Самый живучий шиноби - Хранитель цифровых свитков

— Слушай, ну давай у крыльца Тадзуны устроим забег, — пожал плечами я. — Всё равно обед же.

— Нет, не там, — насупился Саске. — На лесном озере.

— Зачем? Только время тратить.

— Думаешь, я сам захотел? Какаши-сенсей приказал. Он будет главным судьёй.

Я на секунду задумался. Что за мания у нашего сенсея — таскать народ по кустам? Я ещё когда он начал их тренировать, этого не понимал. Шпиономания? Или у него реально пунктик на лесную романтику и единение с природой?

— Ясно, — ухмыльнулся я. — А я-то думал, ты просто перед Сакурой побоялся опозориться и спалить свой настоящий уровень.

— Заткнись и не отставай, — огрызнулся Учиха и тут же оттолкнулся от коры, задавая бешеный темп.

— Ну хорошо, веди, дружище! — крикнул я вдогонку.

Мы неслись сквозь чащу, прыгая по кронам. Я пялился в спину «дружбана» и размышлял. Чего он завёлся с пол-оборота? Утром вполне адекватно общались. Неужели юное эго настолько раздуто, что чужой прогресс вызывает у него эпилепсию? Или в его понимании банальный кросс — это дуэль на крови?

Хотя отдать должное стоило: двигался Саске лучше прежнего. Прыжки шире, приземления мягче. Контроль чакры явно подрос.

«Как говорил Наруто: расти большой, не будь лапшой, — думал я, легко держа темп за впереди бегущим. — Водные тренировки у меня тоже даром не прошли».

Лес вокруг расступился, открывая берег озера. Мы побежали вдоль воды. Прошло минут пять, а мы всё бежали. Я насторожился. Куда он меня тащит? Для соревнований на деревьях подошла бы первая попавшаяся сосна у дороги. Не на другой же край света Какаши нас позвал?

Резко затормозив, я впечатал подошвы в кору и замер:

— Эй! Ты куда меня ведёшь?! — крикнул я в спину замершей фигуре.

Ответом был молниеносный разворот. Рука «Саске» смазалась в движении, и в лицо со свистом полетела стальная полоса!

Опыт сработал быстрее мыслей. Я откинул голову в сторону. Кунай чиркнул по щеке, оставив горячую полоску. Капли крови брызнули на зелёный воротник.

Твою ж мать! Как я умудрился это прощёлкать?!

Вспышка дыма скрыла силуэт. Техника превращения слетела. Когда туман развеялся, на суку сидел вовсе не Учиха, а наёмник из Тумана. На нём болталась желтоватая юбка-хакама, расписанная тусклыми, полураскрытыми бутонами анемонов — символом любви и вечной скорби по ушедшим. Лицо скрывала знакомая фарфоровая маска с прорезями.

Плохо дело. И почему я сразу не понял? Саске никогда в жизни не назвал бы меня котёнком, это не вяжется с его пафосным образом!

Я встряхнулся. Хватит самобичевания. Какого чёрта этот масочник забыл здесь, вдали от моста? Неужели Гато решил нанести удар раньше, пытаясь перебить нас поодиночке?

Хаку выпрямился, крутя между пальцами сенбон. Его голос был лишён эмоций:

— Ты пришёл один.

Я лихорадочно соображал, что ответить. Взять на понт и пригрозить, что Какаши уже в двух шагах с Райкири наперевес? Или этот ряженый прозрачно намекает, что я тут один, а за его спиной — целая армия?

Покрепче перехватив рукоять куная, я выдавил из себя наглую ухмылку:

— Размечтался! Подмога уже на подходе, так что готовься молиться, даттебаё!

— Можешь не лгать, — бесстрастно отрезал Хаку. — Я позаботился о том, чтобы твои друзья были заняты. Они не успеют, так что нам никто не помешает.

В ту же секунду я мысленно отдал приказ копиям: «Развейтесь!»

Большая часть клонов испарилась в секунду. Откат ударил в голову плотной волной, забив резерв под завязку.

Вспышка памяти во всей красе показала мне круговую панораму: от подлеска у домика на сваях аж до моста — орды головорезов Гато полезли изо всех щелей. К счастью, я успел засечь главное — одноглазый сенсей уже зайцем скакал на костылях, раскидывая вражин, а Саске с Сакурой держали оборону у обители архитектора.

Вот же ублюдки. Совсем страх потеряли. Напасть на человека на костылях! Куда катится этот мир?

Но показывать страх перед врагом я не собираюсь. Продолжаем играть самоуверенного придурка.

— Ну и ладно! — я демонстративно пожал плечами. — Я тебя и без помощи раскатаю!

И тут Хаку выдал такое, от чего у меня чуть челюсть не отвалилась:

— У тебя есть кто-то по-настоящему близкий? — с грустью спросил он.

Я завис. Эээ... Чего?! В каком смысле по-настоящему близкий? Что за лирический бред перед махачем? Мы же резать друг друга собрались, а не анкеты для сайта знакомств заполнять!

— А тебе какая разница? — подозрительно прищурился я. — Хочешь прикончить не только меня, но и всех моих близких?

— Нет, — качнул головой ниндзя, и голос его прозвучал потусторонне-спокойно. — Просто хочу знать, что делать с собой после того, как лишу тебя жизни.

Я завис. Что у него в голове творится? Пока этот философ распинался, я тихонько начал накручивать чакру в ладонях. Разговоры разговорами, а кунай у шеи — аргумент весомый.

Видя моё молчание, Хаку продолжил гнуть свою линию:

— Ты убил человека, ради которого я существовал. Теперь я пуст. Но долг чести требует завершить его месть. Если у тебя есть близкие... я принесу им твоё тело, чтобы они убили меня в ответ.

Оу, такое и представить сложно. Кто передо мной? Хладнокровный убийца или депрессивный эмо на грани суицида?

— Слушай, — я скептически выгнул бровь. — А это вообще адекватно — горевать по отъявленному психопату? Твой Забуза был конченым уголовником, если что.

— Он дал мне всё, когда мир отвернулся, — в голосе под маской промелькнула холодная тоска. — Твои оценки ничего не значат.

— М-да, запущенный пациент. Ладно, раз уж тебе так неймётся... Самый близкий мне человек — это Третий Хокаге!

А что, по-моему, план — огонь. Если отмороженный меня прихлопнет, пусть тащит мой труп прямиком в столицу. Уж Старик-то быстро объяснит гостю, как ошибаться адресом. Бесплатная доставка правосудия!

— Благодарю за ответ, — вежливо отозвался Хаку.

Белая маска качнулась, и силуэт растворился в пространстве.

— Техника массового теневого клонирования! — рявкнул я, складывая пальцы крестом.

Тени под раскидистыми ветвями взорвались облаками пара. С сосны кубарем сорвалась перепуганная белка, а затаившийся в дупле сыч с паническим уханьем рванул прочь из эпицентра. Поляну мгновенно заполнила толпа из сорока восьми моих клонов, готовых разорвать любого.

Хаку атаковал. Передовые части первыми приняли последовавший удар