Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - Евгений Николаевич Музальков

унтерштурмфюрера СС, а спустя три дня направлен в 13-ю роту танковой гренадерской дивизии СС «Лейбштандарт». Хотя основным вооружением роты были тяжелые танки «Тигр», первое время Михаэль командовал взводом поддержки, оснащенным Pz. III.

Весной 1943 года его перевели во взвод тяжелых танков на должность командира взвода, и 5 июля, в ходе операции «Цитадель», Виттман начал карьеру командира танка «Тигр», сделавшую его знаменитым. Практически сразу его личный счет подбитых танков стал стремительно расти. С июля 1943 года по 9 января 1944 года он уничтожил 66 советских танков и САУ, за что 10 января 1944 года был рекомендован к награждению Рыцарским Крестом. Однако к концу января личный счет Виттмана вырос до 114 единиц подбитой бронетехники, и 30 января вышел приказ о присвоении звания оберштурмфюрера СС и награждении его «Дубовыми Листьями» к Рыцарскому Кресту. Вручать их должен был лично Гитлер, и 1 февраля Виттман выехал в «Волчье логово». К этому времени его личный счет достиг 117.

После награждения за Виттмана вплотную взялась служба пропаганды. «Черный Барон» в одночасье превратился в национального героя и в течение нескольких месяцев колесил по стране, посещал заводы и фабрики, выступал перед рабочими и служащими. 1 марта 1944 года он женился на Хильде Бурмистр, свидетелем на свадьбе был выдающийся наводчик Бальтазар Волль. Получив назначение на должность командира 2-ой роты 101 ттб СС, 22 апреля Виттман воссоединился в Монсе с прибывающими с Восточного фронта остатками своего бывшего подразделения и вместе с товарищами отправляется во Францию, на место дислокации батальона, где приступает к формированию роты, которую ему предстояло возглавить. Едва только поступила информация о высадке на пляжах Нормандии, 101-й ттб СС выступил маршем к побережью, но прибыл в район Кана только 12 июня. 13 июня у Виллер-Бокаж состоялся самый известный бой Михаэля Виттмана, в ходе которого он увеличил свой личный счет до 138 уничтоженных танков и САУ противника.[29] 22 июня достижения Виттмана в Виллер-Бокаж были отмечены «Мечами» к Рыцарскому Кресту и повышением в звании до гауптштурмфюрера СС. Весь июль Виттман воевал под Каном, исполняя обязанности командира батальона. 8 августа 1944 года, в ходе контратаки против прорвавших фронт британских и канадских танковых клиньев, «Тигр» Виттмана попал в засаду, и знаменитый ас погиб.

Сидни Рэдли-Уолтерс

Сидни Валпи Рэдли-Уолтерс по прозвищу «Рэд» (Крутой) родился 11 января 1920 года в Гаспе, провинция Квебек, Канада. В 1940 году закончил частную школу Бишопс колледж и в октябре того же года был призван на военную службу в полк Шербрукских Фузилеров. В январе 1942 году его подразделение было переименовано в 27-ой бронетанковый полк. В октябре часть была передислоцирована в Англию. В день «Д» 6 июня 1944 года полк Уолтерса высадился в Нормандии и оказывал поддержку канадским войскам первой волны. Рэдли-Уолтерс был в тот момент командиром танка с собственным именем «Caribou» в эскадроне «С» полка и 7 июня открыл личный счет подбитых танков, уничтожив в бою у Сен-Жермен-ла-Бланш-Эрб Pz. IV 12-ой танковой дивизии «Гитлерюгенд». В конце июня он повышен до командира эскадрона «А». 14 августа, в бою у Клэр Тизон танк «Caribou» Рэдли-Уолтерса вывел из строя две «Пантеры», но и сам был подбит немецким самоходным орудием. До этого «Caribou» выдержал девять попаданий, но десятое стало роковым для него. Тем же вечером Рэд пересел в новую машину, которую назвал «Caribou II». 26 августа, августа в районе Форе де ла Лонд танк Рэдли-Уолтерса наскочил на мину. Рэд получил ранение головы и ожоги лица и рук и вынужден был провести некоторое время в госпитале в Бургтерулд. В течение Нормандской кампании Рэдли-Уолтерс записал на свой счет 14 немецких танков.

Фельдмаршал Бернард Монтгомери вручает Военный Крест майору Сидни Рэдли-Уолтерсу. Гент, Бельгия, 5 ноября 1944 года.

Рэдли-Уолтерс вернулся в строй, когда его полк вел бои в районе Антверпена. Рэд принимал участие в операции «Маркет-Гарден», его танки действовали совместно с парашютистами американской 101-й воздушно-десантной дивизии. Однако месяцы тяжелых боев не прошли даром. Видя явные признаки моральной усталости, командир полка подполковник Мел Гордон отправил одного из лучших своих офицеров на отдых в Англию. Рэд пробыл в туманном Альбионе пять недель, преподавая тактику в школе резерва Канадского бронетанкового корпуса. К концу войны на счету Рэда числилось 18 подбитых немецких танков и штурмовых орудий, не считая легкой бронетехники, что сделало его самым результативным танкистом союзников во Второй мировой войне.

За время боевых действий он сменил три машины и был дважды ранен. Командные способности и личная храбрость Рэдли-Уолтерса были отмечены орденом «За выдающиеся достижения» и Британским Военным крестом. В июле 1945 года Рэдли-Уолтерс был произведен в подполковники и назначен командиром Шербрукского фузилерского полка, который еще некоторое время находился в составе союзнических оккупационных сил в Германии. Позже Рэд принимал участие в миротворческих миссиях на Кипре и в Египте. В 1946 году он женился на Мэри Пэт Бойд (в девичестве Холбрук), вдове Нарона Бойда, командира взвода в эскадроне «А», погибшего 9 июля в бою у Бюрон. Рэд познакомился с ней в 1944 году во время отпуска по состоянию здоровья. В 1957 году Рэдли-Уолтерса назначили командиром 8-го гусарского полка принцессы Луизы. Параллельно он окончил Военный колледж НАТО в Париже и вскоре вошел в состав Верховного штаба сил НАТО в Европе. В 1962 году Рэд вернулся в Канаду, где занял пост коменданта Королевского бронетанкового училища на базе Борден в провинции Онтарио. В июне 1968 года его произвели в бригадные генералы. До выхода в отставку в декабре 1974 года, он возглавлял сначала 2-ю канадскую пехотную бригадную группу в Петававе, а затем Центр боевой подготовки на базе Гейджтаун. После отставки он несколько лет работал в 8-м гусарском полку как почетный полковник, а в ноябре 1980 года стал старшим полковником Королевского канадского танкового корпуса, отдавая всего себя обучению молодых офицеров.

Своих сыновей Гари, Гранта, Кристофера и Грэга он всегда именовал не иначе, как «мой танковый экипаж». В последние годы жизни Рэд почти полностью ослеп и вынужден был переселиться со своей фермы «Виски Джек» в Монреальский пансионат для ветеранов канадских вооруженных сил. Считается, что слепота стала следствием избыточных доз радиации, которые Рэд получил в 1950-е годы, присутствуя на испытаниях ядерного оружия. Сидни Валпи Рэдли-Уолтерс скончался от пневмонии 21 апреля 2015 года в Кингстоне в возрасте 95 лет. «Генерал Рэд» был и остается легендарной фигурой и гордостью Канадской армии.

Джо Экинс

Джо Экинс родился 15 июля 1923 года в Йелдене, Нортгемптоншир.