Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков

Йомены фигурируют как подразделение, уничтожившее Виттмана, уже в первой серьезной публикации по этому вопросу – статье Леса Тейлора, опубликованной в журнале After the Battle № 48. Выводы Тейлора перекочевали в объемный труд Эрика Лефевра, позже их развил и дополнил автор самой обширной биографии Виттмана Патрик Агте. Активно продвигал эту версию и британский историк Кен Таут, участник операции «Тоталайз», который вплоть до 1998 года вообще отрицал участие каких-то других подразделений в уничтожении отряда Виттмана. Между тем, имеется ряд несоответствий, которые бросают тень на истинность данной версии.

Так, заявляется, что Виттман находился во втором из трех подбитых рядовым Экинсом «Тигров», который, как мы помним, «взорвался и запылал». Но фотоснимки однозначно указывают на то, что второй жертвой Экинса мог быть только «Тигр» № 313 Кистерса. Еще одна нестыковка заключается в том, что «Тигр» Виттмана уходил задним ходом в тот момент, когда в него попал роковой снаряд. Это ясно как из воспоминания Альфреда Бало, так и из анализа аэрофотоснимка поля боя, сделанного самолетом-разведчиком Королевских ВВС 9 августа 1944 года. На снимке хорошо видны четыре подбитых «Тигра», стоящих на открытой местности между национальным шоссе 158 и садами, в которых размещался эскадрон «А» Нортгемптонширских Йоменов. Три из них расположены почти в линию (с юго-востока на северо-запад) на дистанции примерно 700–750 метров до позиций Йоменов. Четвертый «Тигр» находится гораздо дальше (от позиций Йоменов его отделяют почти 1000 метров) и расположен ближе к шоссе. Следы траков, видимые на снимке, подтверждают, что третий (№ 314) и четвертый (№ 007) «Тигры» пытались уйти задним ходом.

Шерман «Карибу» Рэдли-Уолтерса.

Этот снимок, обнародованный в 1985 году, заставил некоторых приверженцев версии об уничтожении Виттмана танкистами полка Нортгемптонширских Йоменов перенести Виттмана из второго подбитого Экинсом танка в третий. Однако и в этом случае нестыковки остаются. Наконец, хотя по итогам дня полк Нортгемптонширских Йоменов заявил об уничтожении пяти «Тигров», никаких данных о том, как и кем, были подбиты остальные два танка, нет. Невольно напрашивается вывод, что танки были записаны на счет подразделения уже после осмотра поля боя. Очевидно, дым и пыль, поднятые непрекращающимся артиллерийско-минометным обстрелом, сделали свое дело и танкисты 3-го взвода эскадрона «А» со своей позиции в садах сумели разглядеть только три из семи атаковавших «Тигров» 101-го ттб СС. В 1999 году это прямо подтвердил Лорд Бордмэн в письме, адресованном бывшему командиру эскадрона «А» полка Шербрукских фузилеров. Настаивая на своей уверенности, что Виттман находился в одном из трех уничтоженных Йоменами «Тигров», он указал, что никаких других «Тигров» с британской позиции замечено не было. При этом от обсуждения, почему полком было заявлено об уничтожении пяти «Тигров», заместитель командира эскадрона «А» уклонился. Между тем сопоставление аэрофотоснимка с воспоминаниями участников сражения, а также положение захоронения, в котором были обнаружены останки Виттмана и его экипажа,[26] показывают, что именно четвертый, самый ближний к шоссе, «Тигр» был машиной танкового аса. И если Йомены не видели его со своей позиции, то и уничтожить никак не могли.

Претензии пятого кандидата на звание «убийца Виттмана» – эскадрона «А» 27-го канадского бронетанкового полка (Шербурских фузилеров) – долгое время оставались без внимания. Фактически, признание их активного участия в бое у деревни Гомениль стало результатом исследований талантливого канадского историка Брайна Рейда, который ввел в научный оборот информацию, позволяющую по-новому взглянуть на события у деревни Гомениль. Дело в том, что вся официальная документация полка – ЖБД, рапорты и отчеты, журналы радиопереговоров – погибли в огне. Гусеничный бронетранспортер полкового штаба, находившийся в порядках штаба 2-й канадской бронетанковой дивизии, был уничтожен одной из бомб, по ошибке сброшенных американскими летчиками на позиции союзных войск. И фактически единственным первичным источником информации в настоящее время является опубликованная в 2001 году диссертация Ларри Запорзана, в которой обширно цитируются воспоминания Рэдли-Уолтерса. Правдивость воспоминаний бывшего командира эскадрона «А» не вызывает сомнений. Они полностью согласовываются с воспоминаниями выживших танкистов 101-го ттб СС и наблюдавшего за боем доктора Рабе. Наконец, слова Рэдли-Уолтерса подтверждает и упомянутый выше аэрофотоснимок поля боя. Из снимка видно, что позиции канадцев и четвертый подбитый «Тигр» разделяют всего 150 м. Так что, согласно не раз уже упоминавшемуся принципу очередности огня, именно танк Виттмана должен был стать первоочередной целью Шербрукских фузилеров.

Именно такие повреждения увидел Серж Варин на верхней плите корпуса, когда исследовал подбитый «Тигр» № 007.

Следует сказать, что Рэдли-Уолтерс находился на позиции за южной стеной замка, в то время как огонь по танку Виттмана вели танкисты, укрывшиеся за восточной стеной. В результате, Рэдли-Уолтерс мог наблюдать за началом атаки со стороны Синто, однако, когда он рассказывает собственно о бое, речь идет о танке Хофлингера и другой бронетехнике немцев, наступающей вдоль национального шоссе. Ограниченный сектор обстрела с восточной позиции и сильнейшая задымленность поля боя привели к тому, что канадцы подключились к сражению, когда первые два танка передового немецкого отряда уже были подбиты, а «Тигры» Ириона и Виттмана отступали задним ходом, пытаясь уйти из-под огня. В интервью программе канала History Channel Рэдли-Уолтер признался в том, что мало знал о происходящем восточнее замка:

«…Я не стрелял в него [танк Виттмана], но другие из нашего эскадрона вели по нему огонь. Я не помню конкретного момента, когда после попадания танк взорвался, но помню сильный взрыв и то, что башня его упала на землю».

Все вышеперечисленное позволяет с большой долей уверенности утверждать, что именно солдаты канадского 27-го бронетанкового (Шербрукского фузилерского) полка поставили точку в боевом пути воспетого немецкой пропагандой танкового аса Михаэля Виттмана. По-своему символично, что один из лучших танкистов Третьего Рейха стал боевым трофеем подразделения, возглавляемого самым результативным танкистом союзников.

Важнейшим источником информации об обстоятельствах последнего боя Виттмана является аэрофотоснимок, сделанный на следующий день, 9 августа. На нем стрелками указаны маршруты движения «Тигров», наступавших восточнее шоссе Кан – Фалез. «Тигр» Виттмана был уничтожен на участке местности с более твердым грунтом, где следы траков не так заметны. На увеличенном фрагменте они видны лучше, и указывают на то, что танк двигался задним ходом в тот момент, когда получил попадание. Темное пятно справа от танка – его перевернутая башня.

Маршруты движения «Тигров» наступавших западнее шоссе Кан