Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

же, гости не посмели отказаться. Как только они уселись, настало очередь Пугало. Матвей почему-то думал, что он придёт лично, с подносом, как заправский официант, прыгая на своей палке, однако огороднику показалось это слишком простым, недостаточно изящным решением. Он же творец. Мастер. Художник. Непризнанный гений!

Внезапно из-под скатерти со всех сторон вылетели многочисленные теневые щупальца. Одно держало чашку. Второе — горячий чайник. Третье — серебряную ложечку. Четвёртое — вазочку с джемом. Пятое — платок для еды, заправляемый за воротник на французский манер. Пока одни из них сервировали стол со скоростью сквозняка, размываясь от скорости, другие кинулись обслуживать гостей, приводя в порядок их внешний вид.

Теперь представьте реакцию главы зала исцеления, прекрасной, недоступной и непрошибаемой на эмоции, как она думала, Шань Доу, когда у неё прямо между ног неожиданно выскочило толстое теневое щупальце и беспардонно полезло за шиворот. Далее все участники безумного чаепития получили совершенно незабываемые впечатления!

Глава 7

Разумеется, реакция гостей на столь внезапное и бесцеремонное вторжение в личное пространство была вполне предсказуемой. Они напряглись. Посчитали это угрозой. Инстинктивно попытались защититься. Любой бы на их месте поступил так же.

Для начала практики моментально развернули ауры. Под завязку накачали тела энергией ци. На автомате выполнили базовую защитную технику духовного покрова. Она не только самая быстрая, но и надёжная. Вбитая в подсознание на уровне рефлексов ещё в юном возрасте, вместе с синяками и ссадинами. Это лучший выбор в ситуации, когда нет времени на что-то более сложное. Кто бы вам в реальном бою позволил приготовиться к отражению атаки, да ещё находясь рядом. Многие умники на этом погорели.

Однако дальше у практиков возникла проблема. Застигнутые врасплох гости замерли в замешательстве, не зная, насколько далеко заходить. Они побоялись опрометчивых решений, способных ещё больше усложнить непонятную ситуацию. Если отреагируют слишком агрессивно, ударив в ответ, то лишатся возможности вернуться к тому, с чего всё начиналось. Ведь неизвестно, что происходит. В чём причина? Вдруг это только недоразумение? Или проверка? Или и вовсе дурная шутка? Может, безобидная инициатива какого-нибудь очередного игривого «щеночка», спрятавшегося под столом. Разумы шокированных практиков заполнились бесчисленными сомнениями. Они лихорадочно принялись просчитывать варианты своих действий. Время для гостей бессмертного в этот момент словно сильно замедлилось.

Разумеется, первым желанием было разрывать дистанцию. Затем ударить в ответ мощными техниками, выигрывая время. Что-то простенькое против такого противника явно не поможет. К тому же непонятно, с чем именно они имеют дело. Но раз ОНО посмело напасть на не самых слабых практиков, не скрывающих свою силу, значит, уверено в успехе. Поэтому если уж бить, то не сдерживаясь. Однако тогда можно случайно задеть бессмертного, на лице которого появилось выражение искреннего изумления. Проблема в том, что все они сидели за одним столом, довольно близко друг к другу. Тут особо не размахнуться. Нападение на бессмертного не самый лучший способ уйти из жизни.

Кроме того, после всех тех чудес, которые им показали, любые разрушения во дворе ещё кого-нибудь да заденут, что явно повлечёт за собой неприятные последствия. Тогда помимо обладателя щупалец им придётся столкнуться ещё и со множеством жутких чудовищ, скрывающих свои истинные тела. Этот участок слишком мал, чтобы любой из них мог вытянуться в полный рост. Поэтому они лишь обозначивали своё присутствие, а не полноценно занимали территорию. Практики прекрасно это понимали, поэтому не удивлялись тому, что им показали только внешнее причудливое воздействие аур мистических существ на окружающий мир. Вроде того, как горячее тело порождало эффект текучего, дрожащего воздуха. Вокруг холодного тела собирались капли воды. Рядом с заряженным начинали подниматься волосы. Полое же с узкой щелью издавало на ветру протяжный свист.

В любом случае, что бы практики сейчас ни предприняли, переход к прямому конфликту слишком опасен. Эта крайность могла закончиться для них весьма трагично. Они ведь находились в самом сердце территории бессмертного. Кто знает, какие защитные механизмы тут имеются, и на что они настроены. С кораблём мечники уже попрощались по собственной неосмотрительности. Им очень не хотелось расстаться ещё и с жизнью.

Поэтому ошеломлённые практики на мгновение замерли, позволив другой стороне завершить свой ход, чтобы прояснить намерения. Лучше немного пострадать — чем долго сожалеть. Всё это молниеносно пронеслось в их головах. Кроме того, эти люди не были чересчур впечатлительными, нервными особами, способными по любому поводу удариться в крик. Начать бестолково метаться из-за какого-нибудь таракана. Чтобы дожить до своих лет и занять эти места, им пришлось пройти через многое. Их воля была хорошо закалена. Поэтому даже Шань Доу, чьи ладони были скрыты ниже уровня стола в широких рукавах платья, будучи уже не пустыми, не только не завизжала, но даже не вздрогнула. Правда, только внешне. На лице суровой женщины с плотно сжатыми губами застыла бледная маска демона спокойствия.

К счастью, страхи практиков не сбылись. Обладая скоростным мышлением, они быстро поняли, что щупальца не пытались причинить им вред или сковать движения. Эти щупальца принялись аккуратно разглаживать складки на одежде, стряхивать пыль, засовывать за шиворот обычные белые платки. Видимо, чтобы гости не испачкались во время еды. Хотя эта традиция им не знакома, но практики превосходно умели анализировать информацию. Ещё бы, ведь зачастую от этого завесила их жизнь. Кроме того, наконец-то вмешался бессмертный, окончательно ставя точку в этом недоразумении.

Слегка пнув по ножке стола, из-под которого вырос лес щупалец, он недовольно проворчал.

— Ктулху-тян, прекращай! Ты смущаешь наших гостей. Не нужно заходить так далеко. Мы же не немощные старые люди, неспособные сами о себе позаботиться. Простите её, она ещё маленькая, — огорчённо извинился перед гостями, призывая их расслабиться.

* * *

Сказав это, ещё раз мысленно пнул, только уже между ножками стола. Пряча стыд, мне пришлось прибегнуть к этой дурацкой лжи, пока лужайка не превратилась в поле боя. И вообще, какого дьявола эти придурки творят⁈ Я о чём их просил?

Чтобы снизить насторожённость гостей, пришлось делать вид, будто я обращался к маленькой девочке, хотевшей сделать, как лучше. Не будут же они обижаться на ребёнка с таким милым именем. Выбрал его наугад. Однако из-за спешки и многочисленных зловещих щупалец, тянущихся из тёмной бездны, извлечённый из подсознания образ оказал на это куда большее влияние, чем я думал. Не кричать же: «Пугало, немедленно прекрати лезть к гостям под одежду», будто мы сборище извращенцев. Оправдываться тоже не стоило. Это показатель слабости, в которую зубастые практики тут же вцепятся. Лучше выставить