Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

Пленник поднял голову.

Под капюшоном оказалось совсем молодое лицо. Почти мальчишка. Глаза горели фанатичным блеском.

Он посмотрел не на Райгара.

На Элиану.

И улыбнулся.

— Пепельная жена, — прохрипел он.

— Ты всё равно придёшь в храм.

Райгар напрягся.

Пленник рассмеялся, хотя из разбитой губы текла кровь.

— Красный дракон приведёт тебя сам. Так сказано. Так обещано. Ненужная жена откроет дверь, а за дверью он вспомнит, кого должен был сжечь первым.

— Заткнуть ему рот, — приказал Кайрен.

Стражник ударил пленника рукоятью. Тот обмяк.

Элиана смотрела на него, чувствуя, как сердце стучит всё медленнее и тяжелее.

— Кого должен был сжечь? — спросила она.

Райгар не ответил.

Она подняла глаза.

— Райгар.

Его лицо было каменным.

Слишком каменным.

— Во дворец, — сказал он.

— Вы знаете, о чём он говорил.

— Во дворец, Элиана.

В этот раз она не стала спорить.

Не потому, что смирилась.

Потому что поняла: иногда молчание человека кричит громче ответа.

Экипаж мчался обратно по улицам Альтарона.

Снаружи люди расступались, кричали, кто-то кланялся, кто-то просто смотрел. Слух уже бежал быстрее лошадей. Княгиня была в нижнем городе. Княгиня исцелила ребёнка. Княгиня встала против чёрного огня. Княгиню нёс на руках красный дракон.

Элиана сидела, завернувшись в плащ. Райгар напротив молчал. Кайрен рядом с дверью вытирал кровь с щеки и тоже не шутил.

Это пугало больше всего.

У ворот дворца их встретила не обычная стража.

А совет.

Герцогиня Верта, несколько лордов, капитан, двое магов в алых мантиях. И Мирена. Она стояла чуть в стороне, бледная, с плотно сжатыми губами.

Когда Райгар вышел из экипажа и помог Элиане спуститься, по двору прошёл шёпот.

Элиана услышала своё новое имя снова.

— Пепельная жена.

Райгар тоже услышал.

Его лицо не изменилось, но пальцы на её локте стали чуть крепче.

Архонт Малгрей отсутствовал.

И именно это делало двор ещё опаснее.

Герцогиня Верта выступила вперёд.

— Ваша светлость, совет требует объяснений. Княгиня без согласования покинула дворец, в нижнем городе применена неизвестная магия, среди простого народа уже распространяются опасные слухи

Райгар поднял руку.

Она замолчала.

— Совет ничего не требует у моей жены во дворе, как у провинившейся девочки.

Герцогиня побледнела от оскорбления.

— Ваша светлость

— Позже.

— Но народ

— Народ сегодня видел больше милосердия, чем этот двор за последние годы.

Тишина ударила по камню.

Элиана медленно повернулась к нему.

Райгар не смотрел на неё. Он смотрел на совет.

— Княгиня спасла ребёнка, остановила чёрный огонь и помогла отразить нападение. Тот, кто назовёт это преступлением, сначала объяснит мне, какую пользу принёс Альтарону он сам.

Никто не ответил.

Даже Верта.

Кайрен тихо пробормотал:

— Кажется, завтрак совета испорчен.

Мирена смотрела на Райгара так, будто видела незнакомого человека.

А потом перевела взгляд на Элиану.

В нём не было прежней насмешки.

Был страх.

И понимание.

Элиана вдруг осознала: с этого момента её больше не смогут спрятать в дальнем крыле и делать вид, что она временная ошибка договора. Слишком многие увидели. Слишком многие запомнили.

Райгар повернулся к ней.

— Вам нужно отдохнуть.

— Мне нужны ответы.

— Сначала лекарь.

— Ответы.

Он посмотрел на неё долго.

Потом сказал:

— Хорошо. Но не здесь.

Это «хорошо» снова вызвало в груди странный отклик.

Не победу.

Что-то опаснее.

Надежду.

Они уже почти вошли во дворец, когда над верхними башнями раздался крик дозорного.

— Дракон!

Все