Игры Ариев. Книга четвертая - Андрей Снегов

— Если Тульский убьет их, то окончательно превратится в бешеную собаку, — прокомментировал Ростовский, который отошел от парапета и теперь стоял, прислонившись спиной к стене, равнодушно глядя вниз. — А бешеных собак пристреливают. Границы дозволенного соблюдают даже на Играх.

Я мог бы добавить, что после захвата Крепости Росавского Ярослава уже считают если не бешеной собакой, то человеком, с которым иметь дело опасно. Вероломное нападение на того, кто предлагал честный союз, не забудется и не простится. Но я промолчал — это было очевидно и без моих слов.

Внизу что-то изменилось. Тульский сделал два шага назад, повернулся лицом к башне и призывно помахал рукой — явно нам. Потом показал три пальца — значит, спуститься нужно всем троим.

— Похоже, нас зовут, — констатировал я.

— Интересно, зачем? — задумчиво протянул Свят. — Тульский грозился не допускать нас до переговоров.

Мы спустились по винтовой лестнице, гадая, что могло заставить Ярослава позвать нас. Он ждал нас у подножия башни вместе с командирами, а девушки одиноко стояли в центре площади.

— Нашлось дело и для вас, апостольные княжичи, — произнес Тульский с кривой усмешкой. — Не зря же вы родились с золотой ложкой во рту, а?

Он положил руку мне на плечо — сделал жест, который должен был выглядеть дружеским, но от которого по спине пробежали мурашки. Его пальцы сжались чуть сильнее, чем требовалось.

— Девочки хотят разговаривать только с апостольниками, — продолжил Тульский, в его голосе прозвучала плохо скрываемая злость. — Видите ли, они не уполномочены вести переговоры со случайными командирами из незнатных родов. Сучки высокомерные!

Он перевел взгляд на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на безумие.

— Обещайте им что угодно — хоть групповую оргию на крепостной стене, — его губы растянулись в жуткой улыбке. — Все, кроме вступления в союз Новгородской и сдачи наших Крепостей! Псковский, говорить от нашего имени будешь ты!

— Почему я?

— Потому что у тебя смазливое личико, — Тульский ухмыльнулся. — Которое иногда и для дела может сгодиться. Девочки любят красивых мальчиков.

В его словах сквозила горечь и зависть. Тульский всегда был красивым парнем — высокий, статный, с правильными чертами лица. Но после смерти Бояны и недель бессонницы от его красоты не осталось и следа. Теперь он больше походил на ходячий труп, чем на привлекательного аристократа.

Ярослав развернулся и пошел к башне, но в последний момент словно невзначай задел плечом Ростовского — достаточно сильно, чтобы это нельзя было счесть случайностью. Юрий даже не пошевелился, только проводил его взглядом, в котором читалось холодное презрение.

Я недоуменно посмотрел вслед удаляющемуся Тульскому. Его поведение становилось все более неадекватным с каждым днем. Паранойя, вспышки немотивированной агрессии, странные приказы — все это были симптомы надвигающегося срыва.

— Двинули! — сказал я, кивнув в сторону ожидающих девушек. — Не будем заставлять дам ждать.

Мы подошли к ним неспешным шагом. Девушки были прекрасны, но не хрупкой красотой безруней, изнеженных и хрупких как фарфоровые куколки, а красотой воительниц — сильных, уверенных в себе, опасных.

У всех трех на запястьях горели руны — по пять у каждой. Серьезные противницы, способные постоять за себя. И судя по тому, как девчонки держались — абсолютно спокойно в окружении вооруженных мужчин, они прекрасно это понимали.

Стоявшая в центре оказалась ослепительной блондинкой с глазами цвета летнего неба. Высокая, статная, с осанкой королевы. Ее золотистые волосы были заплетены в сложную косу, украшенную металлическими кольцами — прическа одновременно практичная и изысканная. Черты лица правильные, аристократические — высокие скулы, прямой нос, полные губы. Но больше всего поражали глаза — умные, оценивающие, с искорками иронии.

Слева от нее стояла шатенка с каштановыми волосами и карими глазами. Чуть ниже ростом, но с фигурой, от которой у любого мужчины перехватило бы дыхание. Она улыбалась — широко, открыто, словно пришла не на переговоры в стан потенциального врага, а на дружескую вечеринку.

Справа — жгучая брюнетка с волосами цвета воронова крыла и зелеными глазами. Самая миниатюрная из троих, но что-то в ее позе подсказывало — она опаснее остальных. Может быть, дело было в том, как она держала руку у пояса — в сантиметре от рукояти меча, может быть, в хищной грации движений.

Я их в лицо не знал, но Ростовский едва заметно улыбнулся и кивнул каждой — явно был знаком.

— Апостольная княжна Забава Полоцкая, — представилась блондинка, ее голос оказался низким, чуть хрипловатым — очень чувственным. — Слева от меня — Любава Волынская, справа — Ольга Смоленская.

Полоцкие — один из влиятельнейших родов, контролирующий торговые пути на западе. Волынские — военная аристократия, прославившаяся в войнах с Тварями. Смоленские — хранители древних знаний, их библиотека считалась крупнейшей в Империи.

— Князья Олег Псковский, Святослав Тверской и Юрий Ростовский к вашим услугам, — представил я в ответ нашу троицу, слегка поклонившись.

Повисла пауза. Мы изучали друг друга, как бойцы перед схваткой — оценивая, прикидывая сильные и слабые стороны. Только вместо мечей оружием здесь были слова, а вместо доспехов — дипломатические формулировки.

— Княжна Новгородская послала к нам прекрасных дев, чтобы снизить градус агрессии? — спросил я с легкой иронией, решив взять инициативу в свои руки.

— Чтобы очаровать суровых юношей, конечно! — с не меньшей иронией ответила Забава, и на ее губах появилась лукавая улыбка.

Она выдержала паузу, и улыбка исчезла — красивое лицо стало серьезным.

— У девушек больше шансов вернуться живыми, — добавила она, глядя мне прямо в глаза. — После того, что вы сделали с Росавским, отправлять к вам парней было бы неразумно…

Прямой удар. Она сразу дала понять — они знают подробности захвата десятой Крепости, и это знание влияет на их отношение к нам. Мы больше не потенциальные союзники — мы опасные хищники, с которыми нужно быть предельно осторожными.

Я не стал отрицать или оправдываться — это выглядело бы жалко. Вместо этого дежурно улыбнулся, принимая удар.

— Зачем вам понадобилось говорить именно с апостольниками? — я перешел к сути, не желая тратить время на словесную дуэль. — Власть в трех Крепостях принадлежит не нам, а Ярославу Тульскому. Это он принимает решения, командует войсками, распределяет ресурсы.

— Именно поэтому! — Забава ослепительно улыбнулась, и я почувствовал через кровную связь, что Свят и Юрий надежно попали под девичьи