Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Его взгляд вспыхнул.

— Вы испытываете моё терпение.

— Оно нуждается в тренировке.

Кайрен улыбнулся.

— А я говорил, что утро прекрасно.

Через час Альтарон просыпался.

Верхний дворец оставался напряжённым и строгим, но ниже, за несколькими воротами и спусками, город жил по другим законам. Здесь не было мраморных залов и алых ковров. Здесь пахло хлебом, углём, сырой шерстью, лошадиным потом и дымом. Узкие улицы спускались уступами вдоль скалы. Между домами висели верёвки с бельём, над лавками стучали ставни, торговцы ругались с грузчиками, дети носились босиком по горячему камню.

Элиана сидела в закрытом экипаже, накинув тёмный плащ. Напротив — Кайрен, рядом с дверцей — Райгар. Он тоже был без княжеской мантии, в простом чёрном плаще, но скрыть его было невозможно. Даже если бы он надел мешок, люди всё равно почувствовали бы в нём власть. Он молчал, глядя в окно.

— Вы правда думаете, что вас никто не узнает? — спросила Элиана.

Кайрен ответил за него:

— Райгара узнают даже слепые. Но все сделают вид, что не узнали, потому что умные.

— А неумные?

— Обычно долго не живут в нижнем городе.

Элиана отодвинула занавеску.

Нижний Альтарон оказался не таким, как дворец.

Во дворце драконья власть выглядела вечной. Здесь — тяжёлой. Люди работали под тенью красных башен, платили налоги, латали крыши после огненных бурь, прятали детей, когда над городом пролетали драконы. Они не ненавидели князя — по крайней мере, не все. Но в их лицах был страх перед силой, которая защищает и может уничтожить одним движением крыла.

У обгоревшего квартала экипаж остановился.

Элиана вышла первой, прежде чем Райгар успел подать руку. Он заметил, но ничего не сказал.

Место пожара было оцеплено.

Несколько домов стояли почерневшими, хотя огонь не перекинулся дальше. Камни вокруг были покрыты тёмным налётом. Воздух пах не обычной гарью, а чем-то горьким, холодным.

Чёрный огонь.

Элиана поняла это ещё до объяснений.

У развалин сидела женщина с ребёнком на руках. Мальчику было лет пять. Его рука от запястья до локтя была перевязана, но сквозь ткань проступали тёмные пятна. Рядом лекарь спорил со стражником.

— Я сказал, рану нельзя трогать обычным огнём! — раздражённо говорил лекарь.

— И водой нельзя. Оно внутри осталось.

— Что осталось? — спросил Райгар.

Лекарь обернулся и побледнел.

Он узнал князя.

Все вокруг тоже.

Шёпот прошёл по улице, как ветер по сухим листьям.

Люди начали склоняться. Кто-то поспешно отступил. Женщина с ребёнком попыталась встать на колени, но мальчик застонал, и она осталась сидеть, прижимая его к себе.

Лицо Райгара стало непроницаемым.

— Не вставайте, — сказал он.

Женщина застыла.

Элиана подошла ближе.

— Что с ним?

Лекарь хотел ответить Райгару, но Элиана посмотрела на него так, что он всё-таки повернулся к ней.

— Чёрный ожог, госпожа. Внешне небольшой, но он не заживает. Пламя будто ест тепло изнутри.

Мальчик тихо плакал, уже почти без сил.

Элиана опустилась рядом с женщиной.

— Как его зовут?

Та испуганно посмотрела на Райгара, потом на неё.

— Милош.

— Милош, — мягко сказала Элиана.

— Можно я посмотрю?

Мальчик спрятал лицо в плечо матери.

— Больно, — прошептал он.

— Знаю. Я постараюсь не сделать хуже.

Райгар шагнул ближе.

— Элиана.

Она не обернулась.

— Не сейчас.

— Вы не знаете, как чёрный огонь отреагирует.

— Тогда узнаем.

— На ребёнке?

Она резко посмотрела на него.

— Он уже страдает.

Райгар замолчал.

Женщина переводила испуганный взгляд с одного на другую.

— Миледи, если опасно

— Опасно оставлять так, — сказала Элиана.

Она осторожно коснулась повязки.

Чёрный холод ударил по пальцам. Она едва не отдёрнула руку, но удержалась. Под тканью действительно не было обычного ожога. Там жила тень, тонкая и голодная, впившаяся в детскую кожу.

Серые узоры вспыхнули на ладони.

Толпа ахнула.

Элиана услышала, как