Ненужная жена красного дракона - Виолетта Весна

На дне ущелья, среди снега и камней, стояли люди в тёмных плащах. Их было не меньше семи. Они держали посохи, соединённые между собой чёрными цепями дыма.

— Там!

Райгар глянул вниз и выругался.

— Орден.

Кайрен тоже увидел.

— Могу спуститься и поговорить с ними о погоде!

— Нет! — рявкнул Райгар.

— Ты никогда не поддерживаешь мои лучшие идеи!

Одна из теней ударила по грифону Кайрена. Айрис вскрикнула. Кайрен удержал поводья, но зверь резко пошёл вниз.

Элиана почувствовала, как в ней вспыхнула злость.

Не страх.

Именно злость.

— Держите меня, — сказала она.

Райгар сразу понял, что это не просьба о нежности.

— Что вы задумали?

— Надеюсь, что-то разумное.

— Это плохой ответ.

— У меня мало времени на хороший.

Она подняла обе руки.

Серые узоры вспыхнули от ладоней до запястий. Амулет Ольвена на груди стал горячим. Ветер словно остановился вокруг неё на один удар сердца.

Элиана увидела чёрные нити.

Все сразу.

Они тянулись от людей в ущелье к теням в небе, от теней — к крыльям грифонов, от крыльев — к страху тех, кто сидел в седле. Магия питалась не только дымом. Она питалась паникой.

— Они хотят, чтобы мы боялись, — сказала она.

Райгар усмехнулся мрачно.

— Разочаруем.

Он направил своё пламя в её руки.

Не взял власть.

Не перехватил.

Дал.

Это было новое ощущение. Его огонь больше не давил, не пытался поглотить. Он стоял рядом с её силой, горячий, опасный, но послушный их общему намерению.

Элиана резко свела ладони.

Серый свет разошёлся по небу кольцом.

Тени замерли.

А затем все чёрные нити разом стали видимыми.

— Сейчас! — крикнула она.

Райгар поднял руку.

Красное пламя, очищенное серым светом, ударило по нитям.

Они лопнули.

Из ущелья донеслись крики.

Ловчие тени потеряли форму и рассыпались в воздухе тёмным снегом. Грифоны выровнялись. Один стражник чуть не упал, но удержался. Кайрен направил своего зверя обратно к строю.

— Айрис жива? — крикнула Элиана.

С другого грифона донёсся голос Айрис:

— Я ненавижу полёты!

Кайрен радостно поднял руку.

— Жива!

Элиана выдохнула.

Но слишком рано.

Из ущелья поднялось нечто большее.

Не тень.

Крылья.

Огромный красный дракон с чёрным знаком на груди взмыл из-за скал. Тот самый, что прилетал в Альтарон. Его чешуя была тёмно-алой, почти бурой, а глаза — безумно жёлтыми. На шее виднелись железные кольца с чёрными рунами.

— Это не свободный дракон, — сказал Райгар.

— Что значит?

— Его держат.

Дракон раскрыл пасть.

Кайрен закричал:

— Вниз!

Пламя ударило по небу.

Не чисто красное. В нём были чёрные прожилки, такие же, как в проклятии Райгара. Грифоны разлетелись в стороны. Жар прошёл так близко, что край плаща Элианы задымился.

Сайра резко ушла вниз, к скалам.

Элиана вцепилась в седло.

— Он нападёт снова!

— Знаю.

— Можем его остановить?

Райгар молчал.

Она почувствовала это молчание всем телом.

— Райгар.

— Он из моего дома.

Элиана обернулась.

— Красная ветвь?

— Да.

— Кто?

Лицо Райгара стало жёстким.

— Лорд Эвран. Пропал после войны. Мы считали его мёртвым.

Дракон снова развернулся.

Теперь Элиана увидела: его движения были неправильными. Слишком резкими. Слишком мучительными. Он не атаковал как хищник. Он дёргался, будто каждое движение причиняло боль, а чёрные кольца на шее заставляли его слушаться.

— Они используют его, — сказала она.