Пробуждение - Кир Злой

Казалось, что у нас все под контролем… До того момента, как впереди что-то вспыхнуло. Белый, режущий глаза свет. На миг склад превратился в сплошное светящееся пятно. Рефлекс заставил меня зажмурить глаза. Кто-то рядом ругнулся, кто-то крикнул.

Я вспомнил вспышку, которую когда-то вызвал Салвер, спасая меня в мой первый день в этом мире. Это была точно такая же. И тут меня осенило, что эту тоже вызвал маг.

Я не видел его лица. Только силуэт. Плащ до середины бедра, капюшон на плечах, рука, вскинувшаяся вверх. В другой — небольшой мешочек или коробка. Он дернулся к створке, рывком распахнул ее и выскочил наружу, в свет дня. Мы еще только моргали, а он уже бежал.

Я разлепил глаза. Мир вокруг был размытым, но я все равно смог понять, что делает маг. Тот добежал до низкой лестницы у стены склада и забрался на крышу. Я рванул за ним.

Стража суетилась вокруг бандитов. Кто-то пытался поднять упавший ящик, кто-то протирал глаза. Хейден ругнулся, но тоже двинулся к выходу.

— Лисса, оставайся с ними, — бросил я, не оборачиваясь.

Ответа не услышал. В голове стучала только одна мысль: догнать.

Стоило мне выбежать на улицу, как резкий дневной свет практически полностью ослепил меня, я продолжал бежать почти вслепую. Глаза слезились. Протер их кулаками, поднял голову.

Маг уже бежал по крыше. Между складами были узкие проходы, он их просто перелетал. Каждый раз, когда отталкивался, я почти чувствовал, как воздух под его ступнями становится плотнее. Так работают прыжки с усилением. Я видел подобные схемы в рабочих тетрадях Салвера, что он мне давал. В жизни это выглядело еще эффектнее.

Я разогнался, запрыгнул на бочку у стены, оттолкнулся и попробовал повторить.

Воздух ответил. Тонко, неохотно, но ответил. Под ступнями на долю секунды будто появилась невидимая ступенька. Я прыгнул выше, чем мог бы без магии. Ухватился за край низкого служебного навеса, подтянулся, перекатился наверх. Это был успех, но совсем не тот уровень, что демонстрировал убегающий маг.

— Стоять! — крикнул я, сам понимая, насколько это глупо.

Он даже не повернул головы.

Я побежал по крыше. Доски под ногами скрипели, где-то прогибались. Я снова попытался сформировать из воздуха толчок. На этот раз получилось хуже. Сначала точно показалось, что меня подбросит, а потом ступенька из воздуха просто растворилась. Я споткнулся и едва не полетел вниз, в переулок. Едва успел уйти в перекат, слегка поцарапал ладони о шершавую доску, и когда снова поднялся понял, что только потерял драгоценные секунды.

Маг остановился на краю последнего склада. На секунду у меня мелькнула мысль, что он свернет вглубь города, затеряется среди толпы. Но тот посмотрел вниз, на реку.

— Не смей… — выдохнул я.

Он шагнул с крыши, даже не разбегаясь. Упал плечом вперед, чуть скручиваясь, чтобы войти в воду под углом. Всплеск оказался небольшим, почти аккуратным. Брызги едва долетели до каменной кромки берега.

Я подбежал к краю. Внизу были видны лишь круги на воде. Мага нигде не было видно.

Кажется, он воспользовался Контролем Дыхания. Возможность, которая открывается на второй ступени. Позволяет провести до пяти минут под водой без воздуха. Мне такое было пока не доступно.

Я проследил взглядом вдаль по течению. Если он нырнул глубоко и плывет вдоль дна, то вынырнет где-то далеко за пределами наших глаз.

Сзади послышался стук сапог. На крышу, ругаясь, выбрался Хейден. Сразу тяжело сел на корточки, чтобы не соскользнуть.

— Ну? — спросил он. — Где маг?

— Спрыгнул сюда, — я кивнул в сторону реки.

Хейден какое-то время смотрел вниз. Потом поморщился.

— Не полезу, — сказал. — Плавать умею, но не зная куда плыть, только зря намокну.

Ветер с реки потянул прохладой. Я вдруг отчетливо ощутил, насколько многому мне еще предстоит научиться. Да, я уже умел держать меч, знал базовые навыки рукопашного боя, владел стартовым магическим уровнем. Но учитывая мои приключения, этого едва хватало для выживания.

Мы спустились вниз по служебной лестнице. Внутри склада все бандиты лежали лицом к полу, руки были связаны за спиной. Хейден коротко прошелся между ними, задавая свои вопросы. Кто привел. Сколько раз встречались. Сколько платили. Кто забирал кристаллы потом.

Ответы звучали, но от них возникали только новые вопросы. Встретились у трактира. Просили только открывать ящики и закрывать глаза. Забирал всегда один и тот же человек — в сером. Имя не называл. Голос спокойный. Платил монетами.

Лисса стояла у ящиков, опираясь ладонью о край. Лицо серьезное, в глазах привычный расчет. Я подошел ближе.

— Жив? — спросила она.

— Кажется, да.

— Ты видел, как он уходил?

— Видел, — сказал я. — Яркая вспышка. Усиленные прыжки. Контроль дыхания. И моя жалкая попытка не отстать.

— Я видела твою попытку, — сказала она. — И она была не жалкая.

— Рад, что ты так думаешь, но этого явно было недостаточно, — вздохнул я.

Хейден подошел к нам, встряхивая грязь с ладоней после складских крыш.

— Бандитов мы забираем, — сказал. — Кристаллы опишем и вернем владельцу. А вот наш магический друг… о нем я сообщу в Совет магов. Не мой уровень.

Я коротко кивнул. Внутри нехорошее и уже знакомое чувство. То самое, что появилось вчера, когда меня заперли в подвале. Беспомощность. Только теперь не от веревок и металлических замков, а от разницы в магическом уровне.

Перед глазами снова и снова прокручивался один и тот же отрезок: вспышка, крыши, прыжок. Падение в воду.

Первая ступень . Базовые искры, слабые толчки, десять секунд усиленного слуха, от которых голова потом гудит. И все равно этого мало, если против тебя тот, кто умеет превращать свет в оружие, воздух — в лестницу, а воду — в укрытие.

Вчера, в подвале, меня спасла Майлин и вовремя прибывшая стража. Сегодня — нас прикрывал Хейден и его люди. Но возникает слишком много «если»:

А если бы Майлин не успела?

А если бы стража задержалась?

А если бы маг решил не убегать, а вступил в бой, я бы справился?

Пальцы сами сжались в кулак.

Я попал в этот мир с головой, набитой схемами, и телом, привыкшим к удобным креслам и кондиционерам. Здесь у меня есть шанс стать кем-то еще. Но шанс — это не гарантия.

Значит, нужно решить, чем я готов рискнуть. Хватит откладывать ритуал, про который говорил