Пробуждение - Кир Злой

К набережной спускались по кривой улочке между домами. Там, где город переходил в порт, все менялось: каменная дорога уступала утрамбованной земле, стены домов становились ниже, крыши — более ветхими. Слева показалась река — широкая, темная, с редкими баржами.

— Склад, через который шли все три партии, — сказала Лисса. — Хозяин уверяет, что ведет учет честно. А по факту кристаллы исчезают именно с него.

— По одной-две штуки, — кивнул я. — Удобно. Для отчетов это небольшие потери при хранении, но в целом, с этого можно получать приличный доход.

— Если делать это годами, — добавила она.

Склад в конце набережной выглядел так, будто его лепили впопыхах. Низкий, растянутый вдоль воды, один угол крыши заметно просел.

У первой двери кто-то уже был.

Я заметил стражников первым. Человек десять растянулись цепочкой так, чтобы перекрыть подходы. На некоторых были кожаные жилеты, на двоих — кольчуги. Впереди стоял мужчина лет тридцати пяти, в темном камзоле и без плаща, с коротко подстриженными темными волосами. На поясе висел меч, на запястьях были широкие кожаные наручи. Всмотревшись в лицо, я узнал его.

— Ну надо же, — пробормотал я. — Вот кого не ожидал здесь увидеть.

Лисса тоже узнала.

— Хейден, — сказала она, когда тот повернулся к нам. — Вы решили забирать у нас самую интересную часть работы?

Он усмехнулся уголком губ.

— Если в городе где-то завелись неприятности, я уже не удивляюсь, что рядом вы двое, — ответил он. — Начинаю думать, что вас стоит ставить в график вместе с дежурствами стражи.

— Мы вообще-то мечтали о тихом, скучном деле, но город почему-то против, — сказал я. — Рад вас видеть, кстати.

— Взаимно, — он коротко кивнул. — Живы — уже хорошо.

Мы остановились рядом. Стражники делали вид, что смотрят на дверь, но я видел краем глаза, как многие косились на меня. Город слухами живет, ничего не поделаешь.

— Что тут у вас? — спросила Лисса. — Наш заказчик жаловался, что городской сыск дело завел, а толку ноль.

— Дело я забрал себе, — сказал Хейден. — Мы получили наводку на этот склад.

— Вы не против, если мы зайдем на склад вместе?

Он посмотрел на нас чуть внимательнее.

— Если пообещаете сегодня не лезть туда, откуда потом мне придется вас вытаскивать, — сказал он. — Стража заходит первой. Вы следом. Лишняя пара глаз и голов мне не помешают.

Он коротко махнул рукой. Двое стражников подкатили к замку тяжелый болторез. Железо щелкнуло, половинки замка повисли на петле. Еще двое взялись за дверь, приоткрыли на ладонь, переглянулись, потом толкнули шире. Внутрь выдохнуло прохладой и пылью.

— По двое в проход, — бросил Хейден. — Не разбредаться. Если видите кристаллы — не лапать. Если видите людей — сначала кричите, потом бьете.

— Отличный девиз, — прошептал я. — Практичный.

Мы вошли с Лиссой в числе первых. Склад оказался вполне обычным. Ряды стеллажей, мешки, бочки, ящики. Свет пробивался полосами из узких окон под потолком. Пахло сухой доской и старой тканью.

Мы пошли вправо вдоль стены. Лисса скользила взглядом по биркам, я — по конструкции стеллажей. В первом ряду лежали доски и балки. Во втором — мешки с зерном, на них мелом написаны даты. В третьем я заметил знакомый знак поставщика кристаллов, аккуратный ромб с двумя черточками.

— Смотри, — кивнул я.

Три узких ящика стояли вплотную к стене, как будто их только что пододвинули. На бирках аккуратным почерком было написано название артели, подпись, печать, в графе количества — по двадцать кристаллов в каждом.

Мы с Лиссой переглянулись. Она коротко кивнула:

— Давай посмотрим, что на самом деле внутри.

Я поддел пломбу ножом, снял крышку. Внутри оказалась мягкая стружка и ряд кристаллов, лежащих ровно, как по линейке. Я начал пересчитывать вслух, чтобы самому не сбиться:

— Пять… десять… пятнадцать… девятнадцать.

Я замолчал. Еще раз медленно пробежался пальцами. Пустое гнездо одно. Остальные кристаллы были на месте. Во втором ящике картина повторилась. И в третьем тоже. Бирка на двадцать, а по факту девятнадцать.

— То есть по документам все красиво, — подытожила она. — А каждый раз не хватает по одному. Три ящика, три недостачи. И это только из того, что мы сейчас видим.

— Если тянуть по одному, — я поставил крышку обратно, — это всегда можно списать. Перепутали, разбили, потеряли при разгрузке, клиент махнул рукой. Никто не поднимает тревогу из-за одной штуки.

— Зато если делать так месяцами, — тихо сказала Лисса, — можно солидно навариться.

— И кто-то очень привык к тому, что ему это сходит с рук, — кивнул я.

В глубине склада послышался тихий шум, как от передвинутого ящика. Затем короткий, грубый окрик:

— Стоять! Стража!

Я дернулся в ту сторону. Хейден тоже. Мы двинулись к середине, лавируя между стеллажами.

Картина сложилась, когда я выскочил к центральному проходу.

У дальних ворот, что выходили к реке, двое стражников уже пытались скрутить какого-то мужика — широкие плечи, короткая борода. Тот отбивался, размахивая обрезком трубы. Рядом второй тащил узкий ящик к полуоткрытой двери. Еще один вынырнул из-за стеллажа, держа в руке нож. Четвертый, самый шустрый, уже пятился к выходу, явно рассчитывая исчезнуть первым.

— Оружие на пол, руки за голову! — рявкнул Хейден.

— Ага, разбежались, — отозвался бандит с трубой.

Труба пошла вниз, целясь в колено стражнику. Тот успел подставить руку, металл ударил по предплечью, и стражник рухнул на одно колено.

Я не думал, просто побежал. Тело отозвалось быстрее, чем я успел сформулировать план.

Первого я встретил плечом в грудь. Врезался в него и одновременно выбил трубу ударом по кисти. Металл звякнул о пол. Мужика развернуло, я зашел сбоку, ударил коленом в бедро, потом кулаком под ухо. Его завалило на стеллаж.

— Слева! — крикнула Лисса.

Я развернулся. Нож уже был рядом. Лезвие шло мне прямо в живот. Я сделал резкий шаг назад, уходя от удара, а потом пробил ему в солнечное сплетение. Нападающий лишь жалобно всхлипнул и осел. Нож выскользнул из его пальцев. Я пяткой оттолкнул его под стеллаж.

Краем зрения я заметил, как двое стражников набрасываются на того, что тащил ящик. Шустрый у двери уже развернулся, но натолкнулся на Лиссу. Она не полезла в драку, а привычным уличным движением подставила ногу. Тот