Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

— Это она. Пепельная жена.

Пепельная жена.

Слова прошли по людям быстро. Не насмешливо. Не враждебно. С надеждой, которую она не просила и не была уверена, что выдержит.

— Милош, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Смотри на меня.

Мальчик приоткрыл глаза.

— Будет больно?

— Возможно, немного. Но я буду держать тебя.

— Вы лекарь?

Элиана тихо улыбнулась.

— Нет. Я тоже только учусь.

Она положила ладонь над ожогом.

Серый свет потёк вниз.

Чёрная тень под кожей взвилась, как змея. Мальчик вскрикнул, женщина заплакала, Райгар резко сделал шаг, но Кайрен удержал его за плечо.

— Подожди, — сказал он тихо.

Элиана не слышала их.

Она чувствовала только холод. Чужой. Тёмный. Он пытался вцепиться в неё, перейти с детской руки в её кровь. Пепельная сила ответила не жаром, а памятью. Перед глазами мелькнули образы: дом, вспышка чёрного огня, мужчина в плаще бросает что-то в окно, ребёнок кричит, мать закрывает его собой.

— Кто бросил? — прошептала Элиана.

Тень задрожала.

— Кто?

Серый свет сжался.

Чёрная нить вырвалась из раны и повисла в воздухе. На миг она приняла форму знака — не Чёрной ветви, не Малгрея.

Три пересечённые линии внутри круга.

Ольвен не был с ними. Некому было объяснить.

Но Райгар увидел знак и изменился в лице.

Элиана выдохнула, и серая сила рассыпала тень в пепел.

Мальчик перестал плакать.

Повязка сползла. Под ней кожа была розовой, воспалённой, но живой. Без чёрных пятен.

Толпа замерла.

Женщина посмотрела на руку сына, потом на Элиану. Губы её дрожали.

— Благослови вас пламя, госпожа.

Элиана хотела сказать, что пламя тут ни при чём. Но не успела.

Женщина склонилась и поцеловала край её плаща.

Элиана растерялась.

— Не надо.

Но уже было поздно.

Кто-то ещё опустился на колени. Потом ещё. Не весь квартал, нет. Многие стояли в страхе. Но достаточно людей склонили головы, чтобы это увидели все.

И Райгар.

Он смотрел на Элиану так, словно впервые понял: двор может называть её ненужной сколько угодно, но город уже начал выбирать для неё другое имя.

Пепельная жена.

Жена, которая пришла туда, куда княгиням обычно не ходят.

Жена, которая коснулась чёрного огня и не сгорела.

Элиана поднялась слишком быстро. Мир качнулся. Райгар подхватил её за локоть.

— Я стою, — сказала она автоматически.

— Плохо.

— Но стою.

— Упрямая.

— Вы повторяетесь.

Он хотел ответить, но взгляд его снова упал на знак из чёрного дыма, который уже почти исчезал на камне.

— Вы узнали его, — сказала Элиана.

Райгар не сразу ответил.

— Это не знак Чёрной ветви.

— Тогда чей?

— Орден Трёх Искр.

Кайрен выругался.

— Я думал, их перебили после войны.

— Видимо, не всех, — сказал Райгар.

Элиана посмотрела с одного брата на другого.

— Кто они?

Райгар ответил:

— Люди. Не драконы. Фанатики, которые считают, что драконьи ветви должны снова воевать, чтобы мир очистился огнём.

— Им нужен хаос.

— Да.

— И они работают с Малгреем?

— Или Малгрей работает через них.

Внезапно с крыши соседнего дома сорвалась черепица.

Райгар поднял голову первым.

— Назад.

Кайрен уже выхватил кинжал.

Стражники ринулись к толпе.

Но толпа не понимала, откуда опасность.

Элиана услышала свист.

Короткий.

Почти невидимый.

Райгар толкнул её за себя.

Стрела ударила в камень там, где мгновение назад была её грудь. Наконечник был чёрным, и от него сразу пополз дым.