Ресурс - Инди Видум

— Архип, — недовольно прервал его глава артели.

Похоже, эта информация тоже из закрытых. Ага, у Архипа действительно есть сродство к алхимии, значит, бодяжит что-то прямо в зоне. Интересно, как это отражается на качестве? Не зря же у Верховцевых был форпост в глубине зоны, где явно что-то делали. Неужели влияет на качество или меняет свойства? Нужно будет Прохорова вытащить с этой целью, проверить.

— А у Вороновых такие убежища есть, не знаете? — спросил я. — С алхимическими лабораториями, и всё такое.

— Те зачем? — уже совсем неприязненно спросил глава.

— Просто интересно.

На меня уставились уже совсем нехорошо, хотя я всего лишь пытался выяснить, есть ли такое в моем роду. Кстати, возникает вопрос, что именно получит князь кроме титула. Осталось ли именно княжеское имущество или оно все считается личным?

— Всё, понял, отстал. Сейчас уезжаю.

— Во-во, уезжай, — кивнул глава артели. — А то ходют тут всякие, вынюхивают. Интересно ему. А потом на нас разграбление повесят.

Спрашивать, не повесили ли что-то уже, не стал — их всё-таки четверо против меня одного, и мужики на взводе, сорвутся ещё. Но слова были довольно-таки значимыми. Похоже, у Вороновых тоже был свой форпост, содержимое которого разбежалось по артельным убежищам. Интересно, какова была причина развала этих форпостов? До них стало невозможным добираться? Или давление зоны там выросло настолько, что стало невозможным находиться? Как вариант, перестали доставлять продукты после расширения зоны. Короче говоря, гадать можно было долго, но не особо удачно, потому как не провидец я, в отличие от Наташи. И то она только про будущее сказать может.

Я загрузил контейнер и спальник обратно в багажник снегохода и попрощался с артелью. Митя устроился на заднем сиденье, но я не стал ничего говорить, хотя он мог бы и пройтись до выхода, не заставлять меня вытаскивать ещё и его. Железный паук брал пример с Валерона, который тоже уже занял место, пусть его не было видно. Или, скорее, решил, что с высоты обзор будет лучше и он сразу увидит, реши кто на нас напасть. И прощаться Митя, обычно очень дружелюбное создание, не стал, очень уж его оскорбило отношение. Не к себе, нет, ко мне как к потенциальному преступнику.

— Ты, это, не держи на нас зла, — чуть напряженно сказал глава артели. — Мы тебя первый раз видим, а в зоне всякое бывает.

— Всё нормально, я всё понимаю. Я вам наверняка странным кажусь — один и в компании механического паука.

— Есть такое. Мож, еще встретимся сегодня в другом убежище, так что лучше расстаться по-хорошему.

— Э нет, сегодня я буду спать в собственной кровати, хватит с меня зоны.

Они дружно заржали. А я сообразил, что вряд ли успею сегодня из зоны выехать, даже если пойду на максимальной скорости. Но одно точно — в этот мой поход мы с этой артелью не пересечёмся.

— Видали мы такого хвастуна, — заявил Архип. — В зоне твоих кроватей нету.

Я помахал рукой и распахнул дверь. От благостной погоды прошлого дня и следа не осталось. Температура явственно упала, и задувал противный пронизывающий ветер.

Чтобы не выстуживать убежище, я как можно быстрее вытащил снегоход и прикрыл дверь. Уехать я не успел, как глава артели высунул голову и сказал:

— И это, пустых ровных полей избегай. Опасно там.

— Спасибо. До свидания.

Стартовал я резко и на убежище больше не оборачивался. Контакта с этими мужиками у меня не получилось, хотя они вроде нормальные. Вон, даже предупредили об опасности. Я о ней, правда, знал, но это не умаляло ценности совета.

— Они тебя боялись, — пояснил Валерон.

— Я понял. Но почему?

— Всё непонятное — страшно, — ответил Митя. — А ты для них непонятен.

— Во, Митя дело говорит. У них в голове не укладывается, как сюда можно добраться в одиночку. Они вон с полным набором всего и целой артелью — и то с трудом пробиваются. Нужно было спросить у них, где сугробня завалили. Взял бы оплату шкурой, если от кристалла отказался.

— Зачем мне порченная шкура?

— Куски бы вырезал целые. Да что говорить впустую. Место-то не знаем.

Валерон расстраивался по поводу отсутствия координат зря. До места упокоения сугробня мы неожиданно доехали сами минут через пять. Снимать там уже было нечего — его хорошо так обглодали, оставив от шкуры одни обрывки, из которых вырезать что-то целое казалось непосильной задачей.

— Не получится тебе разжиться шкурой, — вздохнул Валерон. — Сплошные убытки.

— Может, еще одного встретим? — предположил Митя.

— Типун тебе на язык, железяка, — недовольно фыркнул Валерон. — Этот побольше, чем угробленный Петей у Дугарска. Намного больше, а тот чуть всю артель не положил. Он на мозги знаешь как бьет?

— На мои не бьет, да и Петя прокачался. Можем вывезти.

— Лучше бы не проверять, — подвел я черту под их беседой.

— Да сейчас попрятались все, в такую погоду никакая тварь рыскать не будет. Они же не идиоты. Это только мы премся через холод и ветер вперед.

— К выходу из зоны, — поддержал я его. — К теплу и уюту. Тебе холодно? Может, пока никого нет, наденешь комбез?

— Давай я лучше в твой залезу? — неожиданно предложил он. — Если что, просочусь наружу сразу, а так будем греть друг друга.

Я расстегнул пару пуговиц, и помощник юркнул внутрь. Видно, действительно, ему сейчас некомфортно. Снаружи осталась торчать только его морда, которой тоже не было видно. При этом холод и ветер с его стороны задерживался, не проникая внутрь комбинезона. Валерон немного отогрелся и расслабился.

— Все-таки в убежище лучше находиться с кем-то знакомым, — заявил он. — А то ни отдохнуть, ни поесть, да еще ремонтируют некоторые чужие котлы забесплатно.

— Не забесплатно, а за репутацию, — поправил я.

— Да эти слиняют из этой зоны, вот увидишь, — пренебрежительно фыркнул Валерон. — Твой дядя зело жадный. Он делает так, чтобы артелям было выгодней уходить в другие места. Где нет штрафов, а налог подъёмный.

— Не все уйдут. Они же сказали как? Новые места нужно разведать, а это потери во времени и деньгах.

— Ну вот, когда здесь потери