Жажда бессмертия. Том 9 - Морфиус

ауре владыки дойти до тела, сломав последний рубеж, и смертная плоть превратилась бы в месиво, порванная на молекулы всем этим многообразием форм стихии, которые эта старая карга познала в совершенстве. Но тут вмешался Самир.

— Хватит! — И чужой, кровавый свет, с такими знакомыми эманациями пожирания, вгрызся в потоки воды, обрубая те. После чего я еще пару секунд мог лицезреть… Хотя нет, смотреть глазами в это облако силы, где смешивались всевозможные цвета, было бесполезно. Но я мог прочувствовать то, как сталкивается Дух двух владык. И это было не менее опасно, чем то, что давило на меня секундой ранее.

— Хорошо. — На удивление спокойным тоном ответила женщина, и вся вода просто исчезла. А еще через мгновение и африканец втянул в себя потоки красного света. Так что мы вчетвером остались внутри небольшой воронки. Реально небольшой для продемонстрированной мощи. Но тут опять работал принцип улучшения контроля. Владыкам не было резона тратить силу на то, чтобы обратить десятки метров в пепел. Они били точечно. И точно так же, помнится, атаки воинов ядра могли показаться кому-то слабее атак пиковых звезд. Но это было лишь иллюзией, объясняемой тем, что ядровики просто не фонтанировали силой во все стороны.

— Ты силен. Чудовищно силен для второго этапа. — Наконец, уже таким голосом, словно ничего и не было, произнесла Савинствон, садясь обратно. Только вот села она прямо на воздух, нарушая законы физики и ни сколь не заботясь о такой мелочи, как отсутствующий стул. Понты…

— Но не забывайся, младший. Твоя сила не дает тебе права быть столь наглым сейчас. — Завершила она. И мне стоило трудов не улыбнуться. Ведь шалость удалась. Ведь если бы я показал свою истинную силу, истинное постижение стихий, то тот слабый ветерок и моросящий дождик просто бы сдуло к чертям! Но нельзя… Я четко решил, что не должен демонстрировать своей истинной силы, по очень многим причинам. А драться с владыкой всерьез? Зачем? Да и к тому же, пускай я и был гением в постижении концептов, но и Савинствон, могло статься, была сильнее Сараиша. Не пик этапа, конечно, скорее тоже самое начало. Но наличие множества умений, да и прочие фокусы могли делать ее крайне опасной противницей. Да и мне не стоило звездиться. Против владык я пока что был слаб. Могу укусить, но не более.

— Так что насчет вопросов? Или проваливай сейчас! Тебя никто не держит. Но если ты все же хочешь стать частью Единства, тебе придется подчиняться. И проявлять хоть каплю вежливости… — Наконец, поставила она мне ультиматум. Но еще с секунду я показательно словно бы размышлял. А не встать ли и не уйти сейчас. Хотя внутри уже все решил. Короткий обмен мыслями с Нелл. И мы оба пришли к соглашению.

— Я готов стать частью вашей империи. Более того, Единство произвело на меня колоссальное впечатление… — Начал я с чистой правды. — И ради такого не грех и подчиняться, завершив свое свободное плавание. Вот только и я не потерплю неуважения к себе, просто потому, что пока что… — Сделал я нажим на это слово — я младший. К тому же я сейчас нужен вам больше, чем вы мне. Нужен потому, что могу открыть вам райские чертоги. И потому что могу продать последнюю каплю седьмого этапа. — В наступившей тишине я достал новый стул, развалившись на спинке и отхлебывая цветочного отвара из кружки. Опасно? Несомненно. За такой дар должны убивать. За такой дар могли бы выжечь целые города, империи. А может, расколоть и планеты… Все же ценность таких ресурсов была вне моих рамок понимания.

— Всего лишь последний? — Снова потеряв всю грубость в голосе, спросила владыка.

— Да. Остальные сгорели, превращая миры в черные океаны… — Четко ответил я, ощущая, как нити судьбы сплетаются в тугой комок. Сейчас на исход этого разговора влияло столько переменных… Готовы ли они заплатить? Или готовы рискнуть? Рискнуть, зная, что мне хватило духу взорвать такие ресурсы…

— Крайне печально слышать, что вы уничтожили подобное ради… — Женщина запнулась… — Впрочем, чего ты хочешь? — Наконец, перешла она к главному. К тому самому вопросу. И я мог бы запросить многое. Тысяча кристаллов четвертого этапа? Да хоть десять. Если они у них были… Но меня интересовало иное.

— Нам нужен дар. Или услуга. То, что позволит исцелить духа от глубочайших травм, из-за которых ее развитие застопорилось. Кроме этого, сто пустотных зарядов. — Поставил я свой ультиматум, ощущая как Нелл, пускай она и видела это в моих мыслях, но все равно немного «расчувствовалась». Впрочем, что стоят эти кристаллы, если Нелл так навсегда и останется на втором этапе? Бросать ее я не был готов. Ради той, единственной, кому я доверял, несмотря на некоторые терки, можно было отдать и все кристаллы. Ибо таков мой путь.

— Необычный запрос… — Протянула женщина, словно опять с кем-то советуясь.

— Насчет дара. Такого в свободном доступе нет. Вернее нам вообще неизвестно, что может помочь. Но… На Земле есть несколько владельцев возможно подходящих навыков, что могут исцелять энергосистемы и даже душу. Можно устроить вашу встречу. Касательно зарядов… Сто — слишком огромное число. Умерь свои аппетиты до десятка. И обещаю, твое положение в нашей империи станет самым высочайшим. Столп. Или наместник… Титулы, что сейчас носят лишь владыки. Ты получишь столько кристаллов четвертого этапа, что взлетишь к вершинам…

— И что? Ваш Трон не сдерживает никого в развитии? — Слова звучали очень уж хорошо… Кристаллы всем и бесплатно. В любом количестве…

— Ограничения есть только по той причине, чтобы не допускать прорыва врагов тех этапов, к которым мы пока не готовы. Ресурсов в любом случае у тебя будет завались.

— И что? Вам плевать, кто первым станет воплощением? Неужели Верховный не жаждет этого? — Приоткрыл я еще одну карту. Тайну, о которой, кажется, не знал даже сидящий рядом Самир. Да и сама Руби, быть может, получила информацию об этом только сейчас, после моего вопроса.

— Это тебя не касается. Но Верховный не будет опускаться до такого, что из-за этого тормозить развитие всей планеты. — После небольшой паузы ответила она. Разговор все еще был напряженным. До предела.

— Тогда договорились. Если Нелл станет