Лидер - Роман Романович

На первое место встал Затейник — Предок, который создал эту академию. На второе — Леван и его компания, выходцы из клана, который куда слабее Бинхуэм, но которые считают здешние места захолустьем, делом доказывая, что это действительно так. На третье место встали абстрактные Бинхуэм. Я их туда поставил по ряду причин. Во-первых, во мне течёт их кровь. Во-вторых, их наследница готовила меня с малых лет, а значит, в тех детских уроках могло быть отражение системы подготовки Бинхуэм. В-третьих, они были могущественными врагами, которых надо как-то победить. А значит, будет разумно оценивать их возможности как то, что выше доступного мне. Это послужит мне дополнительной мотивацией прыгнуть выше головы, выжимать всё доступное.

На четвёртое место возможных авторитетов встали местные наставники и мастера. Я не знал, утратили они искусство Затейника или нет, смогли его развить или изобрели что-то своё. В идеале, у меня получится изучить все подходы и создать на основе этого что-то новое, более выдающееся.

Так что разговор с Леваном вышел плодотворным. Я был неплохо осведомлён о его знаниях, и сейчас мы обсудили множество новых нюансов.

Леван ушёл, следующим появился Аскл.

— Бледно выглядишь, — сказал он. — Я многое подготовил из того, о чём мы говорили.

— Намекаешь, что это было безответственно, пропасть на шесть дней и оставить тебя без следующих ответов? — понимающе спросил я. — До этого дойдёт. Пока у меня другой вопрос. Ты что-то знаешь про Онио?

Аскл задумался, поправил несуществующие очки. Дверь же снова открылась, и внутрь вошли Мафий с Толианом. Вышла из спальни и Амаста.

— Есть хочу, — сказал я девушке.

— Я что, похожа на кухарку? — вскинула она брови. — Распоряжусь, чтобы тебе что-нибудь принесли.

— Благодарю. А вы чего? — глянул я на двух офицеров, которых не звал.

— Так это, — усмехнулся Мафий. — На главу посмотреть. Про дела спросить.

— Тогда ждите, — перевёл я взгляд на Аскла.

— Если не путаю, — сказал он осторожно, — это как-то связано с развитием Старших Мастеров и выше. Вроде бы у нас в королевстве есть пара мастеров, работающих с Онио, но я не уверен.

— Получается, это малоизвестное искусство? — задумался я.

Означать это могло что угодно. Что в академии давно придумали методы получше или что аналогов нет.

— Я о нём мало что слышал, — ответил парень.

— Тогда… Раз уж вы пришли сюда втроём, зовите остальных офицеров, сразу обсудим, что будем делать.

— Ещё повеселимся? — заинтересованно спросил Толиан. — Я бы не отказался и за сокровищами прогуляться. С тобой, глава.

— Это сильно позже. Сейчас другим займёмся. Пока остальных ждём, дочитаю доклад… — вернулся я к бумагам.

Вскоре собрали весь состав.

— Что обсуждать будем? — спросил Дзендао, прошествовав к креслам.

То, что рядом со мной стояло, он проигнорировал, но… Дарсия друг сорвалась с места, обогнала его и первой у окна села.

— Вот же ты язва, — процедил парень.

— Кто будет болтать, попрошу на выход, — сказал я. — Я прочитал общий доклад. Не увидел там идей, какие есть варианты сделать фракцию сильнее.

— Их нет, — ответила Амаста, которая успела выйти и вернуться. — Кроме методичного и вдумчивого развития.

— Я рад, что вам знакомы слова «методично» и «вдумчиво», — посмотрел я на девушку. — Но это займёт слишком много времени.

— Другой вариант связан с тем, какую алхимию ты можешь сделать, — вставила Дарсия.

— Твои выкладки я тоже прочитал. Отличный план ты составила, — кивнул я. — Сегодня тогда о другом поговорим. У меня есть план, как всех нас сделать сильнее в ближайшие дни. Для этого мне нужно от десяти до двадцати добровольцев. Амаста участвует — это раз. Ещё четверо есть, — кивнул я на Маркуса, имея в виду его команду.

— Пятеро, — уточнил он, видимо, имея в виду Карию, которой здесь не было.

— Даже так? Хорошо. Значит, пятеро. Даже шестеро, — прикинул я, что надо будет и Кристиана взять. — С Амастой получается занято семь мест. Остаётся тринадцать. Что насчёт вас? — обвёл я взглядом старый офицерский состав.

— Это как-то связано с Онио? — уточнил Аскл.

— В том числе.

— О чём речь? — спросил Мафий. — Стать сильнее — это хорошо, но хотелось бы услышать конкретное предложение.

— Займёмся идеальной закалкой.

— Которая миф? — вскинул он брови.

— Не миф, — качнул я головой. — С вами со всеми буду работать я. Своими методами.

— Теперь это выглядит ещё сомнительнее, — сложил Мафий руки на груди. — Может, ты и силён, парень, но больно юн. На опытного целителя не тянешь. Мы пока и алхимии от тебя не увидели, так что непонятно, о чём речь.

— Первое предупреждение, Мафий, — посмотрел я на него. — Пользоваться моими услугами или нет — дело добровольное. Пока это для членов фракции бесплатно. Но если кто-то будет выказывать сомнения, это очень быстро изменится.

— Мои слова тебя задели? — нахмурился он. — Но они по делу. Решение подпустить к себе недоучку может нам стоить будущего.

— Справедливо, — кивнул я и поднялся из-за стола. — Что ж… Давай проведём небольшой эксперимент, — подошёл я к парню. — Ты меня выше, в плечах шире, вон какие мускулы большие. Ещё и старше. По логике, должен быть сильнее?

— Сила не измеряется одними мускулами, — нахмурился парень.

— И снова ты прав. Поэтому мы проведём следующий эксперимент. Ставь кулак напротив моего, — выставил я свой кулак.

Мафий помедлил, но всё же выставил руку.

— Без энергии, стихии, духа. Одна лишь физика, — сказал я. — Здесь хватает талантов, которые смогут заметить, если кто-то из нас решит смухлевать.

— И что мы будем делать? — спросил он.

— Всё просто, — улыбнулся я. — Попробуй меня достань. Ты же большой парень. Дерзишь постоянно. Вот он, твой шанс дань мне леща.

— Что за лещ? — нахмурился Мафий.

— Трудности перевода… — хмыкнул я. — Дать леща…

— Это треснуть пощёчину! — подсказал Дзендао. — Вломи этому высокомерному засранцу! — добавил он.

Почему-то я был уверен, что речь обо мне.

—