше всех. Лично я, постозух, стану одной из первых жертв этого вымирания. Несмотря на нашу силу и способность адаптироваться, мир меняется не в нашу пользу.

Вулканические горы поднимаются всё выше, а смертоносные ядовитые облака распространяются по всей земле, представляя серьёзную угрозу для всего живого. Всё указывает на то, что наша эпоха подходит к концу.

Катастрофические процессы, обусловленные вулканической активностью, климатическими сдвигами и отсутствием кислорода в океанах приводят к четвёртому массовому вымиранию на Земле. Обычно главными жертвами массовых вымираний становятся высшие хищники. Поэтому нет ничего удивительного в том, что господство архозавров, включая меня, подходит к концу. Когда закончится наше правление, начнётся эпоха этих ничтожных существ – динозавров.

Эволюция и инновации – единственный способ выжить

Я, постозух, разгуливал по миру триасового периода, весьма довольный собой. С моими мощными конечностями и грозными челюстями я был главным хищником в своих владениях, не имеющим себе равных. Но когда появились динозавры, я начал испытывать чувства, которые раньше были мне неведомы: зависть и восхищение.

Проще говоря, это была ревность. Их стройные тела перемещались с невероятной скоростью и грацией, недоступной для меня. Особенно впечатлял целофизис, который ходил на двух ногах с удивительной ловкостью. Динозавры легко перепрыгивали через кустарники, словно были созданы по более совершенному образцу. У них была развитая дыхательная система, которая позволяла им извлекать больше кислорода из разрежённого воздуха, и это давало им преимущество в выживании в тех суровых условиях, в которых оказались все мы.

Размышляя об этих изменениях, я пришёл к пониманию фундаментального закона природы: эволюция и перемены неизбежны, и только они являются залогом выживания. Появление динозавров было не просто сменой власти – это была часть глобальных изменений в экосистеме Земли.

Победителем становится тот, кто лучше приспосабливается к новым условиям. В каждую эпоху появляется новый победитель. Теперь настало их время, и, хотя это трудно принять, я вынужден признать, что это естественный порядок вещей.

И всё же мне немного грустно. Я не могу не скорбеть об утрате господства нашего вида. Динозавры заняли своё место благодаря удивительной способности к адаптации и постоянному желанию развиваться. Там, где раньше раздавался наш рёв, теперь слышен щебет динозавров. Это, конечно, удручает, однако я не могу не выразить уважения к их способности меняться.

Признаюсь честно: я завидовал постоянным изменениям и новшествам динозавров. Но именно то, что моя зависть осталась просто чувством, стало причиной нашего упадка. На самом деле она должна была стать стимулом для развития, ведь мы с ними жили рядом. Теперь наступила эпоха динозавров. Мне кажется, что они никогда не вымрут и навсегда останутся властелинами этой планеты. Конечно, им придётся и дальше вращать колесо истории. Надеюсь, что динозавры, для которых новшества стали образом жизни, смогут это сделать. Да здравствуют динозавры!

251 миллион лет назад. Третье великое вымирание глазами диметродона

Исчезновение 95 % всех живых существ на Земле

Когда солнце встаёт над лесной чащей, на болото падает длинная тень. Огромный «парус» заслоняет утренний свет. Но это не парус корабля. Он принадлежит мне.

На самом деле это особые выросты на моей спине – невральные гребни. Они образуются, когда часть позвонков сильно вытягивается вверх, а тонкий слой кожи покрывает их, создавая конструкцию, похожую на парус. Такие гребни были у многих доисторических амфибий и рептилий.

Так что же я за