Во имя рода - Андрей Коткин

Не знаю, что там с моей бабулей, но, если хочу хотя бы попытаться остаться в живых, мне срочно нужно что-то делать. Именно с этой мыслью я сначала цапнут себя за ножны. Угу, ножа-то и не оказалось на месте.

— Не этот ножик ты потерял? — Не унимался самозваный мститель, поднеся почти к моим глазам мой собственный клинок. — Вот им-то я из тебя и нарежу ленточки.

Ох! Приплыли! И в средоточии у меня вместо привычной маны поселилась тянущая пустота. Впрочем, кажется, это тот самый, защищенный маг, в которого я отправлял свой первый Огненный Шар. Даже выжми я из себя еще один подобный заряд, вряд ли такой скромной атакой я сумею проломить его защиту. А что делать?

— Прошу вас, господин, пощадить меня. — Заблажил я, с трудом принимая на пыльной дороге сидячее положение и вытирая ладонью текущую из носа кровь. — За свою жизнь я готов заплатить. Вот, у меня в котомке ценные травы. Они стоят тысячи золотых….

— Стоять, парень! — Остановил меня мой враг. — Дай я сам посмотрю, что там у тебя. Снимай свою котомку. Ме-едленно. Кидай в мою сторону. — И руку, гад, выставил вперед в явно читаемой готовности запустить в меня очередное атакующее заклинание.

Пришлось подчиниться, лишаясь последнего своего оружия.

И все-таки этот опытный вояка малость просчитался. Невольно отвлекся, пытаясь одновременно с наблюдением за мной, заглянуть в мою котомку. Очень уж его заинтересовало мое обещание.…Вот он полностью отвлекся, уставившись обоими глазами в темный зев моего полунаполненного мешочка.

Последний шанс? Ведь даже камней в прямой доступности вокруг не валяется. Только пыль.…Есть камень! Я его сам к себе в карман затолкал. Хоть шишку ему на лбу перед своей смертью набью. Скользнул окровавленной ладонью правой руки в карман, нащупал камень. Нет. Никаких шансов, что успею его достать.

И тут как озарение! Состояние мучительного магического истощения разом сменилось на ощущение магической наполненности. Более того, откуда-то я твердо знал, что даже не один, и не два, а сразу целую кучу огненных шариков смогу сейчас выпустить…

Доверившись этому чувству, сотворил заклинание, за ним еще одно. И еще.…Никогда в жизни я не создавал заклинаний так быстро. Рой небольших, с небольшую сливу, докрасна раскаленных сгустков псевдоматерии посыпался на фигуру врага, делая защиту, ее облегающую, видимой.…Еще мгновение…. Защита, истратив всю вложенную в нее ману, беззвучно погасла. Только-только успевший вскинуться вражеский маг, получив очередным Огненным Шаром в лицо, рухнул в свою очередь на дорогу, мешая с дорожной пылью свою кровь.…Еще одно заклинание… еще…. Каст своего боевого заклинания я прекратил, когда уже в воздухе поплыли сладковатые ароматы жареного мяса, а тело противника окончательно перестало шевелиться.

«Бабушка»! — Полыхнуло в сознании внезапное озарение. И я, перестав обращать внимание на тело врага кинулся к единственному своему родному человеку.

Фу-ух! Жива! — Все дальнейшие действия по оказанию первой помощи и приведению ее в сознание я выполнял уже почти автоматически.

Данная внеочередная глава является моим символическим знаком благодарности Денису Кораблеву. Из 85 мной полученных наград за данную книгу — 13 на его счету. Дороги не деньги, сами по себе, дорого внимание. Спасибо тебе, Денис, огромное!

Часть 2

Глава 6

И снова, как это уже было в прошлом году, подспудно формирующееся ощущение внезапной потери. Казалось бы, еще только вчера наступило лето. Где оно? На дворе уже утро, первого сентября, и мне нужно экстренно собираться, чтобы не опоздать на свой поезд, готовый доставить меня обратно, в нашу Первую Вятскую магическую гимназию. Звучит гордо, но все равно, до боли просто хочется остаться дома.

Как не было мучительно делать такой выбор, свой зеленый камень, оказавшийся очень-очень редким накопителем, я брать с собой не отважился. Общага же, дети кругом. Сопрут ценную вещь, кому потом предъявлять претензии? Вместо него взял накопитель попроще. Один из тех двух, что вырезаны в форме пирамидки. Позарез нужен запас маны. А как же: растений-то у нас, дома еще прибавилось, хоть и не слишком, тот же остролист просто не прижился, а что-то из добытого в Заповедном лесу и сами не стали культивировать, полностью отправив в переработку. Но и для оставшегося бабушка с обеспечением хоть сколько-то плотного магического фона, без моего участия, никак не справится.

И таки, раз уж зашла речь, похвастаюсь, какой необычайной диковиной оказался найденный мной в Заповедном лесу при помощи моего духа артефакт. Накопитель! Причем, не абы какой. Большинство разновидностей подобных штуковин позволяют лишь накапливать ману и использовать ее при запитке постоянных, не слишком напряженных линий долгоиграющих рунных и артефактных заклинаний. Пополнить из подобных накопителей свой собственный резерв маг, конечно, тоже может. Но ме-едленно. Такой подпитки уж точно не хватит, чтобы вот так, схода, как я во время боя на дороге, скастовать даже одно единственное заклинание. Не то, что сразу полтора десятка. Не сказать, что прямо совершенно уж уникальная вещь, но, тем не менее, по праву считается уже редкостью. Такие штуковины, за очень большие деньги, заказывают самым опытным мастерам артефакторики главы кланов и крупных, богатых родов, сильнейшие опытные маги… да и, пожалуй, все. Во всяком случае в нашей, Вятской лавке артефактов, ничего подобного в продаже не оказалось. Не та квалификация у местных мастеров. Но хоть разъяснили мне популярно, не полезли в бутылку.

Так что речи о продаже этой прелести уже не идет. Такая замечательная вещь нужна самому. Да и сложно было бы ее продать. Кровавая привязка, которую я тогда случайно осуществил, ухватившись за соответствующий рунный узор окровавленными пальцами, далеко не всяким мастером артефакторики снимается. Да еще, хоть у нас, хоть в столице, хоть даже у галлов или саксов, обязательно возникнет вопрос: откуда у простого, даже еще беститульного дворянина могла взяться такая дорогостоящая редкость. Не факт, что непременно конфискуют, но и обратного результата никто мне не гарантирует тоже.

На наш Бугульчинский полустанок я прибыл вовремя. Там же и с Мартыновым повстречался. Кажется, за пару месяцев, которые мы не виделись он вырос еще больше. Не человек-гора, как его братья, но уже человек-скала или хотя бы крупный валун, который запросто может серьезно придавить подставившегося человека, как минимум. Только и этих его размеров ему оказалось мало:

— Ну, теперь-то надеюсь, мы сможем проводить ритуалы повышения физических характеристик