Лидер - Роман Романович

— Хорошо, что ты это понимаешь. На самом деле… — перестал он выглядеть угрожающе, — я не против того, что ты встряхнул наше болото. Но, если уж создаёшь проблемы, будет хорошо восстановить баланс и привнести что-то в академию.

— Вы предлагаете поделиться знаниями из статуи?

— При всём уважении к Эссеру, академия после его ухода накопила множество своих знаний. Не знаю, что досталось тебе, но не факт, что что-то по-настоящему ценное. Хотя не буду отрицать, Затейник был легендарной личностью, и, возможно, ты всех нас удивишь. И да, это будет хорошей компенсацией. А так я хочу, чтобы ты помог восстановить наследие былого. Общаться с теми же зверями у тебя получается хорошо.

— Это несложно, старший, — ответил я. — По сути, я и так уже этим занимаюсь. Или будут конкретные указания?

— Нет. Твой покровитель сказал не мешать тебе, но и не помогать. Поэтому действуй сам. Я лишь обозначаю правила игры и то, что не нужно перегибать.

— Постараюсь, — вздохнул я.

Пришёл, наговорил всякого, а послевкусие — будто время впустую потратил. Тьфу.

Мирий не стал меня дальше доставать, доел и ушёл. Я же заказал себе кашу и задумался о будущем.

— А вы, случаем, не знаете, сколько меня не было? — спросил я у официанта, когда он кашу принёс.

— Вас не было шесть дней, господин Лай, — ответил он, глянув с интересом.

— Не так уж плохо.

По ощущениям, я не меньше месяца пропадал. Жёстко там время ужалось. Понятно, чего голова такая тяжёлая.

* * *

Самым сложным было дойти до территории фракции. Нарваться ведь легче лёгкого. Да и вид я имел печальный, что улучшению репутации не способствует. Наверное, мои недруги просто не были готовы, что я снова так внезапно объявлюсь.

Я же прошёл ворота, проигнорировал орхидейцев, которые смотрели на меня как на приведение, поднялся на верхний этаж, не обратил внимания на охрану и зашёл в кабинет.

Где увидел Амасту и Маркуса, которые обсуждали что-то на повышенным тонах.

— Кто вернулся! — крикнула девушка.

Я вяло помахал ей рукой, показал Маркусу знак, что всё в порядке, прошёл мимо них, к спальне… Дверь в которую оказалась открыта, ввалился туда и… Не обратив внимания на интерьер, рухнул на кровать.

Спать…

* * *

Маркус, внешне равнодушно, а про себя посмеиваясь, смотрел на то, как беснуется Амаста.

— Как это понимать⁈ — выскочила она из спальни, словно ошпаренная. — Он завалился спать и уже сопит!

— Устал, наверное, — пожал плечами Маркус. — Не шуми, а то разбудишь.

— Он занял МОЮ постель!

— У тебя настолько маленькая кровать, что вы там не поместитесь вдвоём? — изогнул бровь Маркус.

— Что? — опешила девушка. — Да как ты смеешь⁈

— Утомила, — равнодушно ответил парень. — Хорошо, что Эл вернулся. Теперь он будет разбираться с твоими истериками.

— Смерти ищешь? — завелась Амаста ещё сильнее, направившись к Маркусу.

— Дёрнешься, и я снесу тебе голову раньше, чем ты успеешь пикнуть, — сказал он слишком равнодушно, для того чтобы быть проигнорированным.

Амаста остановилась, словно на стену напоролась. Вспомнила упоминание Лая, что Маркус сильнее его будет.

— Река, с кем я связалась… — покачала она головой.

— Если человек глуп, ему везде плохо, — спокойно ответил Маркус. — Если ты ещё не поняла, то Лай для тебя — большая возможность, а не обуза. Ты же ведёшь себя как глупая любовница, про которую забыли. Не надо гневаться, Амаста. Твой яростный взгляд меня не впечатлит. Продолжишь в том же духе — Лай просто переступит через тебя, как через досадную помеху. Прояви лояльность, окажи ему поддержку, и добром он ответит на добро.

— Пока это слова. Делом они не доказаны, — резко ответила девушка.

— Сила не даётся просто так. Иногда нужно поверить и сделать ставку. На сегодня закончили. Пусть Лай отсыпается, и не дай Река тебе разбудить его.

— И что ты сделаешь?

— Окончательно разочаруюсь в тебе, — ответил Маркус. — Если его не было столько дней, значит, он стал сильнее, чем был раньше. Думай, Амаста.

* * *

У меня всякие пробуждения были, но это оказалось вдвойне необычным. Проснулся я от того, что тело затекло. Кажется, я спал в той же позе, в какой и завалился. Лицом вниз, на животе.

Открыв глаза, увидел полуобнажённую Амасту, которая лежала в чём-то… В чём-то… Слишком интимном!

Сначала подумал, что сон. Очень приятный сон. Это было чересчур невероятно, чтобы оказаться правдой. Дальше в мою сонную голову закралась отчасти глупая, отчасти здравая мысль. Почему бы и не потрогать даму, раз она полуголая в моём сне оказалась? Было крайне волнительно, поэтому я… Ну да, ну да. Не сказать, что воспользовался ситуацией на полную. Мог бы действовать и посмелее.

Я же потыкал Амасту пальцем в ребра. Отчего девушка взвизгнула.

— Лай! — крикнула она, подскакивая.

Ещё и пощёчину мне влепила. Убедив, что это не сон.

Что происходит⁈

— Что ты делаешь в моей постели⁈ — подскочил и я.

Напрочь сбившись с мысли, потому что Амаста, сидящая в этой своей ПРОСВЕЧИВАЮЩЕЙ штуке, выглядела как боевая техника ранга бессмертного, не меньше. Лично меня вынесло.

— Это ты что делаешь в моей постели⁈ — с возмущением, раскрасневшись, спросила она.

— Твоей? — нахмурился я. — О-о, — огляделся я, обнаружив, что нахожусь в незнакомом месте. — О-о… Погоди. Ты что, меня домогалась ночью? — с вызовом и возмущением спросил я.

— Я⁈ Тебя⁈ Убью! — воскликнула она и метнула в мою сторону нечто тёмное.

Что я проморгал, по причине зависшего на прелестях девушки взгляда. Меня толкнуло в грудь и бросило на пол. Я закашлялся, захрипел и даже застонал от боли.

— Лай⁈ — Амаста в мгновение ока оказалась рядом.

Добить хочет, гадина⁈

Эта гадина схватила меня за грудки, притянула и начала трясти. Моя голова мотнулась, я клацнул челюстью, стукнулся об её грудь и полетел в обратную сторону.

— Не смей помирать, мерзавец! — крикнули мне прямо в лицо.

«Помогите…» — подумал я жалобно.

Никто не помог.

* * *

Напряжение между мной и Амастой можно было потрогать руками. Мы сидели за столом и завтракали. Одетые. В смысле, я и был одетым, но Амаста теперь тоже.

Наш смертельный поединок закончился