Бессмертный из Рязани 2 - Дмитрий Ш.

всё детской шалостью. Принести извинения за получившийся казус. Разумеется, учитывая моё вымышленное доминирующее положение, без лишних поклонов и попыток загладить вину подарками. Не положено. Вот если бы им был причинён реальный вред — другое дело.

Поскольку для гостей это тоже показалось наилучшим выходом из щекотливой во многих местах ситуации, помогающий избежать нежелательного конфликта, сохранить лицо, а также заручиться благодарностью хозяина дома, они с радостью ухватились за предоставленный шанс. Мои извинения были приняты, а «Ктулху-тян» прощена.

Заварив чай, принесённый гостями, выставив их угощения на стол, я показал, что отнёсся к гостям без пренебрежения. Мы вежливо обменялись чуть более вычурными традиционными приветствиями, чем полагалось. Они представились.

— Великий Матвей, бессмертный меча, — любезно назвался и я.

Хотя ни подобного титула, ни соответствующего ранга я не добивался, однако, если они хотят видеть перед собой бессмертного, кто я такой, чтобы их разочаровывать?

После короткого разговора о погоде, которая нас совершенно не интересовала, перешли к более серьёзным темам. Бэй Цинмин завуалированно поинтересовался моими планами на будущее. Ему важно было узнать, не пересекаются ли они с планами его секты. Пришлось заверять, что политика меня не интересует. Я здесь живу уединённо, тихо, спокойно. Меня это полностью устраивает. Культивирую потихоньку. Для души копаюсь на грядках своего маленького огородика. Ухаживаю за садом. Кто там с кем в высших мирах меряется детородными органами, меня не волнует. Я далёк от распрей небожителей. Ни в какие их фракции не вхожу. Обозначил себя вольным практиком.

С одной стороны, это успокоило Бэй Цинмина, а с другой, не очень обрадовало. Свободные практики довольно непредсказуемые ребята. Они как флюгер, следуют за ветром. Сегодня он дует с востока, а завтра вполне может перемениться. У них ни перед кем нет обязательств. Нет чётко обозначенных границ. Они не привязаны к каким-то определённым семейным стилям или школьным техникам, подход к которым давно известен.

Однако в любом случае это лучше, чем узнать, что я когда-то был членом какой-нибудь тёмной секты. Разделял их мировоззрение. Резал людей. Практиковал демонологию. Уж мечник с мечником, даже не сходясь во взглядах, как-нибудь под одним небом да уживутся. Это вполне понятный друг или враг.

Следом глава секты Облачного края принялся осторожно допытываться, нет ли у меня в саду чего-нибудь «лишнего», что не жалко продать. Пообещал дать за это хорошую цену. Бессмертные всегда славились тем, что у них находилось много чего необычного, а ещё они стараются следить за своей репутацией. Всякое дерьмо под видом брильянтов не пытались всучить. Если утверждали, что какая-то вещь что-то может, значит, она действительно на это способна.

В первую очередь Цюнь Лана интересовали редкие духовные материалы. Учитывая обитателей тайного сада бессмертного, здесь их достать можно было без особого риска для жизни, не испортив ни с кем отношений. Это намного дешевле, чем организовывать полноценные охотничьи экспедиции за каждым мистическим зверем по отдельности. Возможно, даже не по одному разу. Вдруг с первого не получится сделать какой-нибудь особо сложный артефакт. Нанимать крайне дорогостоящих специалистов. Вкладываться в довольно рискованную затею, которая может и не оправдать надежд. Ремесленникам намного проще договориться с заводчиком фермы по разведению монстров, чем с охотниками за удачей. Поэтому намерения Цюнь Лана были мне понятны.

Поскольку на Земле невозможно достать много чего полезного из духовных миров, я уже изрядно поиздержался, потратил старые запасы, да и питомцам нужно кое-что прикупить, не стал сразу отвергать предлагаемое сотрудничество. В отличие от семьи Тао, Облачный край мог удовлетворить мои потребности. У них имелись и необходимые ресурсы, и возможности. Попросил дать время на размышления. Захотел сперва обсудить это с питомцами, а потом дать ответ. Думаю, они согласятся. Чтобы что-то приобрести в высшем мире и доставить сюда, нужны деньги. Не бумажные, конечно же. Как говорил кот Матроскин: чтобы что-то ненужное купить, сначала нужно что-то ненужное продать.

Насколько знаю, Кукле будут полезны проклятые вещи. Лотосу пригодятся стихийные духи. Демону не помешает обновить ритуальные принадлежности. Господину Мышу нужна особая бумага и чернила. Пугало не откажется от редких семян. В ответ им тоже есть что предложить. С таким непутёвым господином им пришлось самим учиться зарабатывать. Искать занятие для души. Осваивать подходящие им профессии. Кто-то делал неплохие артефакты, кто-то шил, кто-то варил, кто-то занимался художественной лепкой, кто-то выращивал духовные травы, а кто-то просто линял.

Последней в беседу вступила глава зала исцеления. Ей хотелось обсудить нечто гораздо более важное и практичное. Измерить глубину моих медицинских познаний. Ознакомиться с перечнем и свойствами лекарственных средств. Разобрать несколько методик. Попросить советов. Кое-что уточнить по шраму Тао Линь.

Быстро поняв, что я не вытягиваю беседу с техническим специалистом, не стал раздувать щёки от важности или напускать тумана, пряча собственную некомпетентность. Всё равно же поймёт. Вместо этого отправил её общаться с колодцем, сообщив, что все ответы находятся на его дне. Только пусть не топится, здесь этого не принято.

Сможет выудить их самостоятельно, поздравлю, а нет — разведу руками. Принуждать Лотос к общению я не буду. Даже самому интересно, что у них получится. Может, затворнице Лотосу будет приятно встретить родственную душу. Обменяться знаниями с коллегой по ремеслу. Я-то всего лишь скромный мечник, а не всезнающий мудрец, равный Небу. Не вижу ничего постыдного признаться в том, что чего-то не знаю. Этой фразой, судя по глазам, заслужил пару плюсов в глазах глав крупных сект.

Чтобы немного прерваться и отдохнуть, а то серьёзные разговоры быстро утомляют, я предложил гостям лёгкую закуску из даров своего сада. Я тоже собирался произвести на гостей впечатление. Согласно сценарию, на стол должны были подать дольки золотых яблок мудрости, чай озарения, освежающий овощной салат и ягоды, чрезвычайно богатые природной энергией. Однако Пугало, испугавшись, что его выход был испорчен, хотя и не понимал — чем, желая реабилитироваться, перешёл к плану Б. Поэтому перед моими заготовками подал свои. Щупальца достали из-под стола несколько серебряных блюд, накрытых знаменитыми выпуклыми крышками клош. Уже одно это меня несколько напрягло. Прищурившись, окинул их подозрительным взглядом.

К сожалению, я не успел первым проверить, что скрывается под этими крышками, ведь гостям тоже было любопытно. Бэй Цинмин, почувствовав исходящую от них духовную силу, с лёгкой настороженностью поднял крышку, позволяя всем увидеть…

Как только свет коснулся сцены, актёры принялись играть свои роли. На идеально чистой, белой фарфоровой тарелочке находилось три маленьких удивительных помидора. Первый с белой повязкой на лбу, украшенной надписью: «Семь жизней за императора!», выполненной красными иероглифами, церемониально сидел на