Во имя рода - Андрей Коткин

когда лазил по своим Македонским горам, охотясь на коз. После него — Мерлин тоже отведал вкус этого плода, и еще кто-то из восточных «потрясателей Вселенной», не помню, кто именно. Много их там в разные времена было.

Все же я не согласился с бабушкой.

— Нет, ба, это ты должна его съесть. Если ты увеличишь свои магические способности, то сможешь применять на себя целительские заклинания. Я знаю, я читал, что именно себя целитель способен исцелять с намного большей эффективностью. А я и так себе силу накачаю, без всякого драконьего глаза.

И, вопреки моим ожиданиям, бабушка согласилась. Подошла к ветке, сорвала плод и впилась зубами в его мякоть.

— М-м-м! Сладко! — Почти простонала она, после чего ткнула пальцем куда-то вбок: — ну, чего смотришь, вон, еще один висит. Срывай и ешь!

Ух! Разыграла! Торопливо подошел к указанному месту. В самом деле висит! Сорвал, принялся рассматривать. Размером с яблоко. В самом деле, на глаз похоже. Только зрачок не круглый, а в виде чуть светловатой полоски, да белок вокруг абсолютно черной «радужки» густо испещрен кроваво-красными прожилками. Действительно на глаз какой-нибудь очень злой рептилии похоже. Не став и дальше затягивать, укусил за бочок. Сладкий, ароматный сок заполнил рот. Действительно: м-м-м!

Слопал я свою находку. И сразу же стал к себе прислушиваться: на сколько же я смог усилиться? Вроде, все, как обычно. Разумеется, намного надежнее было бы скастовать какое-нибудь заклинание, но мы же в глубине Гибельной Чащобы сейчас находимся. Мало ли кто на этот всплеск магии заглянет полюбопытствовать. Не отважился. Потом, когда домой возвратимся, поэкспериментирую.

В то, что мы выбрались, я поверил, когда опушка леса осталась саженей на сто за нашими спинами. Реально, все казалось, что по закону вселенского равновесия непременно произойдет что-нибудь плохое. Но нет, не случилось. Теперь осталось только дойти до окраины нашей Бугульчи, да, не собрав хвоста из всяких любопытствующих, шмыгнуть во двор нашего дома. Вышвырнуть что ли эту бронированную тушку? Если б не она, так для досужих ротозеев в нашем, с бабулей облике и вовсе нет ничего особенного.…Нет, все же дотащу уж до дома. Негоже это, отказываться от добычи, когда основная часть пути уже пройдена.

И все же мои нехорошие предчувствия оказались отнюдь не беспочвенными. Там по дороге, уже на полпути до поселка, в аккурат неподалеку от дозорной башенки, с которой открывался доступ в личные владения клана Хабаровых, были довольно густые заросли кустарника, да еще дорога в тех зарослях изгибалась чуть ли не под прямым углом. Вот там мы и столкнулись…. Не совсем нос к носу, правда, но выскочили из-за зеленых насаждений довольно близко от четверки мужчин, волоком перетаскивавших что-то тяжелое.

«Чужие. Мы — свидетели. В живых оставят вряд ли», — пришло мне ментальное послание от моей бабули. — «Будешь бить всем, что только есть самого убойного по тому, что ближе к нам — справа. Я начинаю первая, ты сразу за мной».

— Эй вы! — Наконец-то спохватились те, кто затаскивал в кусты мертвые тела. Угу, наконец-то мой изрядно тормозящий от близости родного дома мозг идентифицировал характер перетаскиваемого груза. — А ну, подойдите сюда. — И бросив свой скорбный груз говоривший подхватил с земли, рядом с собой, самое настоящее ружье. Между прочим, серьезный боевой артефакт, куда круче моего пистолета. Его продажа простым людям даже вроде как запрещена имперскими законами.

«Подходим, но медленно», — снова пришла команда со стороны бабушки. — «Мне нужно немного времени для подготовки».

— Ну, долго мне ждать! — Поторопил нас тот, что с ружьем, с усмешкой наблюдая, как мы, отчаянно труся, по шажочкам, но все-таки приближались к нему.

Остальная троица тоже улыбалась, но, вроде как, пока в дела своего товарища не вмешивалась. Просто стояли.

«Сашка! Бей»! — Пришла ожидаемая, но вместе с тем все равно неожиданная ментальная команда, и человек с ружьем вдруг полыхнул ярким пламенем с головы до ног, а еще один, стоявший чуть дальше с хрипом схватился за горло….

Дальше за состоянием этих противников я не следил, сосредоточился на заранее оговоренном бабулей.

И таки самое простое при выполнении данной команды оказалось выбрать самое убойное, что есть в моем арсенале. А просто не из чего мне выбирать было: мой пистолет покоился в котомке, за спиной, и, совершенно очевидно, что достать его в хоть сколько-то разумные сроки у меня не было ни малейшей возможности. Нож из ножен на поясе, который так сильно мне помог при столкновении с «броненосцем», я достать мог, но что толку. Дистанция в десяток шагов в такой ситуации — все равно, что просто пригрозить им в окно. Не достать. Вот и осталось у меня исключительно мое заклинание Огненного шара. Формально боевое заклинание, конечно, но далеко не ультимативное. Да и запаса маны в моем средоточии, в условиях подключения еще и ментального духа, на данное заклинание мне хватит на один-два раза….

Все эти мысли хаотично проносились в моей голове еще когда я, запинаясь нога за ногу, приближался к вставшим у нас на пути разбойникам (ну, а кто это еще мог быть в таких условиях-то?). В момент же, когда пришла пора действовать, все мысли и сомнения как-то разом улетучились. Заклинание соткалось в мгновение ока. И точно так же, быстро, унеслось в сторону противника. После чего я, тем же разворотом, не сомневаясь ни секунды, хватит ли у меня маны или нет, создал еще один Огненный Шарик и отправил его в сторону того последнего разбойника, который показался мне еще не охваченным нашим, с бабушкой, вниманием.

От экстренного оттока большого количества маны окружающий мир в моих глазах качнулся, сквозь вату в ушах я услышал что-то вроде: "«Васька! Не-ет»!

А уже в следующее мгновение меня словно лошадь копытом приложила. Хлоп! И я уже качусь по дороге, пытаясь сквозь боль вдохнуть хоть чуточку воздуха. И, самое плохое, каким-то краем сознания, при этом я твердо осознавал, что и бабушку мою постигла эта же участь. Один из наших врагов оказался не просто магом, но магом, державшим в момент нашей атаки на себе какую-то магическую защиту.

А, нет, самым плохим оказалось даже не это. Не успел я замереть в дорожной пыли, как по моей тушке пришелся следующий удар. И еще один. А потом мое избиение ненадолго прекратилось.

— Щенок! За своего племянника я тебя, с твоей старухой, буду долго убивать. — Донесся до меня голос