Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

её на карте. Истинную сущность с виду обычного петуха выдавали пылающие настоящим огнём глаза, могущественной аурой чистокровного, древнего мистического животного, властвовавшего ещё в первобытной эпохе, а также дрожащий, словно в знойной пустыне воздух. В этом мареве мерцали зыбкие миражи, показывающие гарем поклоняющихся ему — петуху, молодых самочек огненных фениксов. Не только окруживших своего повелителя, но и почти ложащихся на землю, протягивающих к нему свои вытянутые крылья. Не хватало только песнопений, восходящего у него за спиной солнца, а также летящего в петуха ботинка побагровевшего Матвея. Причём самого настоящего, а не иллюзорного.

Карп столь дешёвыми фокусами не позорился. От его пруда исходил едва слышный, но всё ещё могучий гул бескрайнего океана, разбивающегося о высокие Норвежские скалы. Это был эффект духовного эха. Довольно затратная техника, несмотря на кажущуюся простоту, учитывая, где пруд, а где океан.

«Послушай, музыкальный пескарь, а блюз выдать сможешь? Или силёнок не хватит? Сейчас в баре на ХХХХ выступает…», — феникс тайно передал дракону сообщение, пытаясь подловить его, однако тот проигнорировал наглую птицу.

Не позволил испортить минуту его славы. Наверняка феникс пытался следовать стратагеме: «Даже если кто-то быстрее, ты всё равно можешь опередить противника, если вовремя подставишь подножку».

Поскольку дракон тоже неплохо разбирался в иллюзиях и на любую гадость отвечал двумя, то гарем феникса стал быстро лысеть, а потом и вовсе исполнять канкан. К счастью, гости этого уже не заметили, зато увидела Кукла, мысленно прокляв и записав обоих в меню, одного к обеду, другого к ужину. Если кто-то испортит задумку господина, не пощадит никого!

И вообще, что эти придурки из фракции внешнего двора себе позволяют? Они словно специально ходят по самому краю, решив опозорить её, главу фракции главного дома. Именно Кукла отвечала за организацию встречи, победив в безальтернативном голосовании, поэтому с неё и спрос. Демон ещё вчера возмущался, почему работать предстоит членам внешнего двора, а все почести получит фракция главного дома? Что за дискриминация?

После дракона, сделав довольно большую петлю по двору, змейкой, что выглядело уже нелепо, гости прошли мимо колодца. Время от времени из него, словно тяжёлое, размеренное дыхание какого-то огромного спящего подземного чудовища вырывался столб морозного воздуха, в котором кружились красивые снежинки. Среди них игриво проскальзывал маленький изящный дракончик, созданный из ветра и всё тех же снежинок, на несколько секунд обретя подобие жизни. Это очень напоминало причудливые фигурки из сигаретного дыма, выдыхаемого искусными курильщиками. Более того, делая это прямо во сне. На глазах гостей стихийная энергия рождалась прямо из природной, осуществляя плавный, самостоятельный переход из одного состояния в другое, что их весьма впечатлило.

От такого возмутительно-завораживающего представления танцующих в воздухе тающих драконов карп пришёл в неистовство. Его чешуя потемнела. Пузыри в пруду пошли потоком. Глаза рыбы засияли красным цветом. Рот наполнился острыми игловидными зубами, как у пираньи. Сделав жест удлинившимися плавниками, будто засучивает рукава, карп пополз на сушу, намереваясь разобраться, что это за использование чужих торговых знаков без разрешения? Пусть Лотос траву рисует, а образ священных драконов не трогает! У неё же это получается лучше, чем у него.

Однако молниеносно запущенная из будки большая берцовая кость отбросила карпа обратно в свою среду, буквально отменив стремительную эволюцию. Когда один из практиков удивлённо обернулся на плеск воды, то ничего подозрительного не увидел. Зато часть обгрызенной человеческой кости на дне пруда краем глаза заметила глава павильона исцеления, когда покидала этот гостеприимный двор, но никому об этом не сказала. Есть тайны, которые не стоит раскрывать.

Подводя впечатлённых практиков к летней веранде, где за столом с длинной скатертью в подходящей моменту позе сидел почтенный бессмертный. В скромном белом халате восточного типа, причёсанный, задумчивый, отрешённый от мира, всё как полагалось непостижимым небожителям. Вот только его глаза были полузакрыты, а некоторые лицевые мышцы были слишком напряжены и слегка подёргивались. Казалось, его вот-вот хватит эпилептический удар.

Поддавшись атмосфере праздника и некоторого безумства, не пересекающего определённых границ, что добавляло всему остроты, кое-кто тоже решил не отставать от товарищей. В окне дома практики увидели, как на кухне откуда-то сверху в открытую кастрюлю падали тонкие швейные иглы. Не долетая до посуды, они словно сами собой разделялись в воздухе на несколько частей. Самое удивительное, не поперёк, а вдоль, на всю длину, идеально ровно. Бэй Цинмир восхищённо цокнул языком, как никто другой оценив мастерство невидимого «повара». Даже он не смог бы так сделать. С одной ещё возможно, или с двумя, разделив их не более, чем на три части, но не с десятком же одновременно падающих, врассыпную.

Пока не успевающие прийти в себе после предыдущего зрелища гости созерцали очередное чудо, Кукла за доли секунды быстро вынула из-за пазухи лист бумаги, больше неё размером, пробежалась глазами по списку, нахмурилась и ловко спрятала обратно. Пространственная магия в действии.

«Этого нет в сценарии», — озабоченно подумали Кукла, дракон, демон, Лотос, феникс и яблоня.

Незаметно щёлкнув пальцами, Кукла, у которой тоже задёргался глаз, несмотря на маску, поскольку это был её личный швейный набор, как она считала — тайный, расширенной версии, заказанный на маркетплейсе, после чего шторы на окне резко закрылись с внутренней стороны. Она даже думать не хотела, что на очереди у этой ненормальной после того, как закончатся иголки, но не закончится энтузиазм.

Наконец, доставив гостей к Матвею, Кукла совершенно незаметно исчезла. Как только на мгновение гости потеряли её из вида, то потом не смогли найти, как бы ни озирались. После этого в доме едва слышно что-то зазвенело в пустой кастрюле. Что-то достаточно крупное, металлическое.

— Младшие приветствуют почтенного бессмертного, — уважительно обратились практики к Матвею.

Без поклонов, но сложив перед собой руки, отдавая честь собрату, преуспевшему на пути просветления души.

— Доброго дня, собратья практики. Присаживайтесь. Будьте моими гостями. У вас ко мне какое-то дело? — словно невзначай, беззаботно поинтересовался Матвей, глядя на них с изрядной долей равнодушия, как и полагалось бессмертному.

— Да, мы хотели бы выразить вам своё почтение, и заодно обменяться приветствиями. Мы только недавно приехали в этот славный край, — спокойно солгал Бэй Цинмин. — Было бы невежливо пройти мимо, отвернув головы.

— Что же, это похвально, когда младшие чтут традиции. Вижу в вас ростки любопытства. Кажется, вы хотите меня о чём-то расспросить? — степенно поинтересовался бессмертный. — Не обещаю, что утолю эту жажду знаний, но готов выслушать. Время у меня есть. Позвольте угостить вас чаем?

Проявил гостеприимство. Конечно