О моем перерождении в сына крестьянского 3 - Анатолий Михайлович Нейтак

свои жалкие чародейские преграды командующие легионами маги. Стремительней, чем пикирующий на добычу сокол, окутавшийся ореолом сияющего уже не белым, но пронзительно-синим пламени, Белопламя пал с небес…

И вспыхнул, испепеляя в жирный дым всё и вся!

А первым — себя самого! До косточки!

Ударила по глазам выжигающая плоть мира стена света. Великанский гром безжалостно расколол небеса, попросту порвал их, и прокатился по земле ударной волной, что в разы быстрее летящей стрелы, в разы твёрже закалённой стали. Поднялся в зенит, подобный чудовищному грибу-скороспелке, громадный, неспешно тускнеющий до белого — соломенно-жёлтого — оранжевого — алого — чёрно-багрового оттенка шар огня и пепла. И новые семь слов прокомментировали случившееся, подводя черту чистого смысла, окрашенные оттенком траура и подобающего благоговения:

Последний Дар Белопламени.

Жертвенные чары, девятый круг.

Остатки обоих прославленных в боях за юг Лаэвираи легиона, Второй Несокрушимый и Пятый Ударный, а заодно окружность в радиусе примерно четверти часа быстрой ходьбы… нет. Даже не выжгло — испарило. На месте всеобщей гибели людей, драконидов и драконов остался плоский кратер такой глубины, что если засунуть в его середину центральный корпус БИУМ, то даже такая громада скроется там на две трети; ну, до середины уж точно. При этом дно и стены кратера покрывала толстая корка чего-то вроде мутного бурого стекла, дышащего вишнёвым жаром и не спешащего остыть.

«Ничем не хуже термоядерного фугаса в сколько-то там мегатонн. Даже лучше, потому как много экологичней. Впечатляющий результат, ничего не скажешь».

Лейта уловила мою мысль и спросила с толикой опаски:

«А ты… уже видел подобное? Раньше?»

«Да. Потому и вспомнил про термоядерные фугасы. Это оружие взаимного сдерживания, слишком мощное, чтобы применять его открыто и массово. Потому что если применить и нарваться на удар возмездия, получится примерно вот это вот: даже не пиррова, а кадмова победа».

'Ты про…

«Да. Взаимное уничтожение, в чистом виде. Рафинированное и дистиллированное».

Словно дождавшись беззвучного сигнала, напоследок мастер-иллюзионист отдалил панораму всеобщей гибели, немного сместил фокус и снова показал происходящее. А точнее — наблюдателей на борту изящной летающей лодки за десяток километров от столкновения, людей и эльфов вперемешку. Всех, как один, вымороженных зрелищем, шокированных, напуганных и потрясённых. А потом замерших, как на стоп-кадре крупным планом — и медленно тающих, словно растворяющихся в прозрачном воздухе.

Освобождая тем самым собравшихся от состояния созерцания, возвращая в здесь-и-сейчас.

Никто не хлопал нерядовому мастерству иллюзиониста, не восторгался, не кричал «рэ!» Да оно бы и странно вышло, если бы такому хоть кто-то возрадовался. И маг, что «развлёк почтеннейшую публику» чем-то вроде документальной хроники из молодой эпохи, из времён начала завоевания Ваккуша, не ждал восторгов. Он даже не стал кланяться.

Просто развернулся и неспешно ушёл с площади в самом центре.

Имел право.

Иллюзионист в ранге старшего магистра выполнил свою задачу: напомнил всем, почему нынче на материке и вообще во всём цивилизованном мире не воюют. Особенно же не воюют числом, собирая в одном месте грозные (сугубо на вид, а на деле плачевно уязвимые) армии.

А также — для умеющих думать и анализировать — он показал, чем обычно заканчивается спираль эскалации насилия. Вот этим самым: остеклованными кратерами на месте недавно цветущих земель.

В самом лучшем случае, если сильно повезёт — всего лишь многочисленными трупами.

Хороший урок ещё до начала занятий. Жизненный.

Хорошо иметь ступень 70+, ибо в соответствии со статусом и от щедрот администрации БИУМ при таких успехах выделяется отдельное жильё: гостевой особнячок в преподавательском квартале. Не домик, замечу отдельно, а именно маленький особняк — трёхэтажный, со стенами из полированного розового гранита и теплицей вместо крыши, наполненный довольно симпатичной мебелью и небольшими чудесами бытовой артефакторики. Особнячок окружал со всех сторон небольшой сад, стилизованный под дикость (по факту — ещё одно творение Пятого Дома, как я понимаю), полный плодовых и декоративных деревьев вперемешку с ягодными кустами и лужайками, цветущими круглый год, но разными цветами.

Помимо Лейты, получившей сие жильё во временное пользование, здесь нашлось место и мне, и Кенали с Тихартом; а при минимальном желании можно было заселить в него человек двадцать, не ощущая особого стеснения. Ладно-ладно, учитывая всего лишь шесть туалетов — не двадцать, а одну лишь полную команду охотников. Вдруг они съедят чего не то и хором рванут освобождаться от съеденного?

Это был сарказм, если кто не понял.

А вообще, конечно, не мне жаловаться на такие кошмарно стеснённые условия. Хотя моя подземная база в Лесу Чудес, если так прикинуть, даже немного побольше была по площади, даже до расширения под молодёжь Ассуров. Ну, если с тренировочным залом считать, конечно. Территориально я жил вольготнее, зато в плане комфорта — никаких сравнений.

Что меня особенно поразило и заинтересовало в новом жилище, так это ось для медитаций.

Море маны не везде имеет одинаковую глубину, в нём бывают как мелководья, так и глубины, и даже впадины; это не новость. А вот что стало новостью, так это возможность собрать автономный контур ритуальной природы, создающий искусственное углубление… или брешь в границе между материальным миром и морем маны? Не знаю пока, как это назвать, не изучил ещё нужную теорию. Но обязательно буду изучать, это весьма важно.

Сразу возникает естественный вопрос: если можно создавать такие ритуалы, чего все так носятся с чародейскими оазисами и трясутся, как только замаячит вдали перспектива смены ими спектра или, что не лучше, частичного либо даже полного пересыхания?

Ответов два.

Первый заключается в том, что создание ритуальной оси для медитаций — дело затратное. То есть для магистра такая штука — в пределах бюджета, а вот для младшего магистра, если брать его одного, без коллег — жирновато будет.

Второй ответ, даже более важный: искусственный манапоток отличается от естественного сгущения фона. Ничто не берётся из ничего, за всё надо платить; ценой за использование ритуала, сгущающего фон, становится смена «жёсткости» потока. То есть маны-то да, больше, и восполняется она как будто сама по себе, даже без сознательных усилий — но вот управлять ею в пределах ритуального контура становится пропорционально тяжелее, вплоть до невозможности. А если всё же попытаешься, то здрасьте, срывы чар, травмы ауры и прочие тридцать три удовольствия.

Так-то и получается, что неестественное сгущение маны для высокоуровневых магов приятно, оно расслабляет их, питая дух и погружая в комфортную среду; но при этом ровно та же среда служит истоком опасности и бессилия. Пока сидишь у оси для медитаций, а тем паче прямо в ней