Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

На полу перед ней лежал браслет.

Тот самый. Брачный. С расколотым рубином.

Из трещины тонкой струйкой поднимался чёрный дым.

А на внутренней стороне браслета серыми буквами проступали слова:

«На рассвете северный храм выберет, кто из вас сгорит первым».

Глава 6. Жена, которую заметили

Элиана не закричала.

Позже она сама удивится этому. Не тому, что испугалась, — страх был таким резким, что на миг отнял дыхание, — а тому, что удержала его внутри, как удерживают горящую свечу под ладонью, чтобы не выдать себя в темноте.

Браслет лежал на полу у её кровати.

Тот самый.

Золотой, тонкий, слишком красивый для вещи, через которую пытались убить человека. Рубины в нём тускло мерцали, но один камень был расколот, и из трещины поднимался чёрный дым. Он не рассеивался, не тянулся к потолку, а будто прислушивался к ней.

На внутренней стороне браслета всё ещё проступали серые слова:

«На рассвете северный храм выберет, кто из вас сгорит первым».

Элиана медленно спустила ноги с кровати.

Пол был холодным.

Странно. В Альтароне камень почти всегда хранил жар, но сейчас вокруг браслета расползался ледяной круг. На его границе лунный свет становился мутным, как вода с золой.

— Айрис, — позвала Элиана.

Голос вышел тихим, но служанка всё равно услышала.

В соседней комнате что-то зашуршало. Через несколько мгновений Айрис появилась на пороге в наспех наброшенной шали.

— Что случилось?

Элиана не ответила. Только указала на пол.

Айрис увидела браслет и побледнела так сильно, что в полумраке её лицо стало почти прозрачным.

— Не подходи, — сказала Элиана.

Служанка замерла.

— Откуда он здесь?

— Хороший вопрос. Я спала.

— Стража у двери.

— Значит, либо стража уснула, либо в этом дворце двери нужны только для приличия.

Айрис сделала шаг назад.

— Нужно позвать князя.

Элиана посмотрела на браслет.

Чёрный дым вытянулся тонкой нитью в её сторону. Серые узоры на её ладони сразу отозвались болью, будто под кожу насыпали горячий пепел.

— Позови Ольвена.

— Не князя?

— Ольвена. Сначала.

Айрис замялась.

— Элиана

— Если позвать Райгара первым, он решит всё сжечь, запереть меня и повесить половину стражи на воротах. Возможно, именно этого и ждут.

— А если браслет убьёт вас за те три минуты, пока я бегаю по коридорам?

— Тогда передай князю, что я была права насчёт его привычки всё сжигать.

Айрис смотрела на неё в ужасе.

Элиана выдохнула.

— Иди. Быстро.

Айрис исчезла.

Элиана осталась одна с браслетом.

Она не подходила ближе. Не из страха даже — из упрямого желания не делать того, чего от неё ждут. Если это ловушка, она не обязана бросаться в неё только потому, что кто-то красиво положил приманку у её постели.

Но браслет звал.

Теперь она понимала, почему Райгар едва не погиб в караульне. В этой вещи было не просто проклятие. В ней жила память. Обещанная свадьба. Сорванная клятва. Кровь на снегу. Женщина, которая плакала или притворялась, что плачет. Мужчина, который после этого научился смотреть на мир как на поле битвы.

И теперь эту память принесли к ней.

К жене, которую взяли по новому договору.

— Нет, — сказала Элиана тихо.

Дым дрогнул.

— Я не стану чужим крючком.

Серые слова на браслете вспыхнули ярче.

«Кто из вас сгорит первым».

— Никто, если я решу иначе.

В этот миг за дверью раздались тяжёлые шаги.

Не Ольвен.

Элиана закрыла глаза.

Конечно.

Дверь распахнулась почти сразу.

Райгар вошёл без стука, в чёрной рубашке, распахнутом камзоле и с таким лицом, что вся комната будто стала меньше. За ним влетела Айрис, следом появился Ольвен, а ещё через секунду — Кайрен, босой, в накинутом на плечи плаще и с кинжалом в руке.

— Я просила Ольвена, — сказала Элиана.

Райгар даже не посмотрел на неё.