Традиции & Авангард. №2 (9) 2021 - Литературно-художественный журнал

чтобы избежать народного недовольства. Людям нужны виноватые в их бедах. Мы решили, что этими виноватыми будут крысы. А раз есть крысы, значит, есть и пособники крыс. Ими оказались вы. Вам просто не повезло. Но если бы мы допустили народные волнения, вас бы, шибко умных, просто смело этой волной. Не говоря уж о том, что революция – это всегда смерть, мародерство и нищета. Ты думаешь, люди живут бедно сейчас? Да ты просто не знаешь настоящей бедности. Послушай, Ганс, я лично просил Бургомистра за тебя, потому что мне тебя стало попросту жаль. Я подумал, что всю жизнь буду жалеть, если такого умного парня, как ты, казнят.

Ганс. А я не буду ни о чем жалеть.

С этими словами Ганс накинул веревку на шею Первого Советника.

Ганс. За ложь, за фарисейство, за убийство наших друзей вы, господин Первый Советник, приговариваетесь нами к смертной казни путем повешения.

Первый Советник. Ганс, подожди…

Ганс. Но сначала каждый из нас скажет вам все, что о вас думает…

И дети стали по очереди подходить к Первому Советнику. В руках у них были гвозди, и каждый из детей втыкал свой гвоздь в то или иное место на теле Первого Советника. Первый Советник взвыл от боли. Его мозг мучительно искал спасения. В один момент он заметил, что маленькая девочка замешкалась. Решительным броском Первый Советник вырвал гвоздь у девочки из рук и воткнул его ей в плечо. Девочка закричала. Советник оттолкнул девочку и, размахивая гвоздем направо и налево, бросился бежать. Дети побежали за ним. Они гнали его, словно борзые зайца. Первый Советник, петляя по улочкам города, наконец сумел оторваться от детей, забежав в очень узкий проулок. Дети не заметили его и пробежали мимо. Советник сел на мостовую. Взгляд у него был безумный.

5

Уже пропели первые петухи и на улице светало, когда господин Первый Советник подошел к дому Бургомистра.

Он был растрепан и окровавлен. Даже служанка невольно вскрикнула, когда увидала его в таком виде. Молча он прошел мимо прислуги прямо в спальню Бургомистра, и прислуга не посмела его остановить. Бургомистр храпел на своем ложе, словно огромный мопс. Первый Советник толкнул Бургомистра. Бургомистр, мыча себе что-то под нос, открыл глаза. Он не сразу разглядел в полутьме комнаты Первого Советника. А когда разглядел, то моментально проснулся.

Бургомистр. Ты убежал от него? Ты видел его?

Первый Советник. Не его, а их, ваше сиятельство. Дети, это были дети. Много детей. И среди них была ваша дочь.

Бургомистр. О чем вы?

Первый Советник. Анни была там!

Бургомистр. Что вы такое говорите? Ведь этого не может быть.

Первый Советник. Она была там… Среди детей. Не далее чем час назад…

Бургомистр. Успокойтесь. Это легко проверить.

Бургомистр накинул халат и вышел из своей комнаты. Первый Советник последовал за ним. Бургомистр постучал в комнату дочери.

Бургомистр. Анни! Детка! Ты здесь?

Из комнаты не раздавалось ни звука. Бургомистр постучал еще раз.

Бургомистр. Анни, можно я войду?

Бургомистр не без волнения распахнул дверь комнаты. Анни мирно спала в своей белоснежной кровати. Ее золотистые волосы разметались по подушке, а на губах блуждала детская невинная улыбка.

Бургомистр. Вот видите? Видите?

Господин Первый Советник кивнул, и глаза его забегали.

Первый Советник. Но ведь я видел ее там… Видел…

Она была среди детей. Она вела меня на казнь…

Бургомистр. С вами все хорошо?

Первый Советник. Как они могут так притворяться? Ведь не далее чем час назад… Дети…

И тут Бургомистр понял, что у Первого Советника помутился рассудок, и шепнул проходящей мимо служанке.

Бургомистр. Беги за врачом. Скажи, что дело очень срочное и не терпит отлагательств…

6

Крысолов сидел на самой вершине холма и играл на флейте. Вокруг него до самой реки сидели дети. Крысолов смотрел на детей с задумчивостью, а дети на него с восторгом. И наконец он закончил играть и тихо изрек.

Крысолов. Все здесь?

Первой, как всегда, вызвалась отвечать Анни.

Анни. Да.

Крысолов. Тогда начнем наше собрание. Вы знаете, вы – молодцы. Я от вас не ожидал такой собранности. Я вообще не ожидал, что обрету в Гамельне таких прекрасных людей. Я, конечно, сейчас говорю про вас, а не про ваших родителей.

Дети слушали Крысолова, затаив дыхание.

Крысолов. Вы немного промахнулись с Первым Советником. Но зато вы задали ему знатную трепку. Сегодня утром его поместили в лечебницу для душевнобольных, где ему самое место, я считаю.

Дети радостно засмеялись.

Крысолов. Итак, мы истребили почти всех крыс в Гамельне. И я вас с этим поздравляю. Я говорю почти, потому что самая главная крыса до сих пор бодрствует и продолжает править городом. И имя этой крысы…

И тут Анни все поняла и закричала.

Анни. Нет. Только не мой отец! Пожалуйста!

Крысолов. Но ведь ты уже поняла, что он – плохой человек, Анни? Он даже уже не человек.

Анни. Я знаю, что он допустил много ошибок… Но он – не плохой человек. Крысолов, пожалуйста… Я прошу тебя, я прошу всех вас… Не троньте моего отца, не надо… Я прошу… Я его люблю… Все равно люблю…

И вдруг Анни расплакалась. Дети загалдели. Ганс подошел к ней и стал гладить ее по волосам. Крысолов молча наблюдал за этой сценой. А затем спустился к Анни, присел перед ней на корточки, заглянул ей в глаза и ласково заговорил.

Крысолов. Все-все-все… Мы не будем казнить твоего отца, малыш. Раз ты так плачешь о нем. Дети не должны плакать. Ну же, вытри слезы. У меня есть план получше.

Анни. Правда?

Крысолов. Хочешь послушать?

Анни кивнула, вытирая слезы рукавом платья. Крысолов вернулся на свое место.

Крысолов. Анни права. Если человека любит хоть один ребенок на земле, то у него еще есть шанс спастись. А значит, мы уничтожили всех крыс города Гамельна. Моя миссия окончена. Я ухожу.

Дети встрепенулись и заговорили на разные голоса: «Нет! Куда ты уходишь, Крысолов?! А мы, а как же мы?» И тогда Крысолов улыбнулся детям и поднял руку вверх. Дети разом замолчали.

Крысолов. А хотите пойти дальше вместе со мной?

Кто-то ахнул от удивления, услыхав такое предложение, кто-то пытался осмыслить услышанное. И наконец дети загалдели: «Да! Мы согласны! Мы пойдем с