Лидер - Роман Романович

— Если сможешь.

— Ты сам попросил, — надвинулся он.

Наши кулаки встретились, упёрлись друг в друга. Мафий надавил, резко дёрнул рукой и попытался достать мне по лицу.

Слишком медленно. Мне даже не пришлось выжимать из себя всё, чтобы обойти его кулак, распрямить ладонь и дать хорошего леща. Раздался хлопок, голову Мафия мотнуло, он пошатнулся и чуть не упал, неуклюже замахав руками.

— Голая физика, — заметил Аскл.

— Быть того не может… — встряхнулся Мафий. — Ещё раз!

Я молча выставил кулак. На этот раз Мафий надавил куда сильнее и решил схитрить. Продавить меня, ударить не ладонью, а кулаком по лицу.

Зря. Из-за давления он провалился вперёд и отлетел в сторону, когда моя ладонь выписала нового леща. На этот раз Мафий поднимался куда медленнее.

— Хочешь ещё? — спросил я.

— Урок усвоен, — криво улыбнулся он, потерев щёку. — Аскл, он и правда ничего не использовал или ты ему подыгрываешь?

— Зачем бы мне это делать? — спросил Аскл. — Ничего другого я не заметил. Его закалка лучше твоей в разы.

— Мафий медленный, — заговорил Ардеус. — Я тоже хочу попробовать. Рискнёшь?

— Да пожалуйста, — приглашающе указал я перед собой. — У тебя, Ардеус, тоже кулаки чешутся при виде меня? Знакомство с тобой вышло что надо, — усмехнулся я. — Помнится, ты меня тогда жестоко избил. А теперь я твой глава. Какая ирония.

— Хватит болтать, — ответил он, выставив кулак.

Мы упёрлись друг в друга. Ардеус смотрел не мигая. Я отвечал тем же, только расфокусировал взгляд. Наконец он начал движение. Его ладонь распрямилась, врезалась мне в щёку.

Повисла тишина.

— Твоя скорость повыше, — сказал я, улыбнувшись во всю ширь, так и продолжая удерживать кулак на месте. — Но ты меня даже с места не сдвинул. Ещё раз?

Ардеус выставил кулак. Я вдохнул и резко выдохнул. Когда его рука дёрнулась, ускорился… Ардеус оказался хитрее Аскла. Отбил мою руку… Попытался. Но силы у меня точно было больше. Я успел дотянуться до его лица и отвесить хорошего леща. Раздался новый хлопок, и парень покачнулся. Дёрнул головой, ожог меня злым взглядом.

— Ещё? — просто спросил я.

— В этом нет нужды, — ответил он.

— Раз с демонстрацией разобрались, перейдём к делу, — сказал я, возвращаясь за стол.

— Я тоже хочу! — крикнул Дзендао.

— Суть моего предложения в следующем, — проигнорировал я его. — Сначала составляем список добровольцев. Дальше я проведу глубокую диагностику каждому. Это подразумевает, что мне станут известны многие ваши секреты. О которых я обещаю не распространяться, само собой. После этого составлю список алхимии, которая нам потребуется. Дальше фракции придётся потратиться на закупку сырья. Алхимию я сделаю сам. Как подготовка будет закончена, отправимся в путь. Кстати, Амаста… — посмотрел я на девушку. — Если костяк фракции отлучится на несколько дней, как отреагируют другие фракции?

— Как угодно, — ответила она. — Могут и понаглеть.

— Тогда придётся принять этот риск, — вздохнул я. — В качестве кандидатов также пригласите других Старших Мастеров, пустышки которые. Выберите самых преданных и полезных для фракции.

— Какой циничный подход, — тихо фыркнул Дзендао у меня за спиной.

— Вопросы? — спросил я.

— А всем можно? — робко спросила Медина.

— Всем офицерам — да, приоритет, — ответила я. — Дарсия, возьмём твою подопечную?

— В последние дни она ведёт себя хорошо, так что можно, — ответила девушка.

— Тогда одно место за тобой, — кивнул я. — Если двадцать человек не наберётся, то подойдут пиковые Духи, застрявшие на ранге. Им, возможно, я тоже смогу помочь.

— У меня вопрос! — вернулась к столу Дарсия. — Мы просто тратим накопления ради этого или ты сделаешь что-то, чтобы отбить затраты? Я имею в виду свой план обогащения.

— Можно совместить, — ответил я, задумавшись. — Вопрос, как распределить время. Чем больше участников — тем дольше вылазки. Чем больше позиций алхимии… Вы поняли.

— Деньги не помешают, — сказала Дарсия. — К утру подготовлю разные варианты, по минимуму и максимуму.

— Хорошо.

— У меня тоже вопрос, — сказал Аскл. — Хорошая закалка — это полезно, спорить не буду. Ставить под сомнение то, что ты сможешь провести всех нас эти путём, не стану. Меня волнует совсем другое. Тёмный аспект.

— Мне есть что предложить и что обсудить с тобой. Система Онио отвечает за оперирование продвинутыми техниками и старшими стихиями. Улавливаешь идею?

— Если развить эту систему, усилится пропускная способность и контроль? — заинтересовался парень.

— Именно.

— Тогда можно начать диагностику с меня. Заодно обсудим открывающиеся возможности.

— Хорошо, — не стал я отказывать. — Ещё вопросы? Нет, тогда все свободны. Уладьте дела на ближайший месяц. Отлучаться мы будем на несколько дней, потом возвращаться, но всё равно этому придётся уделить самое пристальное внимание.

— Надеюсь, оно того стоит, — сказала Амаста. — Нам придётся украсть время у обычных тренировок и занятий. Это разумно только в том случае, если твой подход эффективнее, чем наш. И брать сразу двадцать человек, куда бы ты ни хотел нас утащить, непродуктивно. Вряд ли ты сможешь уделить всем внимание за раз, а значит, проще разбить всех на два или даже четыре отряда по пять человек.

— Разумное предложение, — кивнул я. — У кого будут дельные мысли — предлагайте. А сейчас давайте уже займёмся делом. И где там мой обед?

— Скоро будет, — закатила глаза Амаста. — И чтобы ты знал, завтракали мы пару часов назад.

— Ничего не знаю. За еду убить готов. Эй, Дзендао. Верни кресло. Аскл, усаживайся поудобнее.

— Может, ко мне в лабораторию? — предложил он.

— Давай, — согласился я. — Амаста, я тебя ещё попрошу найти мне большой блокнот, а лучше сразу десяток. У меня бумага заканчивается…

И чего она всё время так зло на меня смотрит? Не понять этих женщин.

Глава 15

Мастерство переговоров, или Когда громко ушел

Весь долгий день я провёл за диагностикой, составлением заметок, обсуждениями и проработкой плана.

Как будто и не заканчивал обучение. Голова снова распухла, и в перерывах