Правила волшебной кухни 3 - Олег Сапфир

— Очень вкусно, — оценила бабушка. — По-домашнему, но… с изюминкой. Ты знаешь толк, Артуро. И знаешь, что знаешь.

— Благодарю, — я снова присел напротив. — Итак, вы заговорили о какой-то просьбе.

— Да, — синьора отставила чашку, сложила руки домиком на столе и пристально посмотрела на меня, как будто на что-то такое судьбоносное решается. — Я хотела бы попросить у тебя денег в долг.

Тут я испытал некое дежавю.

— Ты не подумай! — поправилась синьора Паоло. — Под процент.

Да что ж с вами не так, женщины⁈ Чем я заслужил всё это? Впрочем, сейчас говорить поперёк и уже тем более хвататься за ремень я не решился.

— Я хочу заключить взаимовыгодную сделку, — продолжила бабушка, и в её глазах загорелся тот самый огонёк, который я иногда замечал у Джулии, когда девушка говорила о деле. — Твои понтон-бары. Я наслышана. Это очень свежая идея, но всё-таки это точки сбыта, верно?

— Верно, — согласился я.

— А я хочу предложить тебе наладить производство. Я бы хотела открыть свою пекарню, но при этом работать с тобой. То есть на тебя. С «Мариной» в качестве центрального заведения. Я пеку и произвожу продукцию, а ты закрываешь все вопросы с логистикой, доставкой и бухгалтерией. А на точке у тебя всего лишь один работник. Я и на кассе, и у печи, и у теста.

— Честно? — спросил я. — Звучит очень невыгодно… для вас. Почему бы вам не справиться самостоятельно?

— Не хочу, — улыбнулась старушка. — Просто не хочу. Моя цель доказать самой себе то, что я ещё на что-то гожусь. При этом я не хочу ввязываться в это дело слишком глубоко. Не хочу набирать штат сотрудников, и уже тем более не хочу идти в найм. Но можешь не переживать! Я со всем справлюсь.

— Не сомневаюсь в вас, синьора Паоло.

— Ну так что? Ты можешь помочь?

— Конечно могу.

Ну вот как тут отказать? Причём ладно бы кому другому, но передо мной сейчас всё-таки сидела бабушка моей любимой. И… чёрт! Тут я поймал себя на мысли. Как же быстро Джулия успела перестать быть для меня просто официанткой и компаньоном, и как же глубоко запала в сердце. Пожалуй больше, чем кто-либо и когда-либо.

Тут живот предательски заурчал, как бы напоминая, что сам я с утра разве что экспериментальную намазку лизнул, да вот и всё. Тут же я извинился перед синьорой Паолой и решил устроить себе обед.

Почему-то вдруг захотелось капрезе, как у того недовольного мужика. Просто, быстро, вкусно. Но! Кушать мороженое одному, как известно, не вкусно ни мне, ни тебе, ни ему, и спустя минуту я появился за столом с двумя порциями. Разрезанный шарик сочной буйволиной моцареллы, листья базилика, сеточка оливкового масла и помидорки. Пожалуй, лучшие помидорки во всей Италии. Что не преминула отметить Паоло.

Оценивающе причмокнув, синьора медленно кивнула и сказала:

— Достойно. Кажется, что проще блюда не придумать, а получается очень цельно.

— Всё дело в продуктах, — улыбнулся я, накалывая помидор. — Чтобы выбрать для «Марины» лучшее, из пяти сотен помидоров у самых разных поставщиков мне пришлось выбрать лишь пятьдесят. И то! Идеальными из них можно назвать лишь пятнадцать, остальные просто очень хорошие.

Паоло посмотрела на меня с лёгким удивлением.

— Знаешь, — сказала она, — я даже припомнить не могу людей, которые бы так серьёзно относились к своему делу. Не исключаю, что именно поэтому ты так успешен, Артуро. Потому что за каждой тарелкой стоит вот такая вот… м-м-м… «пятисотая помидорина»?

Я лишь пожал плечами. Меня так учили, меня так воспитывали. Для меня это было так же естественно, как дышать или моргать. Взяв в нож руки, я каждый раз брал на себя ответственность перед своими гостями.

М-м-м… да. Похвала — это, конечно, приятно. Но:

— Давайте вернёмся к нашему проекту, — предложил я. — Надеюсь, вы понимаете, насколько сложно это будет технически? Ежедневный тяжёлый физический труд.

— Да, — твёрдо ответила синьора Паоло. — Я всё понимаю. Не вчера родилась.

— Допустим. Ещё один момент. Насколько мне известно, совсем недавно вы общались с внучкой и обещали ей… не работать. Насколько мне известно.

На лице старушки промелькнула хитрющая улыбка.

— Это она тебе так сказала?

— Именно.

— Что ж, — и ещё одна, хитрее прежней. — Никто никому ничего не обещал, Артуро. Во всяком случае вслух я ничего подобного не говорила. Джулия сама сделала какие-то выводы, а я просто молчала и кивала.

Тут я не удержался от смеха. Однако методы у синьоры Паоло. Пожалуй, буду брать её с собой на серьёзные переговоры. Но как бы там ни было на самом деле, за следующие полчаса мы договорились обо всём, о чём стоило договориться.

— Так, — синьора Паоло посмотрела на часы. — Внучка может вернуться в любой момент. А я бы хотела увидеться с ней в следующий раз тогда, когда наше маленькое дельце уже обретёт очертания. Чтобы… сюрприз был.

— Понимаю, — улыбнулся я и проводил старушку до двери.

Ну а дальше началась работа. Самая обычная, простая, штатная, но с поправкой на дождь. Гости приходили редкими волнами — промокшие туристы, местные что решили не готовить дома, пара влюблённых, устроивших свидание под стать погодке. Так, по мелочи. То есть чтобы хорошенько подумать времени у меня было завались, вот я и думал.

Признаться, я был поражён когда Паоло начала вдаваться в мельчайшие детали и на словах расписала мне подробный бизнес-план: что, как, где, куда. И признаться честно, её предложение не напоминало мне ни займ, ни кредит, ни даже помощь будущей — наверное — родственнице. Это было выгодно для меня.

То есть Паоло предложила почти те же условия, на которых работала фабрика-кухня в «Траттории Ламберто». Синьора берёт часть заготовок у «Марины» и понтон-баров, часть, наоборот, отдаёт в наше пользование, пользуется налаженной нами инфраструктурой и в итоге получается чем-то вроде бизнес-партнёра. Причём не равного. И меня это, признаться, более чем устраивало.

Не учла старушка единственный момент. Как бы она не хорохорилась на словах, физнагрузка будет колоссальной. Да тот же замес теста вручную — не женская, и уж