Жажда бессмертия. Том 9 - Морфиус

— Наверняка была магнаткой и миллиардершей, раскачавшись потом на ресурсах… — Заявила Нелл. И почему-то у меня было такое же впечатление. Впрочем, даже надутая сила это все равно сила. Возможно, у нее мало опыта, мало навыков, но грубой силы не отнять. Как и умений, которых у таких вот богачей могло быть дофига.

— Приступим сразу к делу. — Внутри небольшого строения, которое мы могли разнести в щепки одним чихом, в прямом смысле этого слова, женщина уселась с властным видом на кресло, оставляя нам пару стульев. На что Нелл, не стесняясь, взяла какую-то тумбочку, рукой выломав все лишнее и превращая ее в табурет. Тумбочка явно была раритетной, из какого-то красного дерева, с обшивкой и, возможно, даже представляла собой историческую ценность… Представляла ранее. Но всем присутствующим, даже карге, на это было наплевать.

— Мое начальство… — Это слово она произнесла с особой интонацией. — Хочет получить от вас исчерпывающую информацию о райских чертогах. Все, что вам известно. Кроме того, мы бы хотели, чтобы вы, или кто-то из вас, вернулся обратно, перенеся туда нашу миссию. Ведь, как я понимаю, пространственные карманы у вас есть. И вы единственные, кто сейчас может получить туда доступ.

— Мы за это готовы хорошо заплатить. Сами понимаете, вопрос контроля над этой локацией чудовищен. И важен не только для нас, но и для всего человечества и Земли. Так что пора отбросить прошлые обиды. Тем более что наши государства, империя Единства и империя Земли сейчас находятся в состоянии полного мира и сотрудничества… — Выдала она сразу же, вскрыв карты. И надо сказать, звучало это весьма логично и обоснованно. Сколько ждать открытия новых порталов и где они окажутся, одному Небу известно. А вот перетащить туда небольшой отряд, снабдив его тактическим арсеналом, чтобы даже владыки обломали зубы, сунься туда снова… Это было интересно.

Глава 14

Тонкости торговли

Место действия: Земля, Южная Америка.

Время действия: 29 августа 2060 года

— Ну а вы, Михаил, заинтересованы в предложении? — Перевела свой взгляд на меня Руби, словно бы смотря в саму душу. Ее разговор с Самиром вышел долгим. Весьма. Так что почти все моменты сотрудничества уже были обговорены. И честно говоря, они выглядели крайне и крайне притягательно. Да что там. За согласие пронести в локацию контингент из роботов, адептов, и даже, как она заикнулась, одного или нескольких владык, нам готовы были щедро отсыпать кристаллов четвертого этапа. Единственного ресурса, что сейчас и представлял ценность.

— Не нравится она мне. Сильно… — Поделилась своими подозрениями Нелл. И хоть старушка действительно словно бы запутывала нас в паутину, но и отказываться я не видел смысла.

— Да. Но хотелось бы еще узнать, на каких условиях потом можно будет стать частью единства. Что это даст? Какие будут обязательства… — Решил я сразу закинуть удочку. Ведь, честно сказать, за эти несколько часов я кардинально пересмотрел свой взгляд на эту империю. Да и Нелл, если этого пока явно и не демонстрировала, но и ее мысли текли в схожем направлении. Может даже, удастся через новые связи отыскать кого-нибудь с суперредким умением, типа лечения духов? Или выторговать нужный товар?

— Зависит от того, сколько у тебя звезд. Да и, наконец, послушать про то, как ты прошел регресс, с третьего этапа шагнув на первый, тоже будет интересно. Кроме того, ты до сих пор не ответил, насколько развит твой пространственный карман. — Владыка не стала оттягивать этот момент. И словно бы уловив паузу, продолжила…

— Касательно тебя накопилось множество вопросов и несостыковок. И если ты хочешь получить от нас что-то, то тебе придется на них ответить. И про то, почему твои формы черепа, отпечатки пальцев и даже радужки глаз поменялись так кардинально. И про то, не осталось ли у вас кристаллов седьмого этапа… — На этих словах воздух в доме потяжелел, а Нелл испытала гамму эмоций в духе «ну я же говорила!».

Да и в целом, соглашаясь полететь сюда, я предполагал, что так оно и будет. Глупо было надеяться, что в технологический империи, где даже у этой владыки, подозреваю, в черепушке был мощнейший имплант, напрямую связанный с мощными тронами, не заметят всех моих отличий и не сопоставят некоторые факты, укрыть которые было невозможно. Ведь, готов поставить на спор, они уже также допросили кого-нибудь, кого дернуло на миссию раньше нас. Да и вообще странно, что они им не прокачали пространственные карманы, вместо этого уцепившись за нас. Неужели даже для империи это слишком редкие дары?

— А если я не хочу отвечать? — Улыбнулся я.

— Сейчас точно не время молчать… — Нахмурилась женщина, а ее аура чуть уплотнилась. Но этого чуть хватило с излишком, чтобы стены начали обугливаться. Дыма не было. Реальность словно бы прогнулась под нее, заставляя обои и полимерные стены просто стекать вниз. Аура воды? О да… Передо мной сидела владыка водной стихии, правда следующие концепты я разобрать не мог. Они были слишком мудрены.

— Я может и хотел ответить, но что-то слишком здесь душно… Не находите? — Оскалился я, хотя логика шептала, что сейчас не время выпендриваться. Но логика… Как давно я ей уже не следую.

— Да? Может надо освежиться? — В глазах женщины промелькнули искры, а через миг нас захлестнуло силой, словно бы заключив в огромный шар энергии. Стены и потолок просто взорвались, уносясь в виде мелкого крошева. А воздух вдруг стал влажным, наполняясь каплями воды, что одновременно кипели и застывали в снежинках. Сознание прострелило болью. Не своей. Нелл, которую просто ошпарило стихией. Так что я через миг попытался закрыть и ее кристаллом покрова и своими стихиями.

Звон! - А через миг я ответил! Ответил так, что капли воды, сконденсированные из воздуха, ибо владыки и не должны были уметь создавать ее из ничего, взорвались, выстраиваясь в геометрические узоры волновых фракталов. Владыка тут же надавила сильнее. И я тоже ответил, так что несколько секунд мы играли в то, кто кого перетянет. А потом чужая вода, ураган, цунами, струи кипятка, пара, острейших снежинок, льда… Все это начало заглушать звук, неумолимо проминая сначала ауру, потом со звоном ломая кристалл доспеха, так что еще через несколько секунд меня должно было просто убить. Стоило