Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

три крупных крылатых зверя, похожих на помесь горного льва и орла. Тёмная шерсть, широкие перепончатые крылья, острые янтарные глаза. Они били когтистыми лапами по камню и фыркали горячим паром.

— Это что? — спросила Айрис.

Кайрен улыбнулся.

— Грифоны.

— Они безопасны?

— Абсолютно. Если вы им нравитесь, не пахнете страхом и не пытаетесь сесть задом наперёд.

Айрис посмотрела на зверей с ужасом.

— А если пахну?

— Тогда лучше не садиться задом наперёд.

Элиана тоже не испытала восторга.

Один из грифонов повернул к ней голову и внимательно посмотрел. В его взгляде было слишком много хищной мысли.

— Мы полетим на них? — спросила она.

— Часть пути, — ответил Райгар.

— До северного перевала быстрее воздухом. Дальше пойдём по земле. В горах слишком сильные потоки.

Она посмотрела на грифона.

Потом на Райгара.

— Вы не говорили, что придётся лететь.

— Если бы сказал, вы бы всю ночь думали ещё и об этом.

— Заботливо скрыли от меня лишний повод для тревоги?

— Да.

— Ложь во имя моего сна?

— Вы всё равно не спали.

— Не меняет сути.

Кайрен подошёл к ближайшему грифону и легко вскочил в седло.

— Княгиня, выбирайте: со мной или с моим мрачным братом. Предупреждаю честно: я веселее, но он реже падает.

Райгар бросил на него взгляд.

— Ты падал трижды.

— В юности.

— В прошлом месяце.

— Драгоценные подробности семейной летописи можно не разглашать при дамах.

Айрис тихо сказала:

— Я с княгиней.

— Нет, — ответил Кайрен.

— Вы со мной.

Айрис побледнела.

— Почему?

— Потому что если вы полетите с княгиней, то от страха сломаете ей рёбра. А мои уже привыкли к недооценке судьбы.

Элиана посмотрела на Райгара.

— А я?

— Со мной.

— Разумеется.

Он чуть приподнял бровь.

— Это возражение?

— Это наблюдение за тем, как вы научились не оформлять приказы словами.

— Мы летим быстро. Грифон должен слушаться одного седока. Вы не умеете им управлять.

— А если я не хочу лететь с вами?

— Тогда Кайрен будет управлять грифоном, держать Айрис и одновременно пытаться доказать, что он не боится высоты. Я не рекомендую.

— Я всё слышу, — сказал Кайрен.

— На это и рассчитывал.

Элиана подошла к грифону Райгара. Тот был крупнее остальных, почти чёрный, с алыми ремнями на груди. Когда Элиана приблизилась, зверь низко заурчал.

Она остановилась.

— Он меня съест?

— Нет, — сказал Райгар.

Грифон снова заурчал.

— Вы уверены?

— Это она. И она вас оценивает.

— Чудесно. Даже звери здесь смотрят как придворные.

Райгар подошёл к грифону и положил руку ей на шею.

— Сайра.

Зверь фыркнул.

— Это Элиана. Не пугай её.

Элиана посмотрела на него.

— Серьёзно?

— Что?

— Вы попросили грифона не пугать меня.

— Она умнее половины совета.

— Это не делает её менее зубастой.

Райгар протянул руку.

— Идите сюда.

Элиана посмотрела на его ладонь.

Потом вложила в неё свою.

Он помог ей подняться в седло легко, будто она ничего не весила. Потом сел позади, и пространство сразу изменилось. Его грудь оказалась у неё за спиной, руки — по обе стороны, когда он взял поводья. От него пахло кожей, дымом и холодным утренним воздухом.

Элиана напряглась.

Райгар заметил.

— Я не уроню вас.

— Мне кажется, вы слишком часто отвечаете не на тот страх.

Его дыхание