Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Спустя некоторое время очухаешься. К своим иди. По главному коридору к выходу. Я вам знаки оставлю, не заблудитесь.

Вилей попробовал шевельнуть рукой, без толку.

— Здесь расстанемся. Еще если встретимся, даже вида не делай, что знакомы, — подумал я, что встречусь еще со своим арденским товарищем. Правда не представлял, как скоро это произойдет и при каких обстоятельствах.

— Про конвой не беспокойтесь. Идите спокойно. Я позабочусь о них. Последний подарок, — я усмехнулся, обошел Вилея и ушел. Мои шаги еще были слышны какое-то время. Потом стала тишина. Только пленник хрипел на вдохе.

*****

— Что ж дальше? — нетерпеливо спросил гость.

— Дальше? — хозяин улыбнулся. — Дальше я выскользнул из пещеры. Шёл, роняя серебряные гельды на пол. Думал, мои их подберут, да выйдут по ним к свету. Уж гельд в пыли просто так не пропустишь, чем не знак. И средства, опять же на первое время. Чем они тут жить собрались, мне было без интереса.

У входа увидел я трёх праздных магиков, занятых беседой. Иль не магиков вовсе. Ждали они знака, что можно войти и закончить дело. Демон мне ещё посетовал, что лишаю я его почитателей. А я уж посмеялся над тем.

Схватка была недолгой. Вскорости все трое лежали мёртвыми. У дерева стояли осёдланные лошади, одну я решил взять себе, остальное оставить товарищам, хоть и бывшим. Снял с себя всё железо кроме одного ножа, оставил у трупов. Понадеялся, что если не Велька, то хоть Морхей поймёт мой намёк. В Гордарии оружие при себе иметь нельзя, лишь отцам города да протекторским ищейкам.

Над головой раскинулось рассветное небо, а передо мной широкая дорога в вольную Гордарию, где я мог затеряться и скрыться ото всех. Это, к слову, я и собирался сделать.

— И что же? Истории конец? — удивился гость.

— О, нет, благородный асатр! — тихо рассмеялся хозяин, — То истории моей только начало. Коль желаешь и рассказ мой тебя не пугает, расскажу и дальше.

— Нет, не пугает, — ответил гость. — Желаю услышать всё!

— Ну, так, попей чаю, да отдохни, — хозяин посерьёзнел. — Завтра расскажу тебе, как через Велькин дурной язык Жнец вырвал себе свободу.

Глава 12. Второе пришествие Жнеца

Следующим вечером дочь хозяйская никак не давала продолжить рассказ. Она залезла на колени к гостю, своему опекуну, и, прижавшись к нему, рассказывала свои истории. Тот же не смел прервать монолог.

Хозяин наблюдал за тем с лукавой улыбкой на губах и шептал что-то супруге на ушко, сидящей тут же за столом с шитьём.

— Пойди, Мара, — наконец, мне выдержал гость, — ты, верно, устала.

— Нет! — жарко возражала девчонка и прижималась крепче. — Почему вы шепчетесь? Я тоже хочу послушать!

— Не для детский ушей то, Мышка, — с напускной строгостью проговорил ей отец, — пойди уж, стрекоза.

— Я с вами хочу! — не отступала девчонка.

На что мать ей двумя движениями руки погрозила молча.

— Я, право, не рассчитывал задержаться, — вдруг виновато проговорил гость, поглаживая девочке спину, — и нарушить вашу приватность.

— Коль ты желаешь узнать всё, то придётся и задержаться, — рассмеялся хозяин, — в другой раз случай выпадет только через десять лет. Но коль не интересно.

— Интересно! — горячо возразил гость, — я хочу услышать всё!

Хозяйка поднялась, отложила шитьё, склонилась к супругу, получила нежный поцелуй и поманила дочь.

— Нет! — снова ответила девчонка.

— Пойди, Мара, завтра мы пойдём на охоту, коль не встанешь с рассветом, не возьму тебя с собой!

И девчонка сразу соскользнула с чужих коленей и поскакала за матерью.

— Стрекоза, — усмехнулся хозяин, взглянул на шитье рядом с собой.

— Скажи, я вас не стесняю? — уточнил гость.

— Конечно нет, — хозяин покачал головой, — мы рады, что ты с нами. Особенно Мышка. — А потом улыбнулся лукаво, — что ж, чаю заварить ли?

— Опять ты со своим чаем! — отмахнулся гость

— Так расскажу сейчас тебе о том, как Жнец подловил меня и прорвался на свободу.

— Как же он смог?

— Слушай.

*****

После того перехода я уж подумал, что злоключения мои закончились и можно вздохнуть свободно. Денег у меня оставалось от продажи лошади, и я по наивности своей решил дать себе отдых в несколько дней. Снял комнату в небольшом приграничном городишке Прежте, приоделся. С оружием в Гордарии туго. На каждую железку надобно разрешение, а за каждое разрешение отвалить немалую сумму в Протекторат. Потому жил пока так. Наслаждался, можно сказать. Демон, правда чего-то говорил, про непролитую кровь, но я пока его не слушал. Солнце и благость одолели меня. Я гулял, изучал город, прислушивался к сплетням и готовился двинуться дальше. Городишко небольшой, приземлённый, окружённый виноградниками.

А говорили на площадях любопытное. Про дыру ту в Протекторате, конечно, знали, но вот странность, знать знали, а найти не могли. Морок водил их кругами. А аккурат после моей вылазки нашли. Вернее, на неё указали арденичи. Угадай, кто!

Именно! Морхеи выйдя из той дыры направились прямиком к голове со своими рекомендательными письмами. А там и закрутилось. Дыру нашли, опечатали, и, по всему не было больше ходя подземного из Ардени в Гордарию. Только портал. Но не об этом суть.

Пока я слушал, не сказали ли арденичи чего о человеке по имени Аверт Эвола, заметил я в толпе странное. А уж после началось.

*****

— Что ж странного? — нетерпеливо спросил гость, когда хозяин замолчал.

— Приметил я, благородный асатр, знакомое лицо. Да так, что лицо это словно нарочно мне явилось. И было оно из самой первой моей жизни. От чего я понял, что зря не махнул сразу к северу.

— Что ж за лицо такое?

— Ательдами звались мы не по имени. Каждый получил кличку, а уж имена выбирали сами. И был среди нас один знаток ядов, и звали мы его Змей.

— Это он? Он тебе показался?

— Он. А раз пожелал показаться он мне, то это означало, что они знали, кто я, и где обитаюсь. Иначе б оставался он для всех незаметным. С этими мыслями я уж собрался бежать прямо там, не заходя в съемную комнату.